М. Берг. Чашка кофе. (Четыре истории)

Величайший правитель Шэхджэхэн обрёл молодость. Он наслаждался богатством, властью и плотскими утехами, однако прошло совсем немного времени, как душа его затосковала. «Я достиг всего, – думал Величайший. – Меня прославляют, уважают и боятся. Я завоевал полмира, а вторая половина сама склонилась предо мной. Сокровища всего света принадлежат мне, и я самый богатый человек на земле. А кроме того, я молод и у меня есть три века жизни… но что мне делать с ними?! Что за радость почивать на лаврах, наблюдая, как сменяется поколение за поколением?! Хм-м… Разве только устремиться к чему-то более значительному, чем уже свершённое?»

Величайший собрал мудрецов со всего мира и спросил у них: «Что может быть значительнее и могущественнее силы, власти, богатства и плотской любви?» Мудрецы посовещались и ответили: «О, Величайший из земных царей! Больше, чем богатство, власть, силу и любовь, люди почитают святых и пророков!»

И снова Шэхджэхэн обратился к магу. Тот долго колебался, но шэх посулами и угрозами вынудил его уступить. «Хорошо, Величайший шэх, – согласился маг, – но содействие в деле подобного масштаба требует и соответствующей награды». – «Проси чего хочешь!» – кивнул Шэхджэхэн. «Быть наместником твоих земель, главным советником и правой рукой». Шэхджэхэн хотел было приказать отрубить магу голову за такую неслыханную дерзость, но потом рассмеялся: «Будь по-твоему!»

«Тебе вздумалось возвыситься до Пророка пророков?! – безмерно удивился джинн намерению Шэхджэхэна, когда заклинания призвали его из мира духов. – Поистине, нет предела человеческой гордыне!» – «К чему пустые разговоры? Просто исполни, что я хочу!» – «Подумай трижды! Избрать этот путь – всё равно что оказаться на лезвии клинка! Осознаёшь ли ты, какую цену…» – «Я отдам всё, что пожелаешь!» – в нетерпении пообещал Шэхджэхэн. «Душу!» – потребовал джинн. «Возьми любую! Мои подданные не посмеют ослушаться своего государя!» – «Так не пойдёт! Твоя власть – твоя и душа! Ты проживёшь со всеми привелегиями обещанный мною ранее срок сполна, но едва он истечёт, я приду за твоей душой!» И Шэхджэхэн согласился не раздумывая: он был уверен, что как только сосредоточит в своих руках власть мирскую и духовную, ему с лёгкостью удастся разрешить эту проблему.

И вот, весь мир стал поклоняться Шэхджэхэну как Монарху монархов и Пророку пророков, Гласу Господнему. Однако ни он сам, ни мудрейшие из мудрых, созванные со всего света, как ни бились, а не могли найти способа сохранить душу Пресветлейшего монарха. Тогда спросил Шэхджэхэн у мудрецов: «Кто повелевает всеми душами людскими, сколько их ни есть на земле?» – «Только Господин», – был ответ. И Шэхджэхэн подумал, что если станет он повелителем Вселенной и займёт место Господина на троне Его, то перед ним преклонятся не только люди, но и бесплотные существа – ангелы и джинны, и никто не посмеет оспаривать его власть, а значит никто не посмеет заявить права на его бессмертную душу!

Выслушав требование Шэхджэхэна, маг лишь покачал головой: он не посмел возразить единовластному пастырю мирскому и духовному всего рода людского, каких не было ещё в истории, которого боготворил и которому поклонялся весь мир, однако и просить что-либо взамен счёл бессмысленным. И вызвал джинна.

Джинн разъярился: «Ты совсем обезумел?! Я, могущественный и вечный, не достоин даже встать у подножья трона Господина! Но ты, жалкий смертный, смел заявить права на Его престол?!» – «Возьми души всех моих подданных!» – в отчаянии воскликнул Шэхджэхэн. «Глупец! Почитая тебя, пророка с проданной душой, твои подданные отреклись от истинной веры – их души уже принадлежат мне! Осталась единственная во всём мире душа, над которой я пока не властен – твоя!» Только теперь Шэхджэхэн осознал свою ошибку, но уже не мог ничего поделать. «В прошлый раз я пытался было предостеречь тебя, но ты не стал слушать! И вот, замахнувшись на престол Господина, ты перешёл границу, которую не имел права переходить! На этом наш договор завершён! Мои обязательства перед тобой исполнены, и теперь – твой черёд! Время платить!» – пророкотал джинн, вырастая выше гор и изрыгая пламя. И как ни молил Шэхджэхэн гневное существо, раскинувшее чёрные крылья на полнеба, как ни валялся у него в ногах, джинн оставалсянепреклонным.

Нечистый забрал душу шэха и разрушил его царство, превратив в груду развалин. Однако срок смерти Шэхджэхэна не подошёл, и, опустевший сосуд, бродит он по свету в поисках того, что наполняло его когда-то, – потерянной души. И в поисках мага, который послужил ему во времена оные, и, возможно, сумеет помочь вновь. Вот только… чем на этот раз Шэхджэхэн сможет ему отплатить?

Чтобы иметь пропитание, лишившийся всего владыка пасёт коз и овец. Отягощённый же внутренней пустотой и вечно пребывая во мраке своих дум, он сторонится людей. Со временем позабывший своё имя пастух разучился говорить и, возможно, даже слышать…

***