Маг и нимфа, или неправильное фэнтези

— Да нет, Саки, брось!.. — перебил его Сверд. — Ты же сам всё видел: обычной служительнице ни за что не провести обряд реинкарнации вне святой рощи, без всякой подготовки. И потом, — он кивнул на сидящую на троне воительницу. — Если б она могла, она давно бы забрала у этой «сестры» всякую силу. Так что всё сходится.

Саки шумно вдохнул.

— Лично я отказываюсь верить в это, — сказал он.

— Можешь не верить, — кивнула Димеона. — Ещё можешь закрыть глаза и заткнуть уши. А лучше — попробуй спросить у своей госпожи, что она думает по этому поводу.

Взоры обратились на воительницу. Та сидела, опустив глаза, и внимательно изучала наконечник копья, лежащего у неё на коленях.

— Тогда... — начала Малиста и закашлялась. — Тогда почему они разные?

Сверд хмыкнул.

— Да с этим-то как раз всё просто, — сказал он. — Кто-то верит в госпожу с копьём. Кто-то — в сестру, которая приходит и лечит. И тот, кто совершает призыв... — он прищурился. — Ты за этим туда и ходила, верно?

Димеона с улыбкой кивнула. Сверд сделал шаг к Мелиссе и дружески ткнул её кулаком в плечо.

— А ты-то хороша, — сказал он. — Нашла ведь, кому доверить...

Жрица улыбнулась самой острой из своих улыбок. Её глаза ярко вспыхнули жёлтым светом.

— Ты предпочёл бы, чтобы я вызвала ту, которая погонит нас глубже в лес? — спросила она.

— Я — нет, — Сверд демонстративно потёр запястья. — Но чуть больше любви мне бы не помешало.

Малиста переводила взгляд с одного аватара на другого. Похоже, мысль о существовании двух богинь давалась ей с трудом.

— Получается... — начала она и замолчала. — Получается...

Димеона подошла к ней и встала за её левым плечом.

— В любом человеке намешано много всякого, — сказала она тихо. — В любом. Во мне, в тебе, в ней... Ты можешь быть наивной дурочкой, а можешь — носителем света.

— Ты можешь быть пугалом и тираном, а можешь — помощницей и опорой, — сказала Мелисса.

— Ты можешь быть госпожой и судьёй, а можешь — сестрой и целительницей, — сказала Фериссия-чудесница.

— И зачастую всё это одновременно... — пробормотал Сай.

Малиста шумно вздохнула. Глаза её лучились, по щекам бежали слёзы.

— И боги...

— В которых мы привыкли видеть людей, — подмигнул Сверд.

Воительница покачала головой и, отбросив копьё, сняла тяжёлый шлем, открыв взорам короткие тёмные волосы.

— Добилась-таки своего, — сказала она сварливо. — Теперь они начали думать. Они начали размышлять, и анализировать, и... Я уже чувствую, как меняюсь. У нас с тобой мало времени. Скоро нас выкинет прочь, туда, где, как они думают, мы обитаем.

— Я знаю, — кивнула девушка. — Пусть. Но прежде, чем мы уйдём, мне хотелось бы уладить одно небольшое дело... Димеона, подруга, подойди сюда.

Девушка приблизилась к богине. Её тело, прежде ярко очерченное, на глазах теряло светимость, становясь прозрачным и зыбким. Фериссия развернула её лицом к толпе, а сама встала у неё за спиной, положив ладони ей на плечи.

— Нам осталось решить, что станет с этой сестрой, — сказала она. — Я благодарна ей за служение, но она не может оставаться здесь в таком виде. Это было бы против правил.

Богиня вздохнула.

— Я также не могу воскресить её прежнюю оболочку, — продолжала она. — Это нарушит естественный порядок вещей. Скорее всего, я просто заберу эту чистую душу с собой, оставив вас помнить, если никто из вас только не...

Мелисса шагнула вперёд и опустилась перед ней на колени.

— Я готова, — сказала она.

Девушка смотрела на неё, склонив голову.

— Встань.

Жрица выпрямилась. В её глазах горел ровный янтарный свет.

— Я готова, — повторила она.

— Ты ведь понимаешь, что от этого изменится всё? — спросила богиня.

Мелисса кивнула.

— И для тебя, и для остальных...

— Да, Фериссия.

— Кто-нибудь против? — девушка обвела взглядом друидов, но те глядели на неё молча, словно не вполне понимали, о чём идёт речь. — Сестра, ты согласна?

Димеона, коротко взглянув на неё, сбросила с плеч её руки и побежала вперёд, к Мелиссе. Та раскрыла объятия, и ученица прижалась к ней, начав плакать ещё на бегу. Верховная жрица заморгала, по её щекам тоже катились солёные капли.

— Ну, Димеона...

Они стояли, обнявшись, и плакали у всех на виду: Мелисса утирала редкие слёзы пальцами, Димеона ревела навзрыд, никого не стесняясь.

— Димеона, ну что ты...

Наставница успокаивающе похлопала ученицу по спине — её рука прошла сквозь фигуру, ставшую уже совсем эфемерной. Венок соскользнул с головы Димеоны и упал к её ногам. Фериссия подошла и мягко потрогала девушку за плечо.

— Сестра, пора, — сказала она.

Несколько раз всхлипнув, Димеона в последний раз провела призрачной ладонью по щеке наставницы и отошла на три шага. Люди смотрели на неё, затаив дыхание.