Маджериум. Инициация тьмой

Следом за пострадавшими Маджериум стали покидать и студенты. Ректор дал официальное распоряжение перенести начало зимних каникул на две недели раньше. После всего, чего натерпелись учащиеся за последние дни, они заслуживали отдых. Да и перенервничавшие родители нестерпимо хотели видеть своих чад дома. Единственные, кому пока не разрешалось покидать академию, – старшекурсники-загонщики. Аномалия в лесу по-прежнему не была устранена. И без помощи загонщиков с ней было не справиться.

В один из дней ко мне пришел Стефан и позвал вместе со всеми ехать домой.

– Поехали с нами, Изабель. Навестим родных, а после окончания каникул вместе вернемся в Маджериум, – предложил брат. И я знала, что на этот раз он не станет меня заставлять. – Тебе нужно отдохнуть. Отвлечься. Да и матушка настаивает.

Слава Всевышнему, тетушка Марта не пострадала во время нападения бестиаллий. Но и уезжать из Маджериума первым поездом, конечно, не стала. И теперь я поняла почему. Она намеревалась захватить домой меня и Стефана.

– Вы езжайте. А я останусь, – мягко отказалась я от предложения брата.

– Да брось, Изабель. Тебе здесь нечего делать. Купол надежен. А с аномалией разберутся ваши старшекурсники.

– Не могу, Стеф. Они мои друзья. Я должна убедиться, что все пройдет гладко. Иначе буду сходить с ума от переживаний.

Стефан понимающе улыбнулся:

– Это из-за него, да? Ты остаешься из-за Монтего? – Кузен оказался куда более проницателен, чем я ожидала.

– И это тоже, – подтвердила я. Хотя стоило признать, что Скай был главной причиной моего отказа.

Я не могла его бросить. Сейчас так уж точно. Хоть он и упирался, и не единожды прогонял меня, я знала, что ему нужна поддержка. Пусть я была не в силах вернуть ему зрение или магию, но я могла быть рядом. Я просто хотела быть рядом.

– Жаль его, – искренне отозвался Стефан. – Монтего хороший парень. Но… Он тебе не пара, Изабель.

От такого заявления мои брови натурально взлетели вверх.

– Только не обижайся. – Тут же примирительно поднял ладони кузен. – И это не из-за того, что он остался ка… пострадал, – тут же поправился Стефан. – Просто вы разные. Слишком разные. Ты и сама это скоро поймешь.

Мне не хотелось с ним спорить. Да и ругаться тоже не было никакого желания. Я верила, что брат искренне заботится обо мне. И только лишь по этой причине завел этот неприятный разговор. Но и не ответить ему я не могла.

– Не беспокойся, я поняла это еще в первый день учебы. Но и ты забываешь, что я уже не прежняя. Я теперь загонщица, Стеф. И, поверь, я сама могу решать, что мне делать и с кем мне быть. И Монтего уж точно подходит мне куда больше, чем любой напыщенный жених, навязанный отцом.

Стефан лишь тяжело вздохнул и пожал плечами. И на этом мы разошлись, договорившись если не встретиться, то хотя бы списаться во время зимних праздников.

На третий день после нападения бестиаллий Монтего наконец выпустили из лазарета. Мы как раз обедали в столовой и обсуждали уничтожение аномалии, когда он появился на пороге в компании улыбающегося от уха до уха Питера. Рэнкс шел впереди, а Скай, положив руку на плечо друга, чтобы ненароком ни на что не налететь, следовал по пятам. Но вдруг Питер резко затормозил, решив с кем-то поздороваться, и Скай врезался ему в спину. Зашипел сквозь зубы и обругал Рэнкса не самыми лестными словами.

Не раздумывая, я подорвалась со своего места и подошла к парням. Взяла Ская за руку, освобождая Питера от обязанностей проводника.

– Давай лучше я. – Я крепче сжала мужскую ладонь, словно опасаясь, что кто-то может у меня ее отнять.

– Как скажешь, как скажешь, – не стал спорить Рэнкс. А улыбаться при этом стал в два раза шире.

Питер быстрым шагом двинулся к друзьям, оставляя нас одних. Я же аккуратно потянула Ская за собой.

– Что, будешь водить меня за ручку? – усмехнулся Монтего. И сначала я не поняла его неожиданного веселья. А потом он добавил: – Ты что, а вдруг кто-то неправильно нас поймет. Твоя репутация непременно пострадает! – поддел Скай, и голос его буквально сочился сарказмом.

Вот ведь… зараза такая!

Монтего явно решил припомнить мне, что когда-то я просила держать наши отношения в тайне, боясь сплетен и осуждения ребят.

И да, если он еще не понял, теперь мне было на это плевать.

– Ты предпочтешь, чтобы за ручку тебя водил Рэнкс? – спросила таким же тоном, не собираясь ему уступать. – Ты только скажи, я это легко устрою. И тогда неправильно понимать будут уже вас!

Скай на это лишь хмыкнул и послушно поплелся следом. Мы дошли до столика старшекурсников, за которым с недавних пор я постоянно обедала, и я усадила Монтего на скамью.

– Я принесу еду. – Я собралась было метнуться к раздаточной, но Рэнкс меня опередил.

– Не надо никуда ходить. Папочка Рэнкс уже тут. Разбирайте тарелки, детки!

Питер сегодня явно был в хорошем расположении духа. То ли не мог нарадоваться возвращению друга из лазарета, то ли собственная рука наконец зажила, и парень решил использовать открывшиеся возможности на полную.