Лжедмитрий. Царская плаха

– Кто с тобой приехал, Иван Петрович?

– Товарищи твои Андрюша Холодов, Фадей Костыль, Семен Кравец, оказавшийся под рукой, и еще двое стражников.

– Небольшая охрана, Иван Петрович.

– А чего мне опасаться? Мой главный защитник – ты.

– Это так.

– С товарищами встретиться желаешь?

– Не сегодня, позже, на Москве.

– Хорошо.

– Выпьешь за успех нашего дела?

– Нашего? – В голосе Губанова послышались пренебрежительные нотки. – Да, за это грех не выпить.

Отрепьев налил в чашу вина.

Губанов выпил, закусил соленым огурцом, поднялся.

– Покуда все, я на Москву. Ты ожидай столичных вельмож. Завтра они должны прибыть в Тулу. Прими их приветливо, милостиво. Разбираться и карать позже будем.

– Согласен.

– Ладно, Григорий, поехал я.

– Проводить?

– Не стоит.

В залу тут же вошел Бучинский и сразу спросил:

– Великий князь, почему этот самый Губанов до сих пор поучает тебя?

– А что? Он человек мудрый, его не грех и послушать.

– Не мудрый, а хитрый. Я сослал бы его куда подальше, лишив титула.

Отрепьев внимательно посмотрел на Бучинского.

– Сослал бы, говоришь, Ян?

– Без промедления и сомнения. Вместе, извиняй, великий князь, с твоими товарищами. Не след царю якшаться с холопами из простолюдинов. Или ты намерен возвысить их?

– А почему нет? Да так, что выше некуда.

– Как это? – не понял Бучинский.

Отрепьев указал на лавку.

– Садись и слушай внимательно. Кто у тебя, Ян, самый надежный десятник или сотник, которому ты доверяешь безоговорочно?

– Есть такой человек, великий князь. Ты его тоже знаешь. Прежде он был рядовым казаком, теперь сотник. Это Аким Кустарь.

– Это тот, кто был с отрядом в Польше?

– Да.

– Ты спросил, как это выше некуда? Отвечаю. Отправить на небеса.

– Не хочешь ли ты сказать, великий князь, что решил извести Губанова и его верных людей?

– Они мне больше не нужны, более того, опасны. Эти люди не дадут мне самодержавно править, потому как не без оснований считают, что своим возвышением я обязан им. Ты, Ян, сейчас же пойдешь к Кустарю и передашь ему мой приказ взять с собой два десятка самых надежных казаков и догнать отряд князя Губанова. В двадцати верстах от города есть Старый лес, по нему проходит дорога на Москву. Очень удобное место. Там Кустарь должен будет напасть на отряд Губанова и перебить всех. С князем едут пять ратников.

– Но тогда зачем высылать два десятка? Хватит и одного.

Отрепьев покачал головой:

– Плохо ты знаешь Холодова и Костыля. Они в бою пятерых твоих самых лучших казаков стоят. Вот почему я настаиваю на высылке в лес двух десятков. При таком раскладе ни Андрюша, ни Фадей не отобьются. Кустарю передай, что немало казаков может полечь. Как выполнить задание, пусть на месте решит сам сотник.

– Дозволь, великий князь, не Кустарю, а мне возглавить десятки.

– Нет, Ян, я ценю твое рвение, но тебе нельзя быть замешанным в этом деле.

Бучинский кивнул.

– Я все понял.

– Ступай. По возвращении Кустарю сразу же ко мне.

Отпустив Бучинского, Отрепьев поднялся, встал под образами и истово перекрестился. На душе у него было погано. Ведь он только что приговорил к смерти своих товарищей, которые не раз выручали его, помогали во всем. Князь Губанов не в счет, его не жаль, он с самого начала вел свою игру и пожертвовал бы Григорием в любую минуту, а вот Андрюша и Фадей? Такова доля государя.

Он налил себе полную чашу вина, выпил. Взялся за ендову, она была пуста.

– Казак! – крикнул Отрепьев.

В залу заглянул охранник.

– Да, великий князь!

– Принеси вина, да побольше!

– Но нам, охране, это запрещено.

– Тогда слугу кликни, бестолочь.

Явился слуга. Принес полную ендову крепкого хлебного вина.

Кустарь, проинструктированный Яном Бучинским, вел своих людей по московской дороге. Он выслал вперед дозор из двух казаков.

Вскоре один из них вернулся к нему и доложил:

– Лес за изгибом дороги, до него саженей сто. Где-то в пятидесяти шесть всадников. Едут спокойно, единым отрядом. Нападения не ожидают, это заметно, но облачены в кольчуги, хорошо вооружены.

Кустарь быстро принял решение:

– Лунин, тебе в обход леса справа. Как выйдешь к середине, пятерых казаков с лучником к дороге в засаду. Сам с другими выходишь на ту сторону леса, движешься по дороге навстречу всадникам.

– Понял, Аким.

– Пошел!

Еще пятерых казаков с другим лучником Кустарь отправил в обход до середины леса слева.

Казаки быстро выполнили приказ. Когда небольшой отряд князя Губанова вошел в лес, его там уже поджидали засады, навстречу выдвигались пять казаков Лунина, а вдогонку скакали столько же во главе с Кустарем.

На въезде в лес по нужде приспичило Фадею Костылю. Он остановился, хотел соскочить с коня, посмотрел на дорогу, и нужда тут же пропала.

– Сзади казаки! – крикнул Фадей.

Холодов тут же отреагировал на это:

– Прорвемся. Князь в середину, остальным прикрывать по бокам, я тараном, Фадей со спины. Пошли!

Отряд, ведомый Холодовым, обнажил сабли и рванул по лесной дороге. Путь ему перекрыли еще пять казаков, ждавших на выходе из леса.

– Ну вот… – Больше Андрюша ничего не сказал.

Стрела, выпущенная справа, пробила ему шею. Он захрипел и рухнул на землю. Конь его встал на дыбы и рванул к казакам.

Фадей заорал: