Лживые боги. Интеллигентная тьма (СИ)

- Ника…кой, просто лорд, – неуверенно начал тридцатипятилетний мужчина, и постепенно приобретал все более заносчивую бодрость. «Ах, просто лорд…» В конце концов, Джером снова схватился за выпивку. – Бо-о-о-ги! А Вы здесь…

- Управляющая. Прислуживаю Индарисам, – перебила я. Мне нужно было поскорее покончить со светской беседой, однако я напала не на тот фрукт. – Габриэль, отец, поместье… полагаю, мне нет необходимости рассказывать?

- Весь профессорат знает. Мой отец… – «Ну вот. Началось» Он поднял бокал, допивая оставшиеся капли, чтобы сложить руки в карманы, второпях утирая рот в подготовке к заинтересованной болтовне. – … хотел принять Вас в нашу семью после всего случившегося.

- Оу, как это мило с его стороны…

- Кстати, я вас искал, да так и не смог найти. Увы, женился быстрее. Но… погодите… Отец недавно общался с отделением из Чейдинхола по поводу какой-то находки! – Профессорский сын вытянул неестественно челюсть в предположении, и открыл рот, восторгаясь своим догадкам, и я знала, к чему всё ведёт. – Они писали, что запрос требуется отправлять на имя Вальтиери! Ха-Ха!

Я собиралась высказать нечто язвительное, однако к нам резко подскочила невысокого роста белокурая бретонка, дернувшая Джерома за рукав пиджака, возмущенно надув губы и развернувшись в улыбке.

- Не представишь меня своей собеседнице?

- О, не утруждайтесь, – остановила я услужливо. – Элеонора Вальтиери, служу семье Индарис. Мы когда-то с Вашим мужем работали вместе. Случайно увидела Вас в списке приглашенных и посчитала своей обязанностью поздравить с началом супружеской жизни. Ах да, с чем Вас и поздравляю!

- Помнишь, я тебе рассказывал про управляющего? – Расшевелил Джером её локтем, завалившись кратко на присогнутых коленях назад в мечтательном выражении, и та вдруг засияла, пока мужчина тараторил сквозь гулкий шум в моих ушах. – Ка-а-а-кие тогда были балы! Ни в какое сравнение с этим всем! …

«Какая потеря. Я не стала миледи Обельман. Искал меня два раза и оба раза нашел за шторами» Сквозь внутренний смех, я вновь вспомнила беседу, насторожившую меня. «Я видела многое, ведала многое, думала многое, о чем и не полагаю ныне. Кто знал меня восемнадцатилетнюю? Кого мне расспросить? Не Обельмана ли?», принимала я и сие развитие событий, если бы вечер не был плотно расписан. Управляющий объявлял начало первых танцев.

- Нам пора идти! Мой отец нас заждался, – услышала я, выдавив из себя задумчивой кивок.

Избавившись от навязчивого общества, вернулась в темноту, где уведомитель смотрел на меня уже вне магии. «Стало быть вампирское имя?» – послышался удаляющийся голос Аркуэн, её глубокий грудной хохот, и лицо Люсьена осложнилось напряжением, провернувшись вслед. Плечи мои свело настороженностью под громыхнувшее вступление некой непопулярной оперы, приглушенной тканной завесой. Он протянул мне ключ на тонком стальном кольце.

- От восточного хода. Как только начнем и выведаешь все необходимое у Гассилдора, уходи, повернешь на север в объезд столицы. Люди Кейлии замечены в Имперском городе – после вести о «кровавом бале» она направит гарнизон сюда.

- Где мне ожидать?

- Успеешь добраться до Брумы, остановись в Кружке и Ложке – там я найду тебя, если не успею нагнать.

- Разве это не было ловушкой?

- Есть… опасения, – осторожно сказал Люсьен, обернувшись в темноту.

Праздник разошелся с колоссальным градусом. Вскоре ко мне присоединилась Патриция, переодетая в слугу, и здесь толпа и подпитие гостей сыграло нам на руку. Она ошивалась вокруг них, подливая из-за спины все новую и новую порцию алкоголя благодарным людям и мерам, так что те мгновенно привыкли к столь приятному присутствию, продолжая пить и веселиться. И только Иллана сдержанно сидела на стуле либо заводила долгоиграющие беседы. Транквилизатор постепенно окроплял бутылки в подвале в краткие перерывы, когда мне удавалось сбегать вниз, а потом ящик переместился в пространство меж ножками стола – пара мальчишек под моим строгим надзором получили септимы за услуги. Мне оставалось наблюдать. Трици периодами подбегала ко мне с вестями. Последний раз сестра выглядела обеспокоено – залетела ко мне за портьеру, размешав свежий воздух с концентрацией из залы.

- Я не могу! Я вся на нервах! Каждый раз, когда мне говорят «я кажется тебя знаю», мне хочется схватить лук, стрелы и…, – ходила та взад-вперед. Её конечности хотя бы не затекли в слежке из тени. – Уже около полуночи. Сколько мы еще здесь пробудем?

- Думаю, не долго. Где сейчас Цивелло?

- Весь вечер трется возле миледи Индарис, пока Фарвил выгуливает старика. Иначе прогуливается средь семей – лыбится, пялится, аж в дрожь бросает, как хочется схватить лук, стрелы и…, – Трици внезапно вспомнила о чем-то. – А! Иллана напрягает меня еще больше – она ведет себя странно, весь вечер не пьёт! Это нормально, что она не пьёт?!