Мадам Осень

— Следствие не закончено, посмотрим. Тут другая проблема…

— Какая еще проблема? — подозрительно спросил Абрамов. — Я ничего не знаю!

— «Книжные» убийства! — выпалил Добродеев, чье сочувствие Абрамову испарялось на глазах. — В курсе?

— Какие еще «книжные» убийства? При чем тут я? Может, и зеленые человечки тоже я? — Он уже пришел в себя, утерся и был готов к драке.

— Какие, на хрен, зеленые человечки? — вспыхнул Добродеев. — Что за бред ты несешь?

— Это ты несешь бред! Глас народа! Всемирно известный уфолог! — Он издевательски захлопал в ладоши. Переход от слез к издевкам был мгновенным.

— Убийца!

— Подожди, Леша, — сказал Монах, придерживая журналиста за локоть. — Валерий, вы читаете книги Сунгура?

— Я? Эти, с позволения сказать, книги? Нет, разумеется. Я привык к высоким образцам…

— Бла-бла-бла! — издевательски пропел Добродеев. — И пишешь тоже высокие образцы. Коля говорил, отстой и рвотный порошок.

— Леша! Валерий! Мальчики!

Но мальчики не слышали. Еще минута, и они схватились бы врукопашную. Монах, недолго думая, выплеснул в лицо Добродееву и Абрамову воду из бокалов.

— Твою дивизию! — завопил Добродеев, захлебнувшись. — Христофорыч!

— Что вы себе позволяете? — вскочил Абрамов, утираясь и кашляя. — Совсем уже?

— Садитесь, ребята. Остыли? Солидные люди… стыдно, господа. Теперь поговорим. Валерий, «книжные» убийства действительно имеют место. Поясню вкратце. Некто читает книги Сунгура, затем убивает, следуя сюжету. Мы нашли три попадания. Последнее — роман «Колокольный звон», где любовница убивает неверного любовника ножницами. Двадцать седьмого июля в гостинице «Братислава» произошло убийство, жертва — мужчина, подозревается женщина, орудие убийства — ножницы. Есть ряд деталей, совпадающих с романом.

— Подождите, вы хотите сказать, что какой-то псих читает Сунгура, а потом убивает? — удивился Абрамов. — К вашему сведению, меня это нисколько не удивляет. Я всегда подозревал, что это не литература. Это наркотик. И сериалы эти тупые… Вместо того чтобы читать…

— …высокие образцы вроде твоих исторических романов! — перебил Добродеев.

— Леша! — Монах сжал плечо Добродеева. — Нам нужна помощь, Валерий.

— А что я могу? Это не я… ножницами. Или вы надеетесь, что я… как это называется на криминальном сленге — расколюсь? — Он ухмыльнулся.

— Нет, Валерий, мы знаем, что это не ваших рук дело, — терпеливо объяснил Монах. Добродеев негодующе фыркнул.

— Что тогда?

— Путем сопоставлений… разных сопоставлений, мы пришли к выводу, что убийства совершает человек, имеющий доступ к рукописям Сунгура, а таких, согласитесь, немного. Домашний круг и сотрудники издательства.

— Вот вы куда гнете! Дальше что?

— Вы не могли бы сообщить нам имена лиц, которые имеют возможность прочитать романы в рукописи? Редакторы, корректоры… не знаю, кто еще. Всех. Можете?

— Могу, — неохотно сказал Абрамов. — Но я слышал, что убийство в «Братиславе» совершила женщина.

— Ночью в спальне Алены тоже была женщина, — ехидно сказал Добродеев.

Абрамов сделал вид, что не расслышал. Монах достал из папки лист бумаги и ручку.

— Пожалуйста, Валерий.

Абрамов небрежно черкал имена потенциальных подозреваемых, Монах и Добродеев молча наблюдали.

— Вот! Только имейте в виду, лично я их не читал.

Монах пробежал глазами имена, передал листок Добродееву. Всего там стояло четыре имени: Зотов, В. Абрамов, Н.Я. Крутая, Дронов.

— Савелия Зотова вы знаете, не мне судить, убивает он или не убивает, — Абрамов ухмыльнулся. — Я, как уже упомянул, эту литературу не читаю принципиально. Корректору Неониле Яковлевне Крутой шестьдесят семь, не думаю. Второй корректор, Дронов, уволился… вряд ли. Особого интеллекта на лице не наблюдается, кроме того, он все время слушает…

— Слушает?

— Слушает. Что — не знаю! Все время в наушниках… может, музыку. Такое впечатление, что отгораживается от всех… странная личность.

— Как долго он у вас работал?

— Года два, кажется.

— Почему уволился?

— Не интересовался.

— Сколько ему лет?

— Лет сорок — пятьдесят. Плюгавый и лысый. Я видел его всего несколько раз.

— Понятно. Валерий, я хочу, чтобы вы взглянули на эти фотографии, возможно, кого-нибудь узнаете. Это студенты вашего вуза, нас интересуют те, кто остался в городе. — Монах разложил перед Абрамовым старые фотографии. — Вы помните этих людей?

Абрамов потянул к себе фотографии, впился взглядом. При виде Алены лицо его помрачнело.