💎Мачеха Золушки - Попаданка

— Грегори Викторф был младшим сыном старого герцога. Когда он родился, наследнику уже исполнилось шестнадцать. Понимаете, какая это разница? После старшенького у герцогини рождались только девочки.

Я покачала головой, не понимая, что это может значить в этом мире.

— Младший Викторф с самого рождения был не нужен. Старший уже вырос, пережил все детские болезни, все сложности и опасности, он уже был воспитан наследником. Если бы они были погодками, то младшего воспитывали бы как запасного герцога, вкладывали бы в него хоть что-то. Но с такой большой разницей, это не требовалось. К тому же, герцогство Викторф уже в последние поколения несколько обеднело. Предшественники старого герцога выделяли часть земель для своих младших сыновей. Герцогство настолько уменьшилось, что выделять стало нечего, они могли бы потерять титул. Лишних денег тоже не было. Поэтому младшего с самого детства воспитывали как безземельного лорда. Он должен был сам о себе позаботиться.

Я поджала губы, у меня в голове не укладывалось, что можно так делить детей: этот нужный и важный, а этот лишний, даже не запасной, а ненужный.

Из памяти Матильды я знала, что в этом мире нельзя было оказаться бедным, но с высоким титулом. Точнее, можно, но ненадолго. Были специальные списки и указы, закрепляющие, сколько земель или денег должен был иметь лорд с определенным титулом, сколько налогов должен был отправлять в казну. На самом деле там было все запутано: можно было служить в армии или на государственной службе, и это отменяло или компенсировало часть правил. Земли в горах и на равнине не считались разными, учитывалось развитие земель, число жителей, размеры городов и прочее. Однако, если некий герцог что-то не учел бы, на него могли подать жалобу, и он мог лишиться своего статуса, спустившись ниже по иерархической лестнице. Статус при этом отходил к короне, и король имел право или передать его ближайшему родственнику, который сможет соблюсти условия, или просто в награду приближенным. Богатый промышленник или землевладелец мог купить себе более высокий статус. Но это было крайне сложно, старая аристократия держалась за свои земли и привилегии.

Женщины, к счастью, не должны были подтверждать финансово и землями своих статусов, считалось, что они полностью в этом зависят от мужей и отцов. Вдова тем более не должна была никому и ничего, она жила на то, что оставил ей муж. Вступив в брак заново, она не могла передать свой статус мужу. Если, к примеру, я теперь выйду замуж за барона, то стану опять баронессой, а статус маркизы потеряю. Дочери лордов всех уровней звались просто леди, они не наследовали статус отца, если у них были братья или ближайшие родственники мужского пола. В редких случаях, как у Зоуи, ее будущий муж мог бы попросить короля передать ему статус маркиза Крантерлота, если он ему нужен и если он смог бы подтвердить его финансово.

Прежде я об этом не думала, но теперь во время разговора сообразила, что у моей падчерицы есть еще этот козырь в качестве приданого. Хотя, конечно, если думать, что она должна выйти замуж за принца, то это не имеет смысла.

— Покойный герцог Викторф считал, что младшему сыну стоит идти в армию, но тот предпочел статскую службу, — продолжила свой рассказ герцогиня. — Отец умер прежде, чем он закончил университет, но брат исполнил последнюю волю родителя и оплатил брату учебу до конца. После этого Грегори пришлось строить свою карьеру самостоятельно. Как вы понимаете, он пошел в министерство финансов, но без поддержки и титула ему пришлось начинать с самых низов.

Мне хотелось спросить, почему брат не оказал ему эту самую поддержку, но я не стала. Какая разница, кто знает, что за отношения были между братьями.

— Почему герцог все еще не женат? — спросила я о том, что меня заинтересовало во время танца.

— А какая благородная леди захочет пойти за простого счетовода? — хмыкнула герцогиня. — Лорд Грегори Викторф и герцог Викторф — это большая разница. Лучше пусть муж владеет хотя бы парой деревушек в дебрях непроходимых лесов, чем сам работает. И леди Ванесса Флор посчитала также. Когда юный Грегори Викторф сделал ей предложение, она отказала и едва на смех не подняла его. А затем вышла замуж за его старшего брата.

Я не сдержала удивленного возгласа. Вот уж замечательные отношения между братьями.

— А... дальше?