Лживые боги. Интеллигентная тьма (СИ)

Я облегченно выдохнула от доброй улыбки Винсента. Невозможно описать словами, какое это счастье было знать, что я заблуждалась, что страхи были навеяны воображением, а затем рассыпались шелковым теплом, окутавшим меня, и я опустилась возле кресла друга, уткнувшись лбом в его руку, обняв её, как обнимала любимую куклу в детстве, и вампир посмеялся, поставив подбородок мне на макушку.

- Как быть с убийцей в городе? Аргх… Моя беспомощность выводит меня из себя, – прорычала я.

- Предлагаю тебе авантюру, как ты любишь, – ответил Винсент, на что мы переглянулись. – Возвращайся в дом. Если кто-то будет ошиваться вокруг, я его замечу. Всё равно мне не спится по ночам…

В ту ночь Тень так и не появилась, позволив насладиться ощущением, будто всё возвращается в свое русло. Я согласилась ждать вестей от Винсента, и следующие сутки мы с ним просто, как в старые времена, провели за столиком в «Чейдинхольском мосту», пока не пришло послание от гонца. Маг из коллегии должен был ждать Винсента где-то недалеко от Имперского города – он оставил меня с оптимистичным настроем приехать под утро на Фредас уже с печаткой, которую я могла бы вернуть уведомителю, однако встретиться нам так и не было суждено.

Опять этот сон. Только тогда мне удалось увидеть гораздо больше. Это случилось накануне. Мне исполнилось девятнадцать лет не так давно до свадьбы, и в день рождения отец позволил мне выбрать в алхимической лавке новую лабораторию. Любимая реторта из зеленого стекла была вдребезги разбита, но об этом я расскажу позднее, ведь я вдохновенно двигалась той осенью по каменной улице города, листья танцевали кольцами вихря под ногами, которые я видела под плотной юбкой бурого, как медведица, платья, и заходящее солнце делало все вокруг золотым, как теснение на моих рукавах. Я толкнула дверь с разноцветными витражами. Колокольчик зазвонил, когда я вошла, и продавец радостно поприветствовал меня – Уоренимус предупредил о моем визите. Следом за мной колокольчик зазвонил еще раз, – я не обратила на это внимание, только так же широко улыбалась лавочнику, который, замешкавшись, отлучился в кладовую.

- Я… обещал Вашему отцу показать Вам кое-что особенное, – мямлил он, прежде чем уйти. – Подождите.

Я проходила вдоль витрин по бокам – алхимические сборники, диковинные ингредиенты, которые мне еще не приходилось применять, осматривала оборудование по бешеным ценам и гадала, как оно может быть еще более особенным. Тогда же я обернулась, потому что продавец прибежал, быстро заворачивая товар в бумагу для второго посетителя, лицо которого во сне было сокрыто сознанием. Помню только, что увидела мелькнувший лиловый цветок. «Разве торговля им не запрещена в Скинграде? Его не достать в округе» Я уже долго и много читала о запретных составах, и тем более заманчивым становился этот опыт. Я взволновалась. Кажется, человек смотрел на меня, поскольку головы безликого и торговца были повернуты в мою сторону.

- Добрый день, – обратилась я, после скрипящих раздумий, шагнув вперед. Безрассудно, опасно, нелепо вот так вести себя, увидев контрабанду, и, тем не менее, не удержалась. – Простите, что я так бесцеремонна. Это паслен? Могу я задать вам всего пару вопросов о свойствах? Я не собираюсь обращаться к страже. Напротив…

Лавочник отер рот и замахал руками, но человек остановил мужчину. Он кивнул, взял со стойки сверток и, срезав ножом бечевку, которую только что с трудом соорудил продавец, протянул в мои неуверенные руки маленький цветастый росток. Я раскрыла рот, чтобы что-то сказать, однако была прервана еще одним посетителем, тут же оказавшимся возле двух мужчин. Третий поздоровался с обоими. Видно было, как торговец обрадовался, ибо безликий, стоило мне отвлечься, собрал товар и устремился на выход, а я сунула «незаконное» растение в карман. Лавочник, недолго поболтав с клиентом, после принес мне изящную лабораторию, явно сделанную на заказ, даже как-то слишком оскорбительно женственную.

- Уже оплачено, – бросил он.

«Папа постарался», подумала я, выложив пару септимов в качестве личной благодарности, забирая кучей хрупкое сокровище.

- Ты даже не предложил леди помощь, Ролин, – улыбнулся второй. – Когда Фалану вернется, шепну ей про твою обходительность с клиентами.

- Угх…, – встрепенулся тот, чуть поклонившись. – Извините, господин.

- Позвольте.

Он принял без согласия небольшой ящик, с которым я возилась, пытаясь проскользнуть наружу, положил сверху книгу, что держал в руках, и мы вышли на стемневшую улицу, где незнакомец молча проводил меня до самого дома. «Разве он не собирался тоже что-нибудь купить», даже подумала я.

- Спасибо Вам, – поблагодарила я, уже собираясь войти в Розеторн-Холл, обернулась и поставила покупку рядом, одернув голосом безликого. – Прошу прощения, Вы… поздоровались с тем человеком. Вы его знаете?