Маг для особых поручений

– Как же ты это делаешь? Без магии? - спросил Темьян.

– А это все сила Должника и его воображение, - ухмыльнулся Эрхал.

– Да. Я и сам не знаю, как это делаю. Делаю и все. - Аль огляделся по сторонам. - Надо идти вон туда, и скоро мы окажемся во дворце Бовенара… Что ж… Мой второй Приказ почти выполнен - я доставил амечи по имени Эрхал в Дапру. Осталось отвести его во дворец и… конец…

– И конец, - повторил Эрхал.

Аль искоса взглянул на волшебника. Они оба понимали, что теперь, когда второй Приказ почти выполнен, остались считанные минуты до того мгновения, когда придется Алю выполнять свой третий и последний Приказ. И никто уже не сможет остановить его. Ни амечи по имени Эрхал, ни оборотень Темьян, никто. Ведь Должники в любом случае выполняют Приказ. И Аль без сомнения убьет. Убьет, а потом умрет сам…

Скверно было на душе у Аля, ох и скверно! И страшно. Но не умирать - убивать. Убивать Эрхала…

Да, чудовищное задание дал Алю Змееносец. Одно дело убить незнакомого тебе амечи и совсем другое как сейчас - того, с кем столько пройдено. Того, кто тебе так нравится. Кто мог бы стать твоим другом. После выполнения подобного Аль и сам не захочет жить. И если дрогнет рука Темьяна отомстить убийце, это сделает сам Аль.

Посмотрел Аль Эрхалу в глаза и позволил увидеть свои в ответ. В первый и последний раз позволил.

Так и стояли они - палач и жертва - минуту, может больше. Молчал и не лез к ним Темьян. Были они одни в целом мире. И увидел Аль, что понял Эрхал. Все понял. И боль Аля, и его Долг, и его судьбу. И Аль понял Эрхала. Что не испытывает волшебник ненависти к Должнику. Что уважает его. И в знак уважения не опустит руки перед решающим ударом, а будет защищаться, бороться за свою жизнь до конца. И погибнет, сражаясь, а Аль убьет не подло - безоружного и беззащитного, а в бою - воина, противника. Очень много мужества требуется, чтобы драться, заранее зная, что обречен. Легче закрыть глаза и отдаться Смерти. Но будет драться волшебник: во-первых, потому что не привык сдаваться, а во-вторых, чтобы облегчить его, Аля, участь. Ведь чего-чего, а мужества Эрхалу не занимать. Будет не казнь, а поединок, и погибнет один из них - ясно кто. Но не окажется Аль палачом, а Эрхал - жертвой. Да и не умеет он быть жертвой. Не умеет и все тут! А будут два воина, два мастера, волею судьбы скрестившие клинки. Просто один из них окажется удачливее.

После такого совесть - спасибо Эрхалу! - может и позволит остаться Алю в живых. Если, конечно, Темьян не решит иначе. Но даже если и погибнет потом Аль от руки урмака, его смерть станет смертью воина, не палача!

– Я… - Аль сглотнул тугой комок, забивший горло. - Эрхал, я…

– Я знаю, Аль, знаю.

– Вы долго еще собираетесь так стоять? - внезапно раздался сварливый голос Темьяна. Аль и Эрхал вздрогнули и как по команде отвели друг от друга взгляды. - Я есть хочу. Мы можем зайти куда-нибудь перекусить?

Аля от его слов аж передернуло: Зверь он и есть Зверь, чуткости ни на грош! Похоже, толстокожему Темьяну даже в голову не приходит, что уже к вечеру он останется в живых один. Перекусить! Ну, урмак и сказанул! Аль был уверен, что лично он не сможет сейчас проглотить ни кусочка. Впрочем, наверное, как и Эрхал. Должник взглянул на волшебника и подивился, с каким вниманием тот обдумывает предложение Темьяна.

– А что, неплохая мысль, - задумчиво сказал Эрхал. - Давайте разыщем корчму.

Аль ушам своим не поверил - да Эрхал совсем спятил! При всей его выдержке не может он не думать о близкой смерти. Значит, хорохорится, делает вид.

Эрхал поморщился, словно прочитал мысли Должника, и сказал, обращаясь к Алю:

– Темьяну нужно нам что-то рассказать. Да, Темьян?

– Точно. Прежде чем мы придем во дворец, я хочу рассказать вам, что же произошло со мной в чистилище.

Аль с удовольствием принял такое объяснение. Все правильно. Эрхал, как и сам Аль, боится того, что им обоим предстоит, просто дело есть дело. Должник кивнул и почти спокойно пошел вслед за Эрхалом. При этом Аль не заметил брошенного ему в спину взгляда оборотня - оценивающего и колючего…

Постскриптум

ОН был взбешен. Буквально все шло наперекосяк! Мало того, что Ученик Бога добрался-таки до дворца, так еще и Зверь умудрился так исказить Ритуал Судьбы, что, избавив от проклятия трагги, не выполнил главного - того, что требовалось ЕМУ. Ведь Ритуал затевался вовсе не для трагги. Плевать на них! Какое ЕМУ дело до жалкого вымирающего племени? ЕМУ - будущему Творцу мироздания! А коварный Зверь сделал все наоборот - угодил трагги, но сильно навредил ЕМУ. Правда, Зверь не сознавал, что происходит. Действовал инстинктивно. Но какая сила в нем! Какое чутье!

Теперь, по милости тупого животного, придется прибегнуть к запасному варианту, а значит, пора будить Нефелу. Настала очередь златокудрой красавицы. Запасной план не должен сорваться, потому что для НЕГО это последний шанс осуществить задуманное.