Маг без диплома

Гоэта понимала, что все эти заботы о ее досуге неспроста: мужчинам просто хочется побеседовать без нее, в тесном кругу. Они давно не виделись, им есть что обсудить, – стоит ли капризничать и портить им настроение? Гланер ведь проездом в Трие, завтра уже уедет работать в одно из имений, которое недавно приобрел один из его постоянных клиентов. Его управляющий, прознав, что гоэта вызвали жители одной из деревень ставить защитный круг от всякой нечисти, поспешил скинуть на плечи недомага и заботы хозяина.

Гланер, разумеется, не обрадовался тому, что его поездка затянется (хотя заказчик обещал хорошо оплатить недельное пребывание гоэта в своем доме), зато воспользовался случаем провести денек в Трие. Ему, собственно, не на что было жаловаться: гоэтов на юге было мало, все по осени разлетались, как перелетные птицы, на более хлебные места вслед за аристократией, так что вояж по южным землям помог собрать неплохую сумму. Это в Сатии конкуренция высокая, а тут, если кто и есть, носа из города лишний раз не высунут. Гланер же с Эллиной знали: гоэта кормит не столько город, сколько деревня.

А началось все с того, что в «Белую мышку» заглянул один купец, посетовал, что товар регулярно по пути пропадает. Гланер и вызвался проехаться вместе с караваном на юг, приглядеть. Приглядел, заодно пропажу нашел, с духами душевно поболтал, чтобы с лошадьми не шутили. В Сатию возвращаться повременил, и не зря – две новые работы нашлись.

Пока Эллина переодевалась, дождь на время перестал. Видимо, поэтому Сонара предложила прогуляться к предгорьям, взглянуть на какой-то водопад. Гоэте казалось, что повсюду достаточно воды, но отказываться не стала – не по городу же бродить в одиночестве?

Во время прогулки девушки успели немного продрогнуть, зато, весело хихикая, нашли повод заглянуть в один кабачок, который, по словам Сонары, содержал беглый каторжник. Хозяин и впрямь выглядел чересчур угрюмым и молчаливым, неодобрительно покосился в их сторону – не каждый день увидишь в таком заведении прилично одетых дам, – но в обслуживании не отказал.

Потом Сонара потащила Эллину на посиделки к подруге: «Все равно твои мужики не наговорились! Сидят сейчас, пьют, пошлые анекдоты травят». Как бы то ни было, домой гоэта вернулась, когда уже стемнело, а в столовой накрывали к ужину.

По случаю приезда Гланера откупорили бутылку дорогого вина и по очереди выпили за всех присутствующих.

Ночью Эллине не спалось – может, потому, что впервые за эти дни спала одна? Напрашиваться в постель к Доноверу она не стала, понимая, что тот, вероятно, засиделся с приятелем. Гланер завтра уезжает, а она никуда не денется.

Решив выпить стакан воды, гоэта накинула халат и, не зажигая свечи – она хорошо ориентировалась в доме, – спустилась вниз. По дороге не удержалась, заглянула в спальню любовника – странно, но кровать была не расстелена.

Гланера тоже в гостевой не оказалось.

В доме темно, голосов не слышно. Может, они в гостиной?

Тонкая полоска синего света пробивалась из-под двери кабинета. Она подрагивала, будто пульсируя. Эллина, как завороженная, смотрела на нее, но дверь открыть не решилась.

На кухне, как и планировала, налила и выпила стакан воды, и уже собиралась вернуться к себе, когда услышала шаги. Гоэта машинально прижалась к дверному косяку, сама не зная, чего так испугалась.

Так и есть, всего лишь Доновер. Но полностью одетый, с перекинутым через руку плащом.

На мгновение задержался перед дверью, прислушался, а потом осторожно, стараясь не производить шума, отворил ее, впустив какое-то существо. Собаку?

Оно тенью скользнуло внутрь, отряхиваясь от дождевых капель.

Блеснули в темноте желтые раскосые глаза, пламенем горящие изнутри.

Демон?

Гоэта не дышала, не сводя взгляда со странного существа, будто сгустка тени. Оно подозрительно ей кого-то напоминало. Тварь из Аптекарского переулка, ту, что напала на нее. Но что она делает в Трие, в доме Доновера?

Маг наклонился, что-то прошептал существу и похлопал его по лопаткам. Оно мотнуло головой и направилось к лестнице.

– Нет, я не пойду, – через минуту раздался приглушенный голос Гланера, практически шепот. – Тебе хочется, ты и иди, а я предпочитаю поспать. Надеюсь, зверушку ты и без меня покормишь: на улицах полно пищи. Подзывать ее умеешь?

– Нет, разумеется. Твоя тварь – ты и корми. У меня свои дела, у тебя свои.

– Дела у нас общие, Доновер, пора бы это запомнить.

Маг фыркнул и накинул плащ.

– До утра вернешься?

– За час управлюсь. Лошадь уже оседлана. Ничего спросить, привезти не нужно?

Гланер ответил отрицательно.

– А я бы на твоем месте помылся: после твоих превращений псиной воняет.

– Чистоплюй, ты просто мне завидуешь! – тихо рассмеялся Гланер.

Ненадолго воцарилось молчание, которое нарушил хозяин дома:

– Слушай, обернись еще раз. Что-то мне кажется, что нас кто-то подслушивает.

– Мнительный ты, Доновер! Кто? Твоя служанка или эта дура Лина? Обе дрыхнут без задних ног.

Маг пробурчал что-то неразборчивое и ушел.