Лже-Абсолют

— Почему не принуждаем к чему-либо?.. Например, отправиться в наше измерение? Человек — не робот, он должен добровольно прийти к нам. Это гораздо важнее и эффективнее любого насилия… А вот и ваш приятель.

Из множества точек на экране выделилась одна, она стала увеличиваться, пока не заполнила весь экран. Поэтесса предупредила:

— Разговор не может быть долгим. Говорите лаконично.

…Алексей ощутил укол в голове, будто в его мозг воткнули иголку. К счастью, укол оказался не болезненным, через мгновение все прошло. Однако вслед за этим в его черепной коробке зазвучал голос:

— Алексей… Алексей…

Городецкий резко обернулся, но никого не увидел. Он спросил себя: «Я схожу с ума?»

— Алексей, это я, Федор.

— Федор Москвин?! — прошептали его губы.

— Да.

— Где вы?

— Не ищите меня. Я далеко.

— Как же тогда?.. Значит, вы встретили ЕЕ?

— Да. Так что теперь у меня иные возможности. Еще не знаю какие, но зато могу помочь вам. Алексей, не ходите туда, куда НАМЕРЕВАЕТЕСЬ ПОЙТИ. Там — ловушка. Вас предали… Предал тот, кому вы доверяете. Лучше уезжайте из города.

— Спасибо!

— Желаю успеха.

И больше — ни звука. Но сказанного оказалось больше чем достаточно. Алексей анализировал, соображал: «Кому я доверяю?.. Ей, Маргарите! Поэтому она и просила любви. Последний раз насладиться возлюбленным, а затем отправить его на верную гибель. Оригинальный характер. Удавить тварь?.. Пусть живет! Когда-нибудь ее и без меня удавят.

Что за западню мне устроили? О, у них тысячи вариантов, тысячи всевозможных способов расправы. Даже моя изощренная фантазия бессильна представить, что уготовили мне. Федор прав, уехать из города! Срочно!»

У Алексея оставалось последнее, как он считал, «не засвеченное место». Там он вновь изменил внешность: превратился в голубоглазого блондина, с походкой сошедшего на берег моряка. И тихо исчез…

В тот день майор Людмила Селезнева получила звание подполковника.

Глава 21 Симфония прощания

— …Я должна вас покинуть, — сказала Поэтесса.

— Надолго?

— Нет. Необходимо сделать еще кое-что, перед тем, как отправимся в наш мир. Не скучайте. «Путешествуйте» пока виртуально, изучайте прошлое, а потом я научу вас смотреть в будущее.

— А мы не можем перенестись к вам прямо отсюда?

— Я ведь вам говорила: точки перемещения — внутри пирамид. Они — наши туннели.

Федор бросил взгляд на электронную карту и со вздохом произнес:

— Тут столько всего! Потребуется не одна и не две жизни.

— Не волнуйтесь, у нас вам времени хватит на все, — рассмеялась Поэтесса. Затем попрощалась с Федором и исчезла.

А он вновь приступил к изучению карты. Однако в действиях чувствовалась настороженность, и некоторая рассеянность. Он постоянно думал о том, что произойдет с ним, когда пересечет границу своего мира, а также об обитающем неподалеку существе с пятном вместо лица. Что ему нужно? С какой стати прячется?

Известные и неизвестные события вновь замелькали перед глазами, только Федор больше смотрел не на экран, а, как бы невзначай, оглядывался по сторонам с намерением обнаружить таинственного незнакомца.

Какое-то время ничего любопытного не происходило и вдруг… Вот оно, это существо! Его силуэт вновь замелькал у противоположной стены.

— Эй! — закричал Москвин и бросился к нему.

Однако незнакомец словно испарился. Может быть, скрылся за одной из невидимых дверей? Федор просил его вернуться, уверял, что никаких враждебных намерений не имеет. Потом сообразил: какие «враждебные намерения»? Тут его физические навыки не имеют никакого значения, при желании любой из гуманоидов (или как их там?!) сотрет его в порошок.

«Ладно, — сказал себе Федор, — по каким-то причинам он не желает общаться. Но ведь и агрессии не проявляет».

Он успокоился, постарался сосредоточиться на изучении истории. Его не столько интересовала альтернатива (не случилось, значит — не случилось), сколько сами события. Он решил также не углубляться пока в допотопные цивилизации, поскольку не имел о них представления. Ну, прочитает он о войне империи X с империей Y, а дальше? Что такое империя X? И что такое империя Y? Кто из них белый и пушистый, а кто с головы до ног вымазан черной сажей? Поэтому Москвин начал с современности и уже дальше, как по мосту, отправится в столь желанное прошлое.