Лживые боги. Интеллигентная тьма (СИ)

Женщинам в её пути и осознании средь светского ханжества да единообразия живется нелегко. Меж тем протестантская смелость даже в буйных темных прядях расслабленной прически, как дань свободолюбию, Джерома и привлекала. Как и бывает, до поры до времени.

- В таком случае, мне повезло, и титул я заслужил лишь недавно, избежав Вашей ненависти, – посмеялся Винсент, покончив с вином в бокале, и протянул миледи Бертран ладонь. – Рамки приличий позволяют сыну лорда вырывать партнершу из чужих рук?

- Думаю…, что нет, – засияла та идее, принимая приглашение.

И будто даже музыка притихла. Темный брат вывел Элен в толпу, увлекая в нерасторопное кружение, что девушка могла с наслаждением наблюдать ступор возвратившегося Джерома, всплеснувшего руками. Она вновь засмеялась, посмотрев на Винсента, и тот радовался успешности затеи. Оркестр загремел высокими нотами. – Вы меня просто спасаете сегодня! Если протанцевать так весь вечер, он ни на толику не подберется!

- Весь вечер с одним партнером, – склонился вампир слегка смешливо в полукруге. – Это не навредит Вашей репутации?

- О, Вы не были среднестатистической девушкой на выданье. Буду несказанно рада, если моей репутации что-то повредит. Но что касаемо вас? Это куда более насущный вопрос.

- Хм? Моей репутации?

- Именно, – кивнула она слегка. – А Вы не знали? Первое, о чем спросят меня завтра местные дамы – о Вас. Загадочный лорд Вальтиери, ни разу не замеченный даже в танце с женщиной, человек неизвестной судьбы, которого я периодически вижу, подмечая. И да, я так и не ответила, зачем мне кто-то из Ваших родственников. Конечно же, чтобы понять природу Вашей уникальности. Натура исследователя не даст мне так оставить эту тему.

- Ахах… Так Вы исследуете меня? – Заинтриговался вампир. – Как же я сразу не заметил.

- Сейчас расскажу. Одна из главных задач – убедить объект исследования, что всё в порядке вещей. Что всё так, как и должно быть. Работает даже с растениями – некоторым из них свойственно закрываться, как только ты пригибаешься, затеняя лучи солнца. И ты должна знать об этом, заходить осторожно, со стороны, пока оно не привыкнет к твоему присутствию.

- Ну вот. Мы с Вами только познакомились, Элен, а Вы уже раскрыли мне свою тайну. Тогда и я раскрою Вам свою – на месте растения я был бы не прочь, чтобы меня исследовали.

- Не честно, – улыбнулась Элеонора. – Я уже знаю одну Вашу, так что счет всё еще открыт.

- Какую же?

Однако леди Бертран была окликнута взбудораженным Габриэлем и профессором, приведенным под локоть обозленным Джеромом. Уоренимус сам обреченно пожал плечами и махнул рукой дочери в призыве, а Элен только тяжко, но спокойно вздохнула под оканчивающийся такт.

- Благодарю Вас за всё, – сказала она, обернувшись через плечо. – За танец и за беседу.

- Счёт всё еще открыт, – склонился Винсент кратко, припомнив, и Элеонора, задумавшись на мгновение, состроила хитрое лицо.

- Ваш кабинет, он же возле библиотеки? Я бываю там периодически, – смело предложила Элен. – Нет, правда, заходите, если будет желание и возможность.

- И Вы расскажете мне о своих исследованиях?

- Обо всём, что пожелаете, – улыбнулась леди Бертран напоследок.

- Исследования? Что я рассказала ему? – Приглашение в моей руке заходило ходуном. Я не была склонна к впечатлительности до тремора, скорее пыталась незаметно для себя напрячься, будто смогу выжать еще больше фрагментов. Сейчас я знаю, по какому принципу работала сия древняя магия, а тогда еще надеялась достучаться до сознания восемнадцатилетней Элеоноры. Звуки, запахи, осязание, и я помнила голос и касания рук, свои ощущения, спокойствие, но отнюдь ни одной мысли, ничего, что та девушка хранила, будто о жизни той мне за чаем рассказали со стороны, разложив вокруг ароматные саше. И зацепилась я за нечто другое. – Какую тайну его я узнала? О Ситис, сколько сейчас времени?!

Если ранее желтый преобладал, окрасив золотом все стены, в тот момент алый залил кровью кабинет, коридор, лестницу, ковер на полу, стол под моими ладонями, отразился в чернильнице и ударил болью в глаза. Особняк выглядел зловеще, что никто в здравом уме не соизволил бы его купить. Солнце садилось на западе за моей спиной, оказавшись очерченным ровным кругом сюжета в витраже, столь расчетливо продуманным хозяином дома. Я потеряла ход времени, впервые застав «возвращение» в период бодрости, просидела так, должно быть, часы, даже не минуты, не сумев остановиться.