Мадам Осень

— Он говорил, что этот… чьи книги, украл у него все книжки, крадет прямо из головы, высасывает вместе с мозгами, и надо помешать ему и доказать, что это он, Саша, все сочинил и должен все переписать, — сказал старик. — Но он, говорит, всем уже доказал, что книжки он сам придумал и сам написал… и еще докажет! Рассказывал, что когда-то отдал ему свою книжку, чтобы высказал свое суждение, а тот возьми да вовсе себе забери. То ли правда, то ли нет, не скажу, не знаю. Саше много чего чудилось, уж мы и не знали, чему верить. Ему и сестра являлась, говорила с ним. А то повадился в ее платья рядиться… я как увидел в первый раз, аж душа в пятки ушла! Показалось, что это она, Саня, вернулась с того света. Ходит по двору, руками размахивает, сам с собой разговаривает… чисто тебе привидение. А как устроился на работу, вдруг нова напасть — началось с книжками. Строчит и строчит днем и ночью, горы бумаги изводит, книжки переписывает. Ну, мы думали, чем бы дите ни тешилось, нехай себе пишет, не велика беда. А позавчера вдруг запалил костер и стал кидать туда книжки. Огонь до неба, искры, треск, а он знай себе рвет книжки и кидает! Рвет и кидает! И что-то кричит, сердится, кулаком грозит. И самое главное… — Старик понизил голос до шепота, — снова в сестрино платье обрядился. И шапку ее блестящую надел… она носила когда-то. Мы вышли, думали урезонить, да он нас не видит и не слышит. Куда там! Знай рвет и кидает. Тут моя Клавдия Ивановна не выдержала и говорит: все, отец, давай вызывай доктора. Как бы чего не вышло. Совсем наш Саша сбрендил. Я и позвонил. Жалко, конечно, ну а если он что над собой сделает? А там подлечат, все путем. Не впервой. А мы за домом присмотрим по-соседски, а то как же.

…Они распрощались с соседом и отбыли восвояси.

— Ты думаешь, Сунгур спер у него сюжеты? — спросил Добродеев.

— Не думаю. Двадцать пять лет назад Дронов посещал сунгуровские семинары и, видимо, дал ему прочитать свой роман. Вот этот он и мог спереть — один! Так что речь может идти всего-навсего об одном позаимствованном сюжете, да и то… вряд ли. Не верю. Сунгур — птица высокого полета, не стал бы марать руки. Он написал… сколько? Тридцать? Сорок книжек? Хватило фантазии, ему незачем рисковать биографией.

— А почему он не помнит Дронова? Если тот дал ему свою рукопись… и где она сейчас, эта рукопись?

Монах пожал плечами и не ответил…

…Они сидели у Митрича — снимали стресс после печального визита, когда зарычал добродеевский мобильник. Это был Сунгур. Добродеев слушал сосредоточенно; раз или два он подмигнул Монаху. Тот вскидывал брови в немом вопросе: что? Но Добродеев, как истинный мастер интриги, только ухмылялся загадочно и шевелил бровью.

— Христофорыч, они нашли рукопись Дронова! — выпалил он, закончив слушать. — Разгребли антресоли и нашли. Роман называется «Девушка с розой». Кирилл говорит, что не читал, сначала не успел, а потом просто забыл, так как Дронов на семинарах больше не появлялся. Ему многие совали свою писанину. Так что, если есть желание, можно пролистать на предмет плагиата. Он готов представить. Попросил зайти прямо сейчас. Пойдем?

… — Вы его нашли? — спросил Сунгур, встречая их на пороге. — Это он?

— Это он, Кира. Ты себе не представляешь… он переписал от руки чуть ли не все твои книжки и везде поставил свое имя. Парень на учете в психушке, лечится годами. Его сестра покончила с собой, и он сошел с ума. В его бедной голове все перемешалось, и он решил, что ты используешь его сюжеты. Он прекрасно помнит, что отдал тебе рукопись, и уверен, что ты напечатал роман под своим именем. И другие тоже.

— Я даже не читал его роман! — воскликнул Сунгур. — Мы с Ларой обыскали антресоли и нашли папку с рукописью, называется «Девушка с розой». И тут меня как током ударило, я его вспомнил! И название вспомнил. Он сказал, что у нас в историческом музее есть картина «Девушка с розой», очень ему нравится… она и навеяла сюжет. Приятный, вежливый паренек… Задавал вопросы, несколько раз поджидал меня после занятий, провожал домой. Рассказывал, что живет с сестрой, их только двое на свете, хочет уехать в Африку работать журналистом, строил планы. Я не принимал его всерьез, в нем было много детства и щенячьего оптимизма, он казался мне несерьезным и маленьким. А потом он попросил прочитать его роман… сунул папку. Я обещал, но… сами понимаете. Я в то время был нарасхват… — Сунгур подавил вздох, усмехнулся иронически. — Горячие репортажи, встречи, конференции, поездки за рубеж. Кроме того, я влюбился в Алену… как пацан, как мальчишка. Мне было не до романа этого паренька. Он несколько раз спрашивал, и я придумывал отговорки. А потом он исчез, и я о нем забыл. Господи! Если бы я хоть на минуту предположил, что у него такое горе, я бы… не знаю! Попытался помочь! А я прошел мимо. Как мало иногда нужно, чтобы спасти человека, и как мало нужно, чтобы его погубить. Просто пройти мимо… А теперь бумеранг вернулся, причем все так страшно совпало во времени…