Маг черного солнца

— За мою жизнь я наблюдала несколько различных миров, в которых не было таких проблем. Ни нищих, ни разбойников, ни лентяев. Это достигалось разными способами. В «добродушном» Ватмааре правитель не делал ничего, совершенно. Но так как город населен чудовищами, демонами и прочими милашками, то все, кто был нежелательным гостем, просто становились кормом для местных. А если могли выжить — занимали свою нишу в городе или же убегали со всех ног.

Эльмарко скривился, как от кислого фрукта.

— В Леаре все было гуманнее, но проходило под личным контролем правительства. У нас портовый город, как следствие, прибывают корабли, а на них — множество народа. И многие, видя наше изобилие, желают остаться навсегда. Всех нелегальных гостей отлавливают, раз в неделю проходит смотр улова. Если есть свободные вакансии, приезжим предлагают их занять. Все упирается в таланты человека. Если это одаренный музыкант, мастер или воин, то ему будут всегда рады. Но такие личности чаще всего и не приезжают тайком в трюмах кораблей. Поэтому, в итоге мы получаем толпу необразованных, ничего не умеющих и, что куда хуже, ничего не желающих делать людей. Им дается выбор вакансий, которые они могут потянуть…

— Но я так понимаю, что большинство, отправляясь в прекрасную страну, не планировали стать кухарками и шахтерами, верно? — улыбнулся Эльмарко.

Я хмыкнула и кивнула.

— Нельзя получить все и сразу. Есть те, кто это понимают и используют представившуюся возможность. Сначала кухаркой в казармах или доках, потом уже и поваром во дворце, а со временем и личным кулинаром кого-то из важных деятелей. А потом… хоть свою таверну открывай! Но нет, все хотят сразу получить горы золота.

— Так что вы делаете с теми, кто приехал, но вакансию не выбрал?

— Он плывет на ближайшем корабле обратно, откуда нарисовался. В трюме и под надзором, а капитан корабля, привезшего нежелательного пассажира, получает выговор.

Эльмарко чуть сощурился и тихо спросил:

— А если этот человек снова попытается приплыть в Лидор?

Я чуть задумчиво прикусила губу, затем нехорошо улыбнулась:

— Тогда во второй раз он уже поплывет в Ватмаар.

Капитан добродушно рассмеялся, затем проговорил:

— Ну что ж, спасибо за беседу. Мы отправим вам, как благотворителям, отчет о трате средств фонда, — проговорил Эльмарко, и многозначительно посмотрел на наручный терминал.

Он дождался, когда я встану с кресла, и у двери галантно пропустил меня вперед. Мы покинули административную палубу и направились к причальному коридору, сквозь толпы людей и инопланетян. Большинство вежливо расступались перед военным капитаном. Все-таки Империя имела уважение у жителей на подсознательном уровне, что было заслугой адекватной политики. И, думается мне, пропаганды.

Я попрощалась с капитаном у самого трапа, ведущего к «Черному солнцу», и повернулась к кораблю. От вида даже захватило дух, и не только у меня — военные из конвоя тоже остановились посмотреть на звездолет.

Он был выкрашен в черный цвет, лишь на крыльях и выпирающих частях чернота плавно переходила в желтые всполохи. На половину борта шел герб. Я изобразила солнце во время затмения, от света которого осталась только узкая желтая корона, а внутри круг непроницаемой черноты. Под солнцем шло название на лидорианском. На всякий случай, чтобы не выслушивать очередные упреки от чиновников, на одном из крыльев я продублировала название на имперском языке.

Сочетание военной силы, плавности линий, вызывающих уважение пяти орудий и неординарного окраса заставляли всех прохожих на миг остановиться и оглядеть черный корабль. Я улыбнулась и прошла по трапу.

Обнаружив в каюте ДеВеля, спящего под капельницей и привязанного к койке, и бегло осмотрев его заживающие раны, я села в кресло пилота и проверила, все ли успели доставить на борт. Как всегда, меня хотели быстро сплавить со станции, поэтому все завершили в рекордные сроки. Я начала предстартовую подготовку.

— Капитан Диора, «Черное солнце», пятый коридор, седьмое место, готовы к старту. Ждем указаний.

— Даем разрешение на старт, не запускайте двигатели до выхода из шлюзовой камеры, у нас барахлит охлаждение, — ответил мне голос.

— Не трясите нас, на борту раненый, — добавила я и отключила фиксаторы, позволяя захвату вывести нас в шлюзовую, а после откачки воздуха — за пределы станции.

Меня встретила чернота, ставшая уже привычной. Я запустила двигатели и почти идеально по дуге вывела корабль на курс. Под умелым руководством ДеВеля я могла быстро стать вполне приличным пилотом, вот что значит хороший учитель.

Спустя несколько часов на радаре появилась синяя точка и легла на наш курс. Я послала идентификационный посыл, мне ответил компьютер. «Дарион-74», Эльмарко Даст лично решил нас сопроводить до «Кометы-6», но на связь выходить не собирался.