Мадам Осень

— Вам не в чем себя винить, Кирилл, — сказал Монах. — Есть вещи, которые невозможно ни предвидеть, ни предотвратить. Кроме того, я верю в судьбу. Иногда ее можно… э-э-э… подкорректировать, если звезды позволят, а иногда нет. Здесь речь идет о болезни, возможно, наследственной. Его сестра наложила на себя руки…

— Но зачем он убивал?

— Затем же, зачем ставил свое имя на титульном листе. Доказывал авторство, я думаю…

— Почему вдруг книги?

— Это началось, когда его взяли на работу в издательство. Он увидел ваши книги, возможно, вспомнил встречи с вами, самоубийство сестры… кстати, он часто надевал ее платье и шляпку. Прошлое и реальность переплелись и перекрутились в его голове самым странным образом… Старик рассказал, что он оборачивал ленту из фольги вокруг головы, говорил, что его сюжеты крадут прямо из мозгов. Он считал ваши книги своими, доказывал авторство, переписывая от руки и убивая… это то, что лежит на поверхности. А узнать, что в глубине… — Монах развел руками. — Он надевал платье сестры и убивал как в романах, где убийца — женщина, мстящая любовнику. Вот он и мстил, воображая, что разбирается с любовником сестры… снова и снова. У него было две цели: доказать свое авторство, переплюнуть вас, Кирилл, и отомстить за сестру… как-то так. Кстати, его сестра работала в ателье, отсюда, должно быть, ножницы.

— Где он сейчас?

— В лечебнице в Холмино.

— Бедный человек, — поежилась Лара. — Страшно…

— Перед тем как его забрали, он жег твои книги, — сказал Добродеев. — Уничтожал, потому что на них стояло твое имя.

…В гостиной стемнело. Неярко горел торшер в углу.

— Чаю? — спросил Лара, прерывая затянувшуюся паузу. — У нас есть торт, не забыли?

— У нас тоже кое-что есть, — сказал Добродеев. — Дружбан привез от лягушатников классный коньячок. Сейчас примем, расслабимся хорошенько… Жизнь, чертовка этакая, со всеми ее сюрпризами, все равно продолжается, господа!

…Забегая вперед, расскажем читателю, что во время обыска в доме Дронова были обнаружены мобильные телефоны всех трех жертв, а на записях с камер наблюдения в гостинице «Братислава» обнаружили женщину в блестящей шляпке, сидящую в углу вестибюля. В ней также опознали Александра Дронова. По версии следствия, он наблюдал за Суровцем и неизвестной женщиной в баре «Братислава», затем последовал за ними в гостиницу; дождался, когда та уйдет, и поднялся к Суровцу. Постучал, тот открыл, и Дронов ударил его ножницами.

Также ведется следствие по двум другим убийствам. Поярков несколько раз пытался поговорить с Дроновым, приезжал в Холмино, но не получилось. Тот упорно молчит. Смотрит мимо и молчит. Похоже, живет в своем собственном мире, видит картины и слышит голоса, которые обычным людям недоступны. Как он выбирал своих жертв, почему именно этих, а не других, можно только догадываться. То ли напоминали они того, кто бросил его сестру, то ли понимал, что гуляют от жен, и наказывал, то ли еще почему-то…

Глава 30. Монах и девушка

…Некоторое время Монах наблюдал за Ларой. Девушка пила кофе в уличном кафе под рыже-ржавым громадным каштаном. По-прежнему в черном, бледная, тощая… Она сосредоточенно смотрела в пространство, погруженная в невеселые мысли. Он же, оторвавшись от «Вечерней лошади» с восторженной статьей Лео Глюка насчет премьеры «гениально переосмысленного» «Тартюфа» в Молодежном, рассматривал ее издали. Потом взял стаканчик с кофе и пошел к ней.

— Привет, Лара!

Она вспыхнула и привстала.

— Олег! Вы… добрый день!

— Не помешаю? — благодушно спросил Монах, плюхаясь в пластиковое, застонавшее под его весом, креслице.

— Ну что вы! Конечно! А у меня сегодня выходной… вот, брожу… — Лара смутилась. — Последние теплые дни… осень. Так не хочется… холод, слякоть…

— Лара, помните про природу и плохую погоду? То-то. Нет плохой погоды в принципе. Это нам все не так. То холодно, то жарко, то мухи кусают… как сказал один остроумец: и рай не тот, и змеи мелковаты. Возомнили себя пупом и венцом… даже смешно! Надо опустить глазки и стоять сбоку смирнехонько, благодарить, что пустили на этот праздник жизни, и радоваться, так как с точки зрения природы нет у нас прав качать права, рылом не вышли и вообще вполне случайны. Например, науке до сих пор непонятно, откуда взялась первая белковая клетка… то ли случай, то ли чья-то добрая воля. Значит, помнить свое место и радоваться. Благодарить. Идет дождь, светит солнце, падает снег… Вы сидели когда-нибудь под развесистым кедром в тайге? На берегу ледяного ручья, в котором играет форель? Ночные заморозки, холодное ослепительное утреннее солнце, вы цепляете крючком рыбку, представляете, как вы ее сейчас запечете в фольге… костерок горит, пахнет дымком… птицы пробуют голоса…

— Вы много путешествовали? — спросила Лара.