Лживая обезьяна

Таким перспективный политик становится уже на самой начальной стадии — когда впервые пытается стать кандидатом на одно из мест в парламенте. А насколько честно претенденты отвечают на вопрос, почему они хотят участвовать в выборах? Лично я никогда не был на встрече кандидата с избирателями, но почему-то уверен, что она проходит примерно так.

Председатель собрания: Почему вы хотите стать членом парламента от округа Западный Драджтаун?

Кандидат: Я ощущаю подлинную близость с жителями Драджтауна и страстно желаю сделать так, чтобы их голос был услышан в парламенте. Их нужды — мои нужды. Их мечты — мои мечты. Их проблема улучшения санитарных условий касается и меня. О, пожалуйста, предоставьте мне возможность послужить им верно и преданно в качестве члена парламента от округа Западный Драджтаун.

После того как вас избрали кандидатом в депутаты, нужно победить на выборах, а это означает, что придется раздавать соответствующие обещания. Но хотят ли люди слышать от вас правду — правду о том, что времена наступили трудные, а для преодоления сложностей необходимы жесткие меры? Нет, вранье им приятней. Люди не хотят ничего знать ни про повышение налогов, ни про затягивание поясов. Они хотят, чтобы их взяли за руку и отвели в страну изобилия, благоденствия и низких налогов. А сделать это можете вы — современный Моисей в деловом костюме. Политик, который описывает реальное положение дел, не удержится в политике. С другой стороны, от обещаний впоследствии можно отказаться. Дигби Андерсон, бывший директор Института общественных исследований, считает, что политики не говорят правды, потому что сами люди предпочитают успокоительную ложь. Поэтому, по его мнению, публика в конечном счете получает тех политиков, которых заслуживает.

После того как вы добились членства в парламенте, придется постоянно контролировать себя и говорить: «Да, господин министр» вместо: «Да вы, должно быть, шутите, министр!», чтобы приобрести хотя бы толику политического веса и влияния. Ради этого вы обязаны защищать линию своей партии вне зависимости от личных убеждений и взглядов. За любую возможность проявить себя придется хвататься обеими руками. «Вы хотите поручить мне вопросы Северной Ирландии, премьер-министр? О, благодарю вас! Это именно то, о чем я мечтал!» Когда вы наконец станете членом кабинета министров, вам придется врать и изворачиваться, чтобы остаться в его составе при перетрясках и перестановках в правительстве. «Но, премьер-министр, я никогда прежде не встречал эту женщину… ну, может быть, я пару раз случайно сталкивался с ней во время официальных мероприятий… да, возможно, в результате у нас сложились дружеские отношения». В конце концов неугомонные репортеры добьются от вас признания, что в действительности вы отец детей этой дамы, за чем последует ваше быстрое (хотя, возможно, и временное) изгнание из мира политики. Разумеется, пример, который я только что привел, — абсолютно гипотетический.

Гроза политиков, журналист Джон Хамфрис, сам оказался в довольно затруднительном положении в сентябре 2005 года, когда «Таймс» опубликовала выдержки из его чересчур откровенных высказываний, произнесенных после приватного ужина. За это он поплатился выволочкой от руководства Би-би-си. Среди прочего Хамфрис так отозвался о членах британского парламента: «Те, кто вообще не лжет, никогда не окажутся в правительстве, потому что «хлысты»[56] к таким и близко не подойдут».

По мнению Хамфриса, членов парламента можно разделить на две основные группы: на принципиальных, предпочитающих говорить правду, а потому сидящих на задних скамьях парламента, и действующих министров, которым приходится лгать. И он абсолютно прав. Один из членов кабинета министров в приватной беседе поведал мне, что коллективная ответственность за политику правительства, которую обязаны нести все министры без исключения, означает, что им часто приходится защищать общие решения, с которыми лично они не согласны. То есть им приходится лгать.

Поэтому, когда 22 сентября 2005 года министр Дэвид Милибенд неожиданно честно отреагировал на критику в адрес правительства, всем показалось, что подул свежий ветер. Выступая в передаче Би-би-си «Время вопросов», он должен был прокомментировать высказывание о том, что решение лейбористов отложить пересмотр государственных расходов на нужды местного самоуправления— «кажущийся поворот на 180 градусов».