💎Мачеха Золушки - Попаданка

— Пока Грегори делал карьеру в министерстве финансов, его брат с супругой жили спокойно, родили четверых детей: мальчика и трех девочек. А три года назад герцог Викторф с наследником ехали в столицу из дальнего имения по морю. К сожалению, их корабль разбился, никто не выжил. Говорят, герцог вез при себе большую сумму денег, чтобы оплатить налоги и поставки необходимых в герцогстве материалов, и, вступив в наследство, Грегори Викторф оказался в крайне рисковом положении. Но он сумел закрыть долги герцогства, наладить его функционирование, он выдал племянниц замуж с хорошим приданым и выплатил жене брата достойную вдовью долю. В министерстве попросили его вернуться на работу и быстро повысили. Когда старый министр решил уйти на покой, ни у кого не было сомнений, кого назначить на его место.

— Наверное, он любил ее, — тихо произнесла я, автоматически найдя взглядом Ванессу Викторф.

Блондинка с голубыми глазами, цвет которых подчеркивало синее платье. Чем-то похожа на Зоуи, такая же миловидная, только старше: овал лица чуть поплыл, а в уголках рта залегли скорбные складки.

Наверное, она вложила в пирамиду большую часть своей вдовьей доли. И в том числе ее деньги хочет найти Викторф. Почему-то от этой мысли стало неприятно, и я поспешила отвести взгляд.

----
Решила поэкспериментировать с визуализацией героев (конечно, это не в самом начале книги, а когда уже все проблемы с кожей дочек решены)):
Матильда:

Флоренс:

Патрисия:

Зоуи:

Как по вашему, похожи? Как вы представляете героев, что бы изменили или что совпало?

Глава 32

Герцог Грегори Викторф

Идти на работу утром после званого вечера — отдельный вид мазохизма, но я не позволил себе слабости поспать подольше. Слишком много отчетов, проблем, решений и ответственности ждало меня в министерстве, тем более, что дело о мошенничестве так и не трогалось с мертвой точки. Уже на входе в большое трехэтажное здания меня встретил секретарь, по дороге перечисляя встречи, где мне необходимо присутствовать сегодня, кто из заместителей задержал отчеты, как проходит то или иное расследование, которые я взял на карандаш.

— Герцог Майфор не желает показывать свою отчетность и требует встречи с вами лично, — перечислял ровным тоном секретарь. — А Лорус подозревает у себя в отделе взяточника.

— Он всегда подозревает, — раздраженно ответил я. — Но отправьте к нему проверку.

— Уже, — кивнул секретарь. — Совет министров требует отчет по исполнению бюджета за прошлый год.

— Мы же его уже предоставили.

— Повторный и в устном виде, они не желают читать четыре коробки документов, хотят, чтобы вы уложились в часовое выступление. Король будет присутствовать.

Я тяжело вздохнул. Где бы раздобыть еще пару часов в сутках.

— И еще его высочество хотел вас видеть.

— Когда? — закатил глаза я.

— Сейчас, — улыбнулся язвительно секретарь, распахивая мой кабинет.

Его высочество младший принц Джозеф изволил валяться на диване, лениво листая какой-то отчет. Симпатичный молодой человек со светлыми кудрявыми волосами и правильными чертами лица мог казаться настоящим ангелом тем, кто его не знал близко, но лишь самым высокопоставленным сановникам королевства было известно, что он с детства показал свои способности в интригах и манипуляциях людьми. Ему прочили карьеру во внешней политике, но принц, когда подрос, выбрал министерство безопасности, а, если говорить конкретнее, он работал заместителем отдела тайного сыска и собирался и далее развивать эту карьеру. Благодаря старинному магическому артефакту все принцы приносили клятву верности королю и тому, кого тот выберет своим наследником, поэтому заговоров и интриг на этой почве не могло быть, а преданные короне талантливые молодые люди лишь укрепляли те ведомства, в которые решались войти.

Нас с принцем, несмотря на разницу в возрасте, связывали почти приятельские отношения, он уважал тех людей, которым удавалось чего-то добиться в этой жизни не благодаря деньгам и связям предков, а собственными силами.

— Добрый день, ваше высочество, — спокойно произнес я, взмахом отпустил смешливо блестящего глазами секретаря и захлопнул дверь, после чего выхватил бумаги у принца из рук и сел на кресло напротив. Глянул на папку — ну, конечно, заявление Лоруса о подозрениях во взяточничестве. Что еще его высочество могло заинтересовать? — Чем могу служить? — небрежно бросив бумаги на стол, спросил я.

Принц выпрямился, откинувшись на спинку дивана и закинув ногу на ногу:

— Что по делу о предприятии в Затерянных горах?

Я поморщился. Вчерашний вечер оставил лишь вопросы, но не дал никаких ответов:

— Пока ничего.