Маг для особых поручений

– Добыча. Ему нужна Добыча, - сказал Аль. Эрхал уставился на него сначала с недоумением, потом с пониманием и удивлением:

– Точно! Как же я сам не догадался! А ты-то откуда знаешь?

Аль досадливо отмахнулся: дескать, глупости-то не спрашивай, Должник я или кто; а Эрхал уточнил:

– А ты сможешь быстро поймать зайца или кабана?

Теоретически урмаку годилась любая кровь, хоть зверя, хоть человека. Человеческая была лучше и надежнее, но, на худой конец, могла сойти и звериная. Аль прислушался к себе и отрицательно покачал головой:

– Если бы это было нужно, что бы спасти жизнь тебе, то смог бы, а так нет. Я ж не охотник. Нет, звери отпадают. Но я могу найти людей, наверняка у леса оставлен дозор.

Эрхал промолчал.

– Так что? Я пойду, поищу? - спросил Аль.

– Давай, - после паузы откликнулся волшебник. - Только скорее. Возьми кинжал.

Аль кивнул, взял оружие, проверил, легко ли скользит клинок в ножнах, и стал выбираться из оврага, помогая себе руками, цепляясь за траву и корни деревьев. Ноги разъезжались на влажной земле, а незамеченная ветка едва не выколола ему глаз. Тем не менее, Аль выбрался из оврага и осторожно пошел к перелеску, стараясь не хрустеть ветками и как можно тише дышать.

Дозорных он нашел быстро - по храпу. Двое мужиков лежали под кустом бересклета в обнимку с вилами и сотрясали округу громогласными руладами. Один так и умер во сне - храп сменился булькающим кашлем из перерезанного горла. А другой успел открыть глаза и тут же закрыл их вновь, погрузившись в обморок от несильного, но точного удара в висок. Аль взвалил на плечо обмякшее тело и, спотыкаясь под тяжестью, побрел к знакомому оврагу.

Когда он сгрузил тело у костерка, Барс успел придти в себя, хотя его глаза были мутными от боли.

– Темьян, тебе помочь? Вспороть ему горло? - спросил Аль, указывая на селянина. Барса передернуло, вот только Аль не понял отчего: от его слов или от очередного приступа боли. - Так что, тебе помочь?

Барс посмотрел на селянина и отвернулся.

– Темьян, - укоризненно покачал головой Эрхал, - не валяй дурака. Я все понимаю, но…

– Темьян, - вмешался Аль, - не беспокойся, я проверил его судьбу. Он плохой человек. Пустой. Жадный. Он отказал в помощи вдове родного брата, когда она осталась без куска хлеба и крыши над головой…

– К тому же его никто не заставлял охотиться на нас, - добавил Эрхал.

– Заставлял… - возразил Темьян. - Творец… Я не смогу…

Волшебник поморщился и повернулся к Должнику.

– Ладно, Аль, отнеси его туда, откуда принес.

– Что? - Аль был уверен, что ослышался.

– Убери его отсюда, - повторил Эрхал. Аль вытаращился на него, перевел взгляд на Темьяна и снова уставился на Эрхала.

– Да ты чего?! Темьяну ж тогда конец!

– Нет, с помощью магии я смогу быстро излечить его, - возразил волшебник.

– Но тогда Творец учует нас, и погоня продолжится! Вы что, пожалели этот мешок с дерьмом?! - Аль пнул ногой пленника, начиная приходить в ярость.

– Это человек, - бесцветным голосом ответил Темьян. - Плохой или хороший, но человек. И он не виноват, что оказался между нами и Творцом.

– Да пошел ты со своим благородством, чистоплюй! - зашипел Аль. - Можно подумать, ты никогда раньше не рвал людям глотки, чтобы напиться крови, оборотень хренов!

– Рвал, - согласился Темьян. - У того, кто мог постоять за себя. Я - урмак, а не палач.

Не палач! От этих слов у Аля едва не остановилось сердце. Ах, ты!.. Не палач он видите ли! А Аль, стало быть, палач! Ничего, посмотрим, куда денется твое благородство, когда ты будешь убивать меня. А я не стану облегчать твою совесть - не буду защищаться. И вот тогда-то, убив меня, беззащитного, ты и сам, на своей шкуре испытаешь, каково это - быть палачом.

– Ну и подыхай, придурок! Мне же лучше!.. Ты… Ты… - Аль зло сплюнул, подхватил тело селянина на плечо и хмуро поковылял прочь. Ему было тошно.

Он уже возвращался, когда его сознания коснулись осторожные отзвуки магии Эрхала - видимо тот начал лечить Темьяна. "Может, еще все и обойдется, - подумал Аль, - если Эрхал будет так же осторожен, Творец ничего и не учует…" Он осекся - напор магии усиливался, превращаясь в мощное течение силы, которую не заметил бы разве что напрочь лишенный чутья волшебник, а у Творца, к сожалению, с чутьем был полный порядок. "Ну, все, - зло стиснул зубы Аль, - можно ждать гостей". Он скользнул сознанием по лесу в поисках передовых отрядов врага. Так и есть, полный набор - егеря, селяне, а в первых рядах, разумеется, женщины и дети. Пока еще темно, и преследователи не торопятся, но скоро рассветет и тогда…

12