Лысый герой

Ее семья падала в долговую яму. Арчи прекрасно знала, что ее отец уже должен кредиторам более трехсот золотых монет, и с каждым днем этот долг только увеличивался. Похоже, ее отец даже не задумывался о том, как он будет возвращать одолженные деньги. Скоро они могли лишиться своего дома. Арчи изо всех сил старалась заработать для семьи, чтобы уменьшить долги и сохранить поместье, но отец продолжал брать кредиты и делать бессмысленные приобретения.

Девушка покинула магическую академию, требующую ежемесячных взносов за обучение и нашла команду наемников. Арчи несказанно повезло. Мало кто согласился бы взять неопытную пятнадцатилетнюю девушку в команду и доверить ей свою жизнь, но Хеккеран не только взял, но сделал это на равных правах. Конечно, Арчи не была бездарной. Она овладела несколькими заклинаниями третьего уровня и уже могла считаться полноценным заклинателем второго ранга. В академии ее даже хвалили и называли гением магии. По меркам преподавателей овладеть заклинанием «полёт», «молния» и «невидимость» в столь юном возрасте, было свидетельством одаренности и большого потенциала.

Однако это не могло гарантировать ей вступление в команду наемников. Арчи повезло. Выполнив в составе команды Хеккерана несколько заданий, девушка приобрела уверенности в своих силах и набралась реального опыта в качестве боевого мага.

Единственная, кто доставлял девушке проблем и постоянно насмехался над ее способностями, была полуэльфийка Имина. Полукровка стала кактусом из-за постоянных насмешек людей. Ее матерью была глупая женщина, влюбившаяся в эльфа. Тот был путешественником, что для эльфов большая редкость, и гостил в Арвинтаре всего неделю. Мать клялась, что отец не бросил ее, она сама не знала, что беременна, когда он покинул Империю и отправился на родину. Причиной их расставания стала война, которую Теократия развязала против эльфов. Как только отец Имины узнал об этом, был вынужден уехать.

Имине достались длинные уши отца и плоская грудь матери. Она выросла грубой и хулиганистой. Девушка ненавидела глупую мать и презрительно относящихся к ней людей и намеренно старалась во всем походить на эльфов. Обучилась стрельбе из лука и надеялась когда-нибудь посетить эльфийские леса, чтобы встретиться с отцом.

— Заказчик хочет доверить нам сопровождение ценного груза. Пункт назначения — восточный торговый пост гномов у Азерлийских гор. Времени на принятие решения мало. Заказчик ждет ответа завтра, — сказал Хеккеран. — Нам что, придется встречаться с гномами? — поморщив нос, спросила Имина. — Да. Мы должны доставить им партию высококачественного имперского бренди, а взамен получить и доставить в столицу товар, оговоренный заказчиком. — То есть, нам придется спускаться в их вонючие катакомбы? Я пас, — нахмурив брови, сказала Имина. — Да, что тебе сделали эти гномы? Тебе совсем не обязательно спускаться вниз и посещать их склады. Это сделаем мы с Робом. — Ага, как в прошлый раз? — недовольно надув щеки, сказала полуэльфийка. — В прошлый раз? — недоуменно переспросил парень. — На окраинах Равнин Каз ты тоже говорил, что мы просто уничтожим напавшую на приграничную деревню нежить, а в итоге, потянул нас в заброшенный склеп. — Ну, это совсем другое! До нас с нежитью в деревне разобрались имперские рыцари. Не хотелось возвращаться назад с пустыми руками. Вот мы с Робом и решили заглянуть в заброшенный склеп. Кто ж знал, что там окажется целая армия гулей во главе с личем. А зачем ты вспомнила про это? Какое отношение гномы имеют к нежити? — Их вонь просто невыносима! Даже в склепе запах был приятней. Ты же знаешь, у меня обостренное обоняние. Для меня гномская вонь — просто невыносима. — Иминочка, без опытного рейнджера как ты, нам не преодолеть лес Тоб. Прямой дороги к посту давно нет. Заказчик пообещал заплатить целую сотню золотых. Глупо отказываться от столь выгодного предложения. Я вообще не понимаю, почему заказчик готов платить огромные деньги за такую простую работу. Хорошо! Раз ты не выносишь запаха гномов, обещаю тебе, что ты не зайдешь внутрь торгового поста. — Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — А что? — Гномы жуткие скряги. Они обязательно затянут обмен, чтобы сбить цену. Нам придется стать лагерем у торгового поста на несколько дней. В лесу Тоб обитают сильные монстры. Одни огры и тролли чего стоят, я уже молчу о целых ордах гоблинов. Они наверняка придут в лагерь ночью, чтобы полакомиться человечиной. Единственным спасением станет торговый пост и вуаля! Мы заночуем в нем и я умру от вони к утру. Самое меньшее, что может случиться, я потеряю своё обоняние и больше не смогу быть рейнджером.

Хек с озабоченным лицом уставился на Роба, как бы говоря: «Спасай, у меня закончились аргументы». С недавних пор парень сблизился с полуэльфийкой. Оказавшись с ней в одной постели, он не мог давить на нее авторитетом. Роб лишь беспомощно развел руками. На помощь пришла Арчи. Услышав о сумме вознаграждения, девушка оживилась и выпалила: