Маджериум. Инициация тьмой

Птенцы гарпий были подходящего размера, как раз со среднюю собаку. Но вот незадача, крылья их еще были совсем маленькие, неокрепшие. Все, что могли эти милые существа – это смешно прыгать да истошно вопить, требуя пищи. Но уж точно ни один из детенышей не смог бы перелететь на крышу соседнего здания и вверх ногами висеть на карнизе. А значит, там был кто-то иной.

Вопрос – кто? И как ему удалось пробраться на территорию академии?

Глава 15

В отличие от остальных студентов, которые могли позволить себе отдохнуть на выходных, меня ждали ежедневные занятия по артефактике. А поскольку в воскресенье других дисциплин не было, мы с профессором Магриусом занимались чуть ли не от рассвета до заката, тренируя наполнение магических накопителей, использование рун изменения и преобразования и многое-многое другое, чего и близко не было в программе загонщиков.

Все это должно было помочь мне понять, каким образом я умудрилась создать истинный артефакт, а главное, разобраться, как изменить его свойства или, на худой конец, уничтожить, сняв защитный купол над академией.

– Скажите, профессор, – решила спросить во время небольшого перерыва. При таком огромном количестве магической практики уже к середине занятия я чувствовала себя истощенной. Так что перерывы были просто необходимы. – Скажите, а вы, ну… – Я замялась, будто собиралась спросить о чем-то личном.

– Создал ли я хоть один истинный артефакт? – понял меня с полуслова профессор.

Я подняла на него глаза, лелея в душе крохотный огонек надежды.

– Нет. Не создал, – разочаровал преподаватель.

Я не смогла сдержать тяжелого вздоха. Похоже, во всей академии не было ни единого мага, который бы имел подобный опыт и мог поделиться со мной своими мыслями и знаниями.

– Поначалу собирался, конечно. Как и все артефакторы, в молодости я горел желанием создать нечто необыкновенное. Что-то, что будет долгое время будоражить умы людей. Хотел, чтобы мое имя осталось в истории. Но с возрастом и опытом это желание притупилось. А потом я и вовсе понял, что не готов отдать что-то взамен. Не готов рисковать, не зная, какова будет плата.

Я понурила голову. Профессор Магриус словно озвучил мои собственные мысли. Я ведь не хотела становиться артефактором отчасти по этой причине. Знала, что все будут ждать от меня великих свершений. Но я боялась отдать часть себя. Боялась потерять что-то куда более значимое, чем громкое имя и известность на весь Флеймор.

И теперь я каждый день задавалась вопросом: а что же я все-таки отдала? Неужели действительно воспоминания? Вряд ли. Интуиция упрямо подсказывала, что дело не в них. К тому же я уже успела убедиться, что могу все вспомнить, стоит только захотеть.

Другой вопрос: хочу ли? Я до сих пор так и не дошла до Белой башни. И пока не собиралась, предпочитая пребывать в счастливом неведении.

По окончании занятия я вернулась в родной корпус. По дороге успела всерьез продрогнуть в тонкой кожаной куртке загонщиков, поэтому отправилась не к себе в комнату, а в общую гостиную, где приветливо трещал огонь и можно было согреться горячим чаем.

Здесь, как всегда, было людно. Диванчики вокруг невысокого журнального столика заняли старшекурсники. Рэнкс, Фалкон и Доусли в компании нескольких девушек весело играли в кости. На сей раз, слава Всевышнему, без раздевания. Оно и понятно, на дворе было отнюдь не лето. И хоть в гостиной жарко горел огонь, все равно по ногам неприятно тянуло сквозняком.

А еще в воздухе витал пряный запах вина и терпких специй: гвоздики, корицы и имбиря. Так что не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что пьют старшекурсники из исходящих паром кружек.

Сирена тоже была здесь. Сидела с краю диванчика и со скучающим видом следила за игрой. Вид у нее, как всегда, был недовольный. Девушка нервно качала ногой и то и дело поглядывала на дверь. По всей видимости, высматривала Монтего, который, вопреки ожиданиям, отсутствовал.

Меня не особо волновало, где шатается Скай в такую погоду. Куда больше беспокоили собственные окоченевшие пальцы и неприятное свербящее ощущение в носу. Так что я сразу направилась к огню и протянула вперед озябшие ладони.

Камин дышал жаром, ласкал теплом открытую кожу на лице и руках. И я благодарно прикрыла глаза, постепенно согреваясь.

А потом в носу вдруг нестерпимо засвербело, и я громко чихнула, напугав притаившуюся в дровнице саламандру.

– Будь здорова! – раздалось со спины, и, обернувшись, я увидела входящего в гостиную лорда Шейна.

Тот тоже был в верхней одежде. Вот только вместо кожаной куртки загонщиков на нем было приталенное шерстяное пальто длиной до колен. Лорд смахнул капли влаги с плеча и тоже подошел к огню.

– Ну и погодка. На крыше у стихийников такой ветродуй. Пришлось делать гарпиям воздушный заслон, – пожаловался лорд. А я поняла, что не у одной меня не задался выходной. У кого-то тоже было дел по горло.

Я уже хотела спросить, как они делали этот самый заслон, как вновь чихнула, в последний миг успев прикрыть рот ладонью. И еще раз, и еще, не в силах остановиться.