Маджериум. Инициация тьмой

Граница защитного барьера была совсем близко. Я различила силуэты диких бестиаллий, которые при нашем приближении мгновенно пришли в движение. И теперь, помимо шума ветра, слух резал еще и жуткий вой вперемешку со скрежетом.

И только теперь я поняла, как тело Эбби оказалось в лесу. Наверняка магистр вынес его той же дорогой, что мы шли сейчас. Только раньше барьера не было, и путь в лес был свободен. А сейчас…

Что, гремлин меня раздери, он задумал?

Этого я узнать не успела. Прямо перед нами из темноты выскочил огромный зверь. Зарычал, оскалив устрашающую пасть. Блейк отшатнулся. Я же облегченно выдохнула.

Слава Всевышнему! Драг!

Никогда не думала, что буду настолько рада видеть нашего хищного друга.

– А ну пошел вон!

Артур Блейк махнул рукой, пытаясь отогнать драггаста. Но тот и ухом не повел, прыгнул вперед, клацнув зубами в опасной близости от нас.

Магистр спрятался за мою спину. Прикрылся моим телом, словно щитом, и попятился назад.

– Скажи ему, чтобы отошел! – прикрикнул на меня Блейк. Без своего аркана он был бессилен.

– Я ему не хозяйка, – усмехнулась в ответ. – Он меня не слушается.

– Гремлин бы побрал этого Монтего! – зло зашипел Блейк, все так же суматошно пятясь назад.

И вдруг его нога за что-то зацепилась. Мужчина нелепо взмахнул руками, пытаясь восстановить равновесие. Я же воспользовалась тем, что его хватка ослабла, и рванула в сторону.

Этого мгновения хватило Драгу, чтобы бросится вперед и всем телом придавить убийцу к земле.

Раздался отчетливый хруст, и я отвернулась, не желая смотреть на то, что стало с Блейком.

Но судя по тому, что нас окутала непроницаемая тишина, ему было не суждено вновь подняться на ноги.

* * *

Скай

Темнота окутывала со всех сторон. Она казалось мягкой, безопасной, приятной. Если бы только Скай не знал, что теперь она навечно станет его спутницей.

– Раны на лице заживут. Порезы неглубокие. Возможно, даже шрамов не останется. Но зрение… – Сочувствующий вздох целителя донесся до слуха, и у Ская внутри все сжалось.

Они думали, что он спит. Целитель и стоящий рядом капитан Байрон на пару с Аластаром Мэдроузом. Когда твои глаза перетянуты повязкой, а тело с ног до головы укутано одеялом, легко притвориться спящим.

Но Скай не спал. Он слышал весь разговор. И каждое слово впивалось в сознание подобно раскаленному пруту, пригвождая его к полотну ужасающей реальности.

Его новой реальности.

Темной и беспросветной, как самая страшная безлунная ночь.

– В колбе был неизвестный порошок. Мы сейчас изучаем состав. Но, судя по тому, что зрачок вообще не реагирует на свет, надежды на исцеление крайне малы.

– Да какой на хрен зрачок? – вдруг грубо перебил Байрон. У него глаза затянуты мутной пленкой. Там ни зрачка, ни радужки не разобрать.

– Ну, можно и так сказать, – согласился целитель.

Последовал очередной тяжкий вздох.

– И главное, этот гад всегда был под носом! И о том, что у него есть внештатная лаборатория, все знали. Я думал, он изучает эту чертову гниль. Пытается сделать противоядие. А он… А он, выходит, делал не противоядие, а отраву? Так, что ли?

– Выходит, что так… – Мэдроуз в отличие от капитана был скуп на эмоции. – Опечатайте там все. Я лично изучу содержимое лаборатории. Блейк наверняка вел записи. Возможно, если мы поймем состав, сможем как-то помочь мальчику.

– Уж постарайтесь, – как-то жалобно произнес Байрон. И Скай мог поклясться, что никогда не слышал подобных интонаций в голосе наставника.

Преподаватели обменялись еще несколькими репликами и поспешили разойтись. Лишь один из них остался в палате. И по примечательным тяжелым шагам Скай понял, что это Джеймс Байрон. Монтего повернулся на звук. Смысла притворяться спящим больше не было.

– Уже проснулся? – спросил капитан и хохотнул. Но не весело. А нервно как-то. И Скай мысленно вообразил его растерянное, смущенное лицо. Капитан явно не знал, с чего начать.

– Я и не спал. Я все слышал. Так что можно не повторять по второму кругу.

– Вот… Проклятье!

– Да, проклятье, не меньше, – согласился Скай.

– Слушай… – капитан замялся. А потом аккуратно опустился на край больничной койки. Скай почувствовал, как прогнулся под его весом матрас. – Ну, может, все и не так плохо. Есть еще шанс…

– Я понял, – перебил его Монтего. – Мне разрешено отсюда выходить?

Лежать без дела в палате не было никакого желания. В чудеса Скай не верил. На счастливое исцеление можно было не надеяться. А значит, ему надо привыкать жить так. Приспособиться. Понять, что ему доступно, а что нет. И затягивать с этим Скай не намеревался.

– Можно подумать, я могу тебе запретить. Все равно ж тебя не удержишь. Даже с повязкой на глазах. – Наставник хорошо знал своего воспитанника.

– Ну… Возможно, я решу проявить благоразумие.

– Было бы неплохо. Если посидишь здесь хотя бы до завтрашнего утра, буду тебе крайне признателен. К тому же они наверняка захотят сделать дополнительные тесты, взять анализы. Ну ты знаешь целителей…

Скай кивнул.

– Сам-то как вообще? Руки-ноги целы?

Наставник наверняка знал ответ. Ему давно обо всем доложили. Так что вопрос был так, чисто для поддержания разговора.