Маджериум. Инициация тьмой

– Ты серьезно? Думаешь, это дело рук одного человека?

Я зашла в гостиную в самый разгар беседы. Монтего и Рэнкс сидели на диване с подозрительно серьезными лицами. Оба были напряжены и взволнованы. И не сразу заметили мое присутствие.

– Да хрен его знает. Но в совпадения я не верю. Слишком много странного происходит в академии в последнее время. И все, так или иначе, крутится вокруг рун подчинения и привязки.

Я сразу напряглась, заподозрив неладное.

– Что-то случилось? – Я шагнула вглубь комнаты и выжидающе уставилась на парней.

Питер тут же закрыл рот и покосился на Монтего. На долю секунды показалось, что Скай замнет разговор и не станет мне ничего рассказывать, но я ошиблась.

– Да, – ответил он спустя мгновение. – Мы с Драгом поймали ту тварь, что ты видела на крыше нашего корпуса.

Я неверяще распахнула глаза.

– Серьезно? И что это было? Ты понял, откуда она взялась?

– Понятия не имею. Но все так, как ты и описывала. За исключением одной детали. – Скай напряженно замолчал, а потом посмотрел на меня так, что мурашки побежали по телу. – У этой твари на крыле были руны подчинения.

Я прижала ладонь к губам. Тысяча образов мгновенно пронеслась перед глазами.

Мне и раньше приходила в голову мысль, что все вокруг – чей-то злой умысел. Чья-то ужасная шутка, нелепым образом затянувшаяся. А теперь эта идея сформировалась окончательно, не давая отделаться от ощущения, что с нами попросту играют.

– Думаешь, смерть Эбби и эта странная тварь как-то связаны?

– Думаю, что кто-то экспериментирует с рунами привязки. И с запрещенными заклинаниями.

– Кому ты сказал?

Сейчас в гостиной находились только я, Монтего и Рэнкс. Но вскоре должны были подойти и остальные участники игры. А вместе с ними и ищейка. Нам всем предстояло войти в дверь сегодня. И ввиду вновь открывшихся обстоятельств я уже не чувствовала себя столь защищенной, как раньше.

– Я отнес крыло Байрону, – ответил Скай, и я мгновенно напряглась.

– А что если… – Я не договорила. Знала, что Скай и так меня поймет.

Ведь мы оба видели, как наш наставник стер следы преступления перед тем, как мы нашли тело Эбби.

– Не знаю, как насчет Байрона, но это точно сделал кто-то из загонщиков, – озвучил нашу общую мысль Рэнкс. – Руны подчинения изучаем только мы. Да и, чтобы поймать дикую тварь, нужно немало храбрости и сноровки.

– Это точно под силу ловцу, – закончила я и замолчала.

На несколько мгновений в гостиной воцарилось гнетущее молчание. Ловцов на нашем факультете можно было пересчитать по пальцам. Среди них были Скай, капитан Байрон и пара других наставников, ведущих занятия у старших групп. Но и остальных загонщиков нельзя было сбрасывать со счетов. Ведь убийца мог попросту скрывать свои способности.

– Я специально отнес крыло Байрону, – нарушил молчание Скай, и говорил он при этом очень тихо. – Если он имеет отношение к этой твари, то, скорее всего, попытается скрыть улики. Если же нет, то доложит ищейке и ректору. Так что… подождем.

Монтего прикрыл глаза и устало откинулся на спинку дивана. А мне закралось смутное предположение, что он вообще не спал этой ночью. Скай никогда не жаловался и не ныл. Но, наверное, из всех загонщиков ему сейчас было тяжелее всего. Он, так же, как и мы, недополучал еды в столовой, да еще относил часть своей порции Драгу. И был вынужден охотиться каждую ночь в надежде раздобыть хоть какую-то дичь для своего питомца.

– Погоди, я не понял! А почему ты принес капитану только крыло? А остальное? – возмутился Рэнкс.

Теперь, когда вопрос еды стоял особенно остро, буквально все оценивалось с точки зрения возможного употребления в пищу.

Скай ухмыльнулся, не открывая глаз.

– А остальное сожрал Драг.

– Вот значит как! Зверюгу накормил, а о друзьях не подумал! – кажется, Рэнкс и впрямь обиделся. Но меня, так же, как и Ская, пробивало на смех. Так комично выглядело перекошенное от негодования лицо Питера.

– Если не накормить зверюгу, то зверюга перекусит тобой, Питер, – ответила я вместо Ская, прекрасно понимая, почему он так поступил.

Рэнкс лишь обиженно отмахнулся и показательно отвернулся от Монтего, делая вид, что оскорблен до глубины души. Впрочем, долго дуться у него не вышло. Вскоре от дверей раздались взбудораженные голоса, и в гостиную ввалились остальные загонщики. Даже Астон Шейн пришел со всеми, не заставив себя ждать.

Я бегло пробежалась глазами по лицу лорда, мысленно отмечая, что на нем почти не осталось следов недавней драки. Наверняка Астон привлек целителей или сам воспользовался магией, чтобы ссадины затянулись быстрее.

– Слушайте, я, конечно, не трусиха, но что-то я психую! – с порога заявила Рита и с ногами завалилась на соседний диванчик, заняв практически все свободное место.

– В прошлый раз не психовала, а теперь, значит, распсиховалась, – поддел ее Джон и, грубо спихнув ноги Риты с дивана, уселся рядом.

– В прошлый раз мы играли без нее. – Рита кивнула в мою сторону. – Помяни мое слово. В этот раз что-нибудь да случится. Вот нутром чую!

И тут до меня дошло…

– Погодите, что значит играли без меня?