Лже-Петр - царь московитов

Прибыли в Архангельск. Там обступили царя лучшие люди города, купцы русские и иноземные, мастера корабельные, простой люд. Встали с приветствием на колени. Лже-Петр же, видя, что встали коленями в грязь, закричал на них:

— Обычай сей вставания на колени отменяю напрочь! Кланяться будете, да и то не слишком низко, чтоб у вас хребты не переломились. Пригодятся мне ещё хребты ваши, покатаюсь на них.

Фразу встретили одобрительным смехом. Повели угощать с дороги, и уж слышал Лже-Петр, что здешними командными людьми план укрепления Архангельска продуман до основания и тонко.

— Устье, устье Двины заострожить получше надо, — шептал ему на ухо один из главных.

— Еще чего? — строго спрашивал Петр, не любивший, когда лезли к нему с советами.

— На взморье новую крепостицу заложить: зело необходима, ежели флот вражеский на нас попрет.

— Укрепим, заложим… — крикнул Лже-Петр, и уже вскоре на взморье вывели стены Новой Двинки, крепости, создание которой с тех пор приписывали одному государю.

В Троицын же день при пушечной стрельбе и ликовании народа, умевшего в Архангельске ходить по бушующему морю на дедовских карбасах, изволил Лже-Петр спустить на волны два фрегата, построенные здесь мастерами-англичанами. При скоплении народа почувствовал вдруг Лже-Петр, что кто-то довольно крепко взял его за локоть. Резко обернулся: неказистый мужичонка с круглой шкиперской бородкой, в шляпе то ли моряка, то ли купца, в простом бостроге отдернул руку от его руки. Глаза его меж тем смотрели с каким-то знакомым умным лукавством.

— Чего хотел? — грубо спросил Лже-Петр, рукосуйства не любивший.

— А поговорить бы, государь всемилостивейший, — на хорошем русском отвечал человек со шкиперской бородкой. — От одной великой властительнейшей особы пакет привез вам с указаниями… и некоторыми сожалениями. Да впрочем, и нет пакета, я сам являюсь сим пакетом… все во мне… — И на лоб с улыбкой показал.

— Да что ты врешь-то! — вспылил Лже-Петр. — Что, караул позвать, в палки хочешь, чтоб не морочил голову?!

— Ой, не больно-то я страшусь ваших палок, драгоценнейший майор наш Шенберг. Книпер-Крона, что ль, не узнаете, запамятовали, как на ястребиной-то охоте, на берегу-то речки беседовали о том, о сем?

Лже-Петр попристальней вгляделся в неглупые глаза, все сразу вспомнил, стал соображать, как отнестись к человеку, который был некогда резидентом Карла Шведского в России. Понимал, что не с добром приехал в Архангельск Книпер-Крон, да ещё в таком наряде скрывал свою личину. Мог, конечно, Лже-Петр тотчас велеть, чтобы схватили его да подвергли пытке, ибо шла война, и со шпионами стороны враждебной разделаться бы можно было без хлопот, возни и мешкотни. Но одно чувство вдруг как бы обожгло сознание Лже-Петра на полсекунды. Догадывался он, с чем и от кого прибыл Книпер-Крон, но, не ощущая себя подданным того, кто послал его в Россию, Шенберг и на Книпер-Крона глядел теперь не так, как на берегу Яузы, — без страха.

— Ну, а коль ты Книпер-Крон, — сказал нарочито громко, не боясь стоявших рядом, — так и тем паче тебе бы не токмо палок, но и дыбы опасаться надо. Что, высматривать сюда приехал? Планы крепостей Архангельска снимаешь тайно?

Книпер-Крон меньше всего ожидал такого ответа, но не смутился, сохранив на лице своем умную любезность:

— Ваше величество, нам бы отойти в сторонку, как тогда, на бережку-то. Вон бревнышки лежат, там и посидим, и потолкуем…

Лже-Петр кивнул. Не потому, что страшился Книпер-Крона, — просто уж очень любопытно было знать, с чем приехал бывший резидент, посланник тайный короля.

— Вот в чем дело, господин майор, — делая упор на последнем слове, тихо молвил Книпер-Крон, когда уселись на бревно. Оба достали трубки, затягивая начало разговора, долго сосали мундштуки, раскуривая их. Дивится деяниям вашим их величество король шведский Карл, весьма дивится. Начали вы деятельность свою в Москве удачно очень, сами знаете, о коих делах я речь веду. Под Нарвой тоже отличились, затянув осаду и дав их королевскому величеству рассеять совершенно русские полки. Но потом… потом ваша деятельность приобретает какой-то непонятный для Стокгольма смысл: вы спешно собираете войско, отлично экипируете, вооружаете его, приглашаете из Европы опытных военачальников, восстанавливаете крепости и затеваете флот. Мало того, своим генералам вы беспрепятственно разрешаете действовать, как им угодно, и они с многотысячными ордами казаков, татар, калмыков разбивают наши немногочисленные отряды в Ливонии и опустошают наши земли так, что не остается ни одной деревни или небольшого городка, Ревель я не считаю, сию крепость взять трудно, — которые бы не пострадали от диких русских войск. Скажите мне: вы царь или… не царь уже? Возможно, ваше инкогнито раскрыто, и русские бояре, сие правительство, — Книпер-Крон усмехнулся, — действуют уже по своему рассуждению и усмотрению?