Мадикен

А Мадикен кажется, что не только Юльтомте оплошал, а всё Рождество нынче какое-то не такое! Она тяжело вздохнула.

Но тут Альва вмешивается в разговор:

– Что же мы, так и будем тут киснуть? Давайте-ка пить кофе, угощаться пирожными, а после споём «Вот Рождество пришло!». А то вашему братику не понравится такой скучный день.

Альва зажгла свечки во всех подсвечниках, и в комнате стало по-рождественски празднично.

«Наверное, если постараться, то можно вообразить, будто у нас всё как надо», – подумала Мадикен. Но когда они уже принялись за кофепитие, вдруг зазвенел звонок, Мадикен побежала отворять дверь и увидала, что на крыльце отряхивается от снега какая-то женщина. Это пришла городская акушерка фру Экберг, она всегда приходит в дом, когда должен родиться ребёночек, будь то сочельник или Иванов день.

– Как у вас совпало! – говорит она. – И аист, и Юльтомте в один и тот же день! Вот замечательно-то, правда?

Мадикен с ней не согласна. И в аиста она тоже не верит. Она уже знает, что не аисты приносят детей. В глубине души она сомневается и в Юльтомте, но в него уж очень хочется верить, и Мадикен решила, что будет верить в него как можно дольше.

Странный у них получился сочельник! Папа беспокойно расхаживает туда-сюда по всему дому, то и дело бегает наверх в спальню и возвращается ужасно встревоженный.

– Да успокойтесь вы! – говорит Альва. – У меня было семеро младших братьев и сестёр, так что я-то уж знаю, как это будет. Наберитесь побольше терпения, и всё будет хорошо.

– Да, – говорит папа. – Будем надеяться!

Но, глядя на него, не заметно, чтобы он успокоился.

Альва собирает корзинку с рождественским угощением, и Мадикен с Лисабет, как обычно, отправляются поздравлять Линус Иду. Так было во все прежние сочельники.

– А у меня совсем скоро будет маленький братик! – говорит Лисабет Линус Иде.

– Да что ты? – отвечает Линус Ида. – А как же Мадикен? Разве у неё не будет тоже маленького братика?

– Нет, – говорит Лисабет. – У нас будет только один братик. Он у нас будет общий!

– Какой ты всё-таки ещё ребёнок, Лисабет! – говорит Мадикен.

Линус Ида хотела им спеть «Скачет рыцарь святой Мартин», но Мадикен не может спокойно сидеть, сегодня они очень торопятся домой.

– Мы в другой раз придём. Счастливого Рождества! – говорит она на прощание, и девочки уходят.

На улице они встречают Мию. Она ходила в лавку за молоком. Мия идёт хмурая, опустив голову. Но, заметив Мадикен, она радостно заулыбалась.

– Счастливого Рождества! – говорит Мадикен.

– И вам того же! – говорит Мия. – А нам в благотворительном обществе выдали окорок. Вкусно – с ума сойти! Маттис так за него принялась, что скоро, наверное, весь стрескает.

Мадикен подумала, что очень грустно и странно, когда одни люди почему-то получают подарки от Юльтомте, а другие – от благотворительного общества. Окорок – это, конечно, хорошо, но жаль, что Мия ничего не получила в придачу. Ей тоже, наверное, хочется получить настоящий рождественский подарок. Мадикен задумалась, нет ли у неё чего-нибудь, что можно подарить Мии. Она порылась в карманах, но там не нашлось ничего подходящего. И вдруг Мадикен вспомнила: у неё же есть золотое сердечко! Она быстро сняла со своей шеи тоненькую цепочку.

– Вот тебе подарок на Рождество, если хочешь! – говорит Мадикен и суёт Мие сердечко на цепочке.

Мия застыла от изумления. Но прежде чем она успела осознать своё счастье, Мадикен и Лисабет были уже далеко.

– Ты с ума сошла, Мадикен! – говорит Лисабет. – Разве можно было отдавать золотое сердечко?

Мадикен уже и сама страшно жалеет, что так сделала. Золотое сердечко – самая лучшая вещь, какая у неё есть. И как это у неё хватило глупости отдать такое сокровище?

Сначала Мадикен приуныла, а потом вдруг вспомнила, что сказала Линус Ида. Она сказала, что тому, кто даёт бедным, Бог воздаст вдесятеро больше. Если это правда, то у Мадикен скоро будет десять золотых сердечек. Скорее всего, она их получит в подарок на Рождество. Ну если не десять, то хотя бы три или четыре.

Лисабет потрогала своё золотое сердечко. Она очень довольна, что оно при ней осталось. С сочувствием посмотрев на Мадикен, Лисабет говорит:

– А мне жалко тебя. У тебя больше нет сердечка.

– Ха-ха, – говорит Мадикен. – Мне теперь подарят на Рождество сразу десять сердечек. Так сказано в Библии.

Лисабет очень заинтересовалась и потребовала объяснений, а когда поняла, что к чему, хотела бежать обратно и подарить своё тоже. Но Мадикен её не пустила.

– Вот ещё! – говорит Мадикен. – Уж как-нибудь я с тобой поделюсь!

И девочки припустили домой: вдруг там без них уже что-нибудь случилось!

Но нет, там было всё по-старому.

За обедом, когда на стол поставили котелок с бульоном из-под окорока, чтобы макать хлеб, на мамином месте сидела за столом фру Экберг. Она хорошая женщина и не виновата в том, что она не мама. Но Мадикен в душе желает, чтобы она скорее исчезла с глаз долой, потому что совсем не дело, когда за рождественским столом сидит чужая тётка.