Маг для особых поручений

Погоня продолжалась несколько суток. Эрхалу удалось исцелить Темьяна, но егеря сразу встали на их след. Егеря были особые - прошедшие подготовку в клане Хар-Хад и оторваться от них оказалось не так-то просто. Только на исходе четвертых суток беглецы получили небольшую передышку - преследователи отстали, вымотанные многодневной непрекращающейся гонкой. За последнее время волшебнику, оборотню и Должнику не удавалось ни поспать, ни поесть, и сейчас отупевший от усталости Аль сидел, привалившись спиной к поросшему мхом валуну и машинально покусывал травинку, пытаясь хоть чуть-чуть ослабить режущее чувство голода. Темьян ушел на охоту, пообещав наловить зайцев. Пока он охотился, Эрхал успел разжечь костер с помощью импровизированного огнива из камней - волшебник избегал использовать магию, опасаясь, что Творец вновь учует ее. Хорошо хоть вода не была для них проблемой - по желанию Эрхала тотчас начинал бить крохотный родничок. Вскоре Темьян появился у костра, держа в руках тушку упитанного зайца. Пока урмак разделывал тушку и готовил ужин, Аль и Эрхал дремали, привалившись спинами к валуну. Когда мясо было готово, урмак разбудил их обоих. Аль поел, почти не чувствуя вкуса от усталости, и снова провалился в сон.

Утром он почувствовал себя более-менее отдохнувшим - впервые за последние дни, и смог, наконец, поразмышлять над некоторыми странностями, которые уставшее сознание подмечало, но не успевало анализировать. Кое-что требовалось обсудить с Эрхалом. За завтраком, который состоял из остатков вчерашнего жаркого, Аль спросил:

– Слушай, Эрхал, насколько я понял, ты пришел в этот мир, чтобы сразиться с Творцом, да? Изгнать его отсюда?

– Ну, почти, - откликнулся тот, тщательно обсасывая косточку. - Мне еще неплохо бы выяснить, кто он такой и откуда взялся.

– Ага. А ты заметил, что его сила сродни моей?

– Да не совсем. Он пользуется магией, а ты нет.

– Конечно, я же не маг. Я - Должник.

– Вот и я о том же, - кивнул Эрхал. - Его сила - нечто среднее между твоей и моей. Пожалуй, Миссел тогда сказал правду: во вселенной существует-таки третья раса Изначальных.

– Раса? - оторвался от еды Темьян. - Но ведь Творец один!

– Да неоткуда ему взяться одному. Кто-то его породил на свет. Должны быть еще подобные ему.

– А где? - заинтересовался Темьян.

– Кто ж их знает, - ответил Эрхал.

– В Тоннеле? - предположил Аль. - Раз моя и его сила имеют общую основу, а моя идет из Тоннеля…

– Может и так, - пожал плечами Эрхал. - Пока ясно лишь одно: Творец оказался гораздо сильнее меня. Мне не справиться с ним без помощи других амечи.

– И что же делать? - спросил Темьян.

– Лучше всего найти действующий Храм и связаться с Богами. Рассказать, что здесь творится.

– Так может, стоит идти не к Дапре, а, наоборот, на север? Выбраться из Кротаса и поискать Храм? - предложил Темьян.

Эрхал вздохнул:

– Не думаю, что наш враг выпустит меня из Кротаса. Он и убить-то меня пытается именно затем, чтобы я не рассказал амечи правду.

– А если в Храм пойду я? - спросил Темьян.

– Ты - простой смертный. Боги не услышат тебя. Они примут от тебя лишь молитву. На Ксантине только архимагам дозволено общаться с Богами напрямую.

– А жрецы?

– Только архимаги, - повторил Эрхал. - Разве что попробовать тебе разыскать Картарина.

– Ну, в любом случае нам нет смысла идти в Дапру, - сказал Темьян. - Раньше я думал, что там мы хотим сразиться с Творцом, но теперь мы можем сделать это где угодно, хоть прямо здесь. Он только того и ждет!

– Ты забываешь, Темьян, что есть еще Бовенар-амечи и некий дейв. Я хочу потолковать с ними, это во-первых, - сказал Эрхал. - Во-вторых, нам надо вытащить из плена Нефелу. Или ты уже раздумал освобождать ее?

– Не раздумал, - вздохнул Темьян.

– И, в-третьих, у Аля Приказ: отвести меня во дворец Бовенара. И он выполнит Приказ, даже если ему придется связать меня и тащить всю дорогу на себе. Так, Аль?

– Так! - с вызовом ответил Должник.

– И, кроме того… - Эрхал сделал паузу. - Если вы заметили, погоня постоянно пытается оттиснуть нас от Дапры, хотя Творец должен бы мечтать, чтобы мы сами пришли к нему во дворец - чего уж проще расправиться с нами прямо там! Но Творец выставил кордоны на пути к Дапре, словно хочет помешать нам добраться туда.

– А, ты тоже заметил! - обрадовался Аль. Именно эту странность он и хотел обсудить с волшебником.

– Заметил, - кивнул Эрхал. - Так что же такого там, в столице Кротаса, если наш враг пытается не пустить нас туда?

"Да, - подумал Аль, - что же такого там особенного, если Змееносец приказал мне убить тебя именно во дворце Бовенара, в некоем конкретном месте и нигде иначе, а?!"

13