Маг без диплома

Так что, хорошо, что решение вышло нестандартным – такого, в отличие от самообороны, они не ожидали.

Во-вторых, придется чертить октограмму Мерхуса, предварительно добыв воск и листья лаверики ползучей. С помощью нее она установит местонахождение всех трех своих охотников.

В-третьих, ей нужна защита. И разумные слушатели, которые примут ее рассказ всерьез.

Кто может заинтересоваться метаморфом? Правильно, ученые-маги. Ради возможности заполучить столь ценный и опасный экземпляр, а затем его уничтожить они пойдут на сотрудничество даже с девушкой с сомнительной репутацией. Если что, Эллина согласна посидеть под замком в Университете, сознавая, что хоть здесь до нее Гланер не доберется – не так ведь он силен, чтобы противостоять магам первой степени.

У ректора есть авторитет, на его слова обращает внимание даже король, он может ее спасти.

Прислушиваясь к звукам просыпающейся осенней природы, борясь с одолевающей после треволнений бессонной ночи дремотой, Эллина пыталась вспомнить, в какой стороне, в каком месте находится Университет. Кажется, на западе. Не так далеко и ехать, особенно если тебя подгоняет смерть.

На горизонте забрезжили первые солнечные лучи.

День обещал быть ясным – хотя бы природа сжалилась над гоэтой, прекратив противный дождь.

Справа послышалось мычание – пастух выгонял на пастбище стадо. Встряхнувшись и оправившись, Эллина направилась к нему: нужно поесть и поспать, хотя бы недолго.

Удивленно покосившись на женщину с походкой кавалериста и лошадью без сбруи, пастух тем не менее подсказал, как добраться до ближайшей деревни. До нее гоэта добрела уже, когда совсем рассвело.

Там нашелся и постоялый двор, и знахарь, лечивший как людей, так и животных. Прознав о последнем, Эллина поспешила прервать его сладкий сон и, выдержав оборону сонного злобного человека, получила баночку с мазью и моток бинтов.

Позавтракав, гоэта поднялась в свою комнатушку, сменила повязки и, обработав ссадины, как была, завалилась спать.

Проспала она, впрочем, недолго – мешал страх. По сходной цене купила у хозяина конскую упряжь, мешок, веревку и немного продуктов и поспешила покинуть деревню – не стоит дразнить врагов, беспечно разгуливая у них под носом.

Как ни хотелось Эллине быстрее покинуть опасные места, приходилось сдерживать бег Звездочки и делать частые остановки: последствия ночной скачки давали о себе знать. Гоэта мужественно терпела, успокаивая себя тем, что если болит, значит живая. А живой быть очень хотелось.

Больше всего гоэта боялась темноты, понимая, что именно тогда наиболее уязвима для твари Гланера, той, что «выпивала» людей. Вряд ли это делал сам метаморф, слова Доновера лишь подкрепляли ее догадки.

Оставалось узнать, какую природу имеет желтое марево, накрывавшее место преступления. Оно призвано усыпить жертву, это понятно, но кем оно вызывается: созданием или создателем?

Вечер принес горькое разочарование: не имея под рукой карты, Эллина ошиблась с выбранным направлением, выехала не на ту дорогу. Она вела вовсе не на запад, а на северо-запад, по широкой дуге опоясывая окрестности Трии.

Гоэта готова была в который раз расплакаться: весь день впустую, она, как зачарованная, бродит вокруг одного места. Но раскисать себе не позволила, подробно расспросив на ближайшем постоялом дворе о том, как выбраться на нужный тракт.

Взглянув на садящееся солнце, задумалась, стоит ли уезжать в ночь. В чистом поле ночевать куда страшнее, чем под крышей: там, помимо «друзей», поджидают любители ножей и кошельков, да и дикие звери с нечистью не дремлют.

Эллина сняла комнату, поставила лошадь в стойло и отправилась за околицу чертить Большой круг.

Как к ней отнесутся духи, выполнят ли просьбу и что потребуют взамен?

Отойдя подальше от деревни и убедившись, что ее никто не видит, гоэта привычно очертила себя двумя линиями – сплошной и волнистой, на всякий случай изобразила на земле подобие розы ветров и, расстегнув пальто, вытащила накопитель.

После несложных манипуляций, расписавших руки цветами, Эллина почувствовала, что готова произнести призывное заклинание.

Страшно было покидать пределы одного измерения и погружаться в другое, но обстоятельства не оставили выбора. Только духи могли знать, с какой стороны ожидать опасности.

Обитатели иного пространства не заставили себя ждать, заклубились вокруг. Они были иными, нежели в Рамите, многие, судя по сгусткам черноты, умерли не так уж давно.

– Надо же, магичка! – самый смелый из духов подплыл, проверяя на прочность защитные линии кругов. – Слабая магичка. И чего же ты хочешь, никчемная?

– Помощи.

– С какой стати нам помогать тебе? – духи злорадствовали, упиваясь ее положением. Они отыгрывались на гоэтах за магов, которые не просили, а требовали.

– Ваш закон: помощь за желание.

– И чего же ты просишь?

– Предупредить, если поблизости появится…

– Оно уже здесь! – в ужасе зашипели духи и кинулись врассыпную.

Эллина мгновенно вынырнула в реальный мир, пытаясь понять, что же так перепугало бестелесных созданий.