Лживая птица счастья

«Ничего не понимаю. Где ты, Этаэль? Эй, сестричка, твоё время пришло, почему ты не отзываешься? — Не верящим взглядом она посмотрела на принца и её в синих глазах вспыхнула злоба. Подскочив к нему, она в ярости закричала: — Николс, скотина ты этакая отвечай немедленно, что ты сделал с моей сестрой?»

«Не расстраивайся, моя радость! Как ты и хотел, сбылась твоя мечта. Отныне ты остался один в своём теле в любой из его ипостасей», — насмешливо ответил принц, уворачиваясь от кулачков разъярённой фурии. — Неважно, существовала или нет твоя заместительница, но она ушла навсегда. Так что теперь будь осторожней, превращаясь в девицу. Больше сестра не сможет выручить тебя, принимая на себя те тяготы жизни, которые тебе не по нраву».

«Это ложь! Я никогда не подставлял сестру и как мог заботился о ней!»

«Оля-ля! И совершенно по-братски собирался прикончить её».

«Ты же знаешь, что я не очень верил в её существование, пока не лишился!»

«Вот-вот! Что имеем, не храним, а потерявши плачем! Сочувствую тебе, Этан, но ничем не могу помочь. Прощай».

Страшно довольный собой принц Хаоса вывалился из эдема Этана и, забрав у мрачного Ареса жалобно скулящего голодного дракончика, велел ему следовать за ним. Братья приняли звёздную форму и зашагали по призрачным путям Междумирья. Когда они без приключений добрались до своей вселенной, Арес не выдержал и ревниво произнёс:

«Николс, какого чёрта ты столько времени пропадал у этого недоумка? Неужели тебе стоило таких трудов уговорить его отдать тебе душу той малышки?»

«Ну, конечно, братец! Это только со стороны кажется, что всё легко и просто. Мы же старые знакомцы с Этаном. Знал бы ты, сколько я сил затратил на обработку этого упрямца», — обиженно произнёс принц.

Арес смерил его недоверчивым взглядом.

«Что-то у тебя чересчур довольная физиономия, труженик».

«Так и должно быть, братец. Просто нужно заниматься тем трудом, который приносит тебе радость. А я не просто рад, я совершенно счастлив».

Оставшись один, принц Хаоса нетерпеливо извлёк из эфира шкатулку и в слабенький радужный шар ударил мощный поток магической энергии. Малышка с большими перебоями, но всё же успешно переварила его до конца, и перед Николсом предстала Этаэль во всей своей божественной красоте. Когда его первый восторг прошёл, он задумался. «Чёрт! Почему разделение близнецов терия использовалось для его наказания? В чём здесь подвох?»

* * *

Златовласая красавица-богиня, лёжа на роскошном ложе, с печальным видом теребила свой локон. Ева выглянула из-за дерева и бросилась к ней.

«О, Этан! Я не сразу тебя узнала. В облике богини ты такая душка, — хихикнула она.

«Думаешь?» — смерив Еву задумчивым взглядом, не сразу отозвалась девушка.

Её облик затуманился и Этан, сев, понуро ссутулился. «Опять что ли податься в бега? — мрачно подумал он. — Мне не привыкать, но жаль бросать свою вселенную. В ней уже всё обустроено и дело за малым, нужен лишь толковый демиург жизни и я стал бы полностью независимым. Только одна беда, Ева не годится на его роль. К сожалению, с вливанием малышки она стала слишком своенравна и непредсказуема и что хуже всего, ни на чём не может сосредоточиться. Чёртово раздвоение! Кто же знал, что Рени окажется настолько сильной личностью? Если бы я периодически не подавлял её, то она уже давно бы доминировала и моя Ева бесследно исчезла, — у Этана промелькнула крамольная мысль. — Может, я зря её сдерживал? Признай, что Николс прав и Ева — твоё воплощение великой любви — получилась тщеславной и недалёкой богиней и в последнее время сильно раздражает тебя. Если бы не беседы с Рени… ладно, лучше не злиться попусту, мне и Николса на сегодня хватило за глаза и за уши… ненавижу его! Сколько можно втаптывать меня в грязь за одну единственную ошибку юности? Мало ему моего ритома, так он забрал мою сестру. Эх, будь у меня свой генератор магической энергии, я в любое время смог бы вышвырнуть его из своей вселенной. Мечты-мечты! — он горько улыбнулся и не сразу осознал, что Ева давно уже что-то ему говорит.

«Прости, родная, я немного отвлёкся. Ты это о чём, какая внешность, какое платье?»

«Вечно ты не слушаешь меня! — Ева капризно надула губы, и топнула ногой. — Послушай, Этан, ты так красив в женском обличье, что просто зависть берёт! Я тоже хочу быть такой красавицей! Как тебе не стыдно? Почему ты держишь меня в обличье уродины?

«Ева, для меня ты красавица. И не я выбираю твой облик, а он сам формируется под влиянием твоей личности».

«Ты лжёшь! Ведь ты как угодно меняешь свою внешность!»

«Но я божество от природы! — с отчаянием воскликнул Этан. — Потому мне несложно поддерживать любую личину, а ты лишь моё создание и у тебя существуют определённые ограничения!»

«Ничего не хочу слушать! — взвизгнула Ева, зажимая уши. — Немедленно преврати меня в красавицу! Я требую! Скоро состоится крупный бал при Сияющем дворе и говорят, что лорд Хаос будет выбирать себе новую фаворитку взамен миледи Баастет, а я мечтаю хоть на миг затмить его придворных дам своей красотой!»