М. Берг. Чашка кофе. (Четыре истории)

Окончание сказки потерялось в тумане, который взвихрился живой искрящейся пеленой, ватой набился в уши Максуда и наполнил звоном голову. Ощущение было подобным тому, что Максуд испытал на плоту, слушая историю Бинеша. Наверное, он пошатнулся, потому что кто-то ухватил его под руку и обеспокоенное лицо Роста появилось перед ним. Максуд кивнул товарищу: «В порядке, в порядке…» И вдруг иное лицо встало перед глазами – сначала взгляд, а затем и остальные черты проступили в мельтешении искр-пылинок! Наполненное неярким внутренним светом, нездешних ясности, безмятежности и достоинства, оно заслонило и встревоженного дадаша, и вообще всё…

– Я – шэх, – говорил тем временем Мезахир-шэх, – но ты же – не джинн? – подняв брови, он поглядел на Сошедшего-с-Небес. – Так я и думал, – кивнул. – А душа… Продал бы я её за вселенскую власть, предоставься такая возможность? Хм-м-м… Я не готов ответить. Да, я знаю, что такое аллегория, и понял смысл твоей сказки – объяснять мне не надо, – отмахнулся он от собравшегося было что-то сказать Сошедшего-с-Небес. – Пожертвовать всем, ради достижения цели, и добиться её формально, не заметив, что задействованные средства увели далеко в сторону, сведя на нет затраченные усилия? Да, подобное случается сплошь и рядом. Но сказка есть сказка, а реальная жизнь выставляет свои условия. Будем же и мы реалистами. Никто не предлагает мне подобного обмена, и ждать некоего чуда, что разом вознесёт к вершинам, – глупее не придумаешь: вокруг предостаточно честолюбивых и деятельных князей, которые используют любой шанс и не побрезгуют ничем, чтобы загрести всё, что окажется в пределах их зрения и желаний. Бездействие – медленное падение! Этот мир таков, что даже смерть не даётся даром, и каждый шаг – как сквозь застывающую смолу! И если не собираешься течь вместе с этой смолой, то необходимо пробиваться, прилагая значительные усилия и расчитывая только на себя! Пробиваться, отвергнув сомнения и жалость! Вот и я – пробиваюсь. Угрожаю, подкупаю, иду войной и заключаю союзы… Но кто я сейчас? Правитель Бастана, бла-бла, бла-бла… Поверь, Сошедший-с-Небес, я сам прекрасно понимаю, насколько жалко это звучит! Сколько мне ещё довольствоваться развалинами?! – Мезахир-шэх мотнул головой, имея ввиду дворец. – Хотя, надо отдать должное, именно они, эти руины, всё, что осталось от достижений начисто забытых древних, вдохновилименя. Я намерен достичь не меньшего, однако не желаю того забвения, что постигло великих творцов из затерявшихся в прошлом эпох. Я ещё не стар, но в том возрасте, когда опыт уже преобладает над горячностью молодости. Я спокоен и расчётлив, я знаю,что предпринять и каким образом. Мне нужна лишь вторая – неотъемлемая от моих планов и сонаправленная с моими стремлениями —сила. Эта сила ещё не вполне сформировалась и утвердилась, но она быстро растёт, готовая обрести целостность и мощь. Скоро наступит переломный момент, и если мы не договоримся сейчас и упустим его, то нас ждёт вечное противостояние. Две власти – мы либо объединимся, либо уничтожим друг друга. Так вот, Сошедший-с-Небес, сейчас я ещё могу остановить тебя малой кровью, без ущерба для собственного авторитета, и, как реалист и здравомыслящий человек, я безо всяких сомнений уничтожу тебя – затягивать с этим ни к чему. Но ты – желаешь проститься с жизнью или встать рядом со мной? И на этот раз давай без увёрток и сказок!

– Я понял твоё намерение, Мезахир-шэх, – не замедлил с ответом Сошедший-с-Небес. – В какой-то мере оно мне даже импонирует: я вижу перспективу развития цивилизации во всех её аспектах, я вижу предпосылки для расцвета наук, искусств и ремёсел, а вместе со всем этим я усматриваю для людей значительное улучшение качества жизни и возможность реализовать свой творческий потенциал. К тому же, имей я такое желание, я вполне мог бы извлечь из твоего предложения и немалую выгоду для себя лично. Однако, – Сошедший-с-Небес поднял взгляд на шэха, – ты не понял сути моих намерений и деяний. Я не пастырь, не пророк и не учитель. Я не измышляю трансцендентных идей, не строю планов по установлению некоего «истинного» мирового порядка и тем более не собираюсь манипулировать кем бы то ни было в своих интересах – я несу просвещение и уважение к личности! Я не стряпаю новую религию и не желаю ввергать людей в очередное, ещё более безнадёжное, рабство, напротив – я говорю о необходимости и реальной возможности свободы! И то, что слышат от меня люди, – это не вольное изложение старых сказок и мифов и не создание новых! Всё – и единственное! – что я делаю: открываю правду!

– Правда бывает смертельной… – проговорил Мезахир-шэх. – Подумай до утра, Сошедший-с-Небес. Надеюсь, тогда ты станешь соображать яснее, а изъясняться короче, и таки дашь мне чёткий ответ.

Глава 8