Лже-Абсолют

— У тебя есть немного времени, чтобы проститься, — Поэтесса положила руку Федору на плечо, — не грусти! Мне тоже грустно.

— Ну, почему?.. — тихо вымолвил Федор.

Он не закончил фразы, не позволила разрывающая грудь боль.

Ветер поднимал песок, и вдруг загудел, точно что-то собирался сообщить беглецу; звезды вспыхнули ярче, одна из них упала куда-то в бесконечность нашего мира. И все это скоро исчезнет… Исчезнет навсегда!

И, хотя его спутница говорила, что более не будет читать стихов, Федор вновь слышал их…

…Сквозь дырявую неба рогожку

Звезд сиянье мертво и льдисто.

Ночь крадется, как черная кошка

По дорожке луны серебристой.

И туман лиловеет в низине…

Этой ночью на Млечной дороге

Ты, устав и почти обессилев,

О звезду исцарапаешь ноги.

Пусть не будет разлука — вечностью,

Мы с тобой обязательно встретимся

Над Землею, что в космосе вертится,

У заросшего брода млечного…

«Нет, уже не встречусь с ЭТИМ, навеки уйдет то, что я любил и ненавидел… и, даже ненавидя, любил!»

— Всему приходит конец, — сказала Поэтесса. — Человек перед смертью также с особенной болью любуется красотой мира, потому что понимает: он видит ее в последний раз. И даже маленький серый дворик с полуразрушенной избушкой кажется прекрасным парком, в центре которого возвышается золотой дворец. Но ты ведь идешь не к смерти, ты переселяешься из полуразрушенной избушки в тот самый золотой дворец, под сводами которого — уникальная библиотека, вместилище всевозможных знаний.

— Ты права… Но почему же люди, добившиеся колоссального успеха, часто вспоминают свою скучную деревеньку, возвращаются туда и, со слезами на глазах, совершают прогулки по заросшим бурьяном тропам? Нас все равно тянет в тот край, где родились, и были хоть немного счастливы…

— Я уже говорила: прекрасные эмоции не только помогают вашему миру, но и вредят. Что ж, откажись от всего, возвращайся.

— Уже не могу. Я выбрал свой путь; человек не только сентиментален, но и практичен…

Поэтесса обернулась к своим спутникам, что-то мысленно сказала им, или они сказали ей? Только лицо ее сразу стало серьезным.

— Пора! — точно отдавала команду она.

— А как мы попадем вовнутрь? — начал было Федор и тут же осекся. Разве для «высших» существуют какие-то преграды в этом мире?

…И вот они уже стояли в нескончаемо длинном коридоре. Поэтесса ничего не произносила, но звук ее голоса отдавался в мозгу Москвина:

— Узнаешь?

— Да, Большая Галерея[29].

— Знаешь, для чего она?

Федор боялся высказать свое суждение в обществе таких знатоков, поэтому произнес с некоторой осторожностью:

— Наверное, имеет какое-то отношение к загробной жизни фараона. Ведь у древних имелись свои удивительные тайны. Но есть и другие предположения, например, что Геродот[30] был неправ, и здесь — нечто другое. Тот же уходящий вниз коридор[31] использовался для наблюдения за движением звезд, а Большая Галерея — для составления карт звездного неба[32]. А вообще, я могу ошибаться, как ошибались многие, побывавшие здесь охотники за сокровищами, которые попались в устроенные им комнаты-ловушки.

— Да, ты ошибаешься, — безо всякой иронии произнесла Поэтесса. — Читал, как в 820 году халиф аль-Манун проник в усыпальницу фараона[33], и не обнаружил там никаких останков правителя древности?.. Да, Федор, здесь — не погребальное место. Точнее, его ИСПОЛЬЗОВАЛИ, как усыпальницу, но… это обман, удачный трюк, чтобы скрыть истинные цели тех, кто возводил подобное чудо. Ведь строилась пирамида не простыми египтянами, им такое не под силу[34]! Впрочем, ты склонялся к подобной мысли.

Федор кивнул.

— Тут и обсерватория, и многое другое, но главное — то, о чем не знают исследователи вашего измерения…

— Переход в иные миры, — прошептал Москвин. — Неужели я сейчас проделаю его?

Внезапно в глазах Поэтессы точно вспыхнул огонь:

— У тебя последний шанс отказаться от всего. Одно слово — и вернешься назад.

— Может, ты и твои друзья передумали брать меня с собой?.. Хотите, чтобы я вернулся?

— Я такого не говорила.

— Тогда… я готов!

— Но ведь не все наше может прийтись тебе по душе, да и сам переход — непростой.

— Повторяю: я выбрал свой путь!

— Ни о чем не пожалеешь?

— Ни о чем!

— Таков ТВОЙ ВЫБОР. Слушай внимательно: иди вперед, как бы трудно не было. Не останавливайся и не пугайся, чего бы ты ни увидел. И крепко-крепко держи мою руку, если отпустишь, — затеряешься между мирами, и шансов на спасение не будет.