Маг и нимфа, или неправильное фэнтези

Я почти не покривил душой, говоря это, — в тот момент я действительно думал именно так. Димеона посмотрела на меня пристально и вдруг потёрлась щекой о мои пальцы.

— Спасибо, — сказала она. — Ты добрый.

Я почувствовал себя неудобно и поспешил убрать ладонь с плеча девушки.

— Ну, так что? — спросил я с нарочитой небрежностью, чтобы скрыть неловкость. — Как насчёт Сивелькирии?

— Пойдём, — жрица кивнула. — Это далеко? К ночи успеем?

— Это очень далеко, — сказал я. — Пешком туда больше недели тащиться... Сейчас я попрошу Василису, чтоб она подобрала нам какой-нибудь транспорт.

Нимфа отвернулась.

— А, — сказала она.

— Что?

— Нет, ничего.

Я помедлил, прикидывая, должен ли я стесняться её после всего, что было между нами сказано, махнул рукой и достал телефон.

— Да?

Голос Васевны прозвучал свежо и уверенно, словно та уже успела забыть и бессонную ночь, и утренний спор.

— Василиса — Максим, — я прокашлялся, поднимаясь на ноги. — Привет. Ты сейчас в Управлении?

— Угу, — чародейка на том конце провода чем-то чавкала. — Всё как ты велел.

— Отлично, — я отошёл на несколько шагов от обрыва. — В таком случае, посмотри, пожалуйста, ближайший транспорт в Сивелькирию — мы, в общем, встретились и готовы отправляться.

Трубка молчала.

— Алло, ты здесь?

— Это что сейчас, шутка была?

— Никаких шуток! — я перехватил телефон поудобнее. — Шеф в курсе, посадочные огни зажжены.

— О-о-окей, — протянула волшебница. — То есть ты хочешь сказать, что после того, как эту буйнопомешанную выставили из Кромвеля, ты её собрался вести...

— Василис, — я поморщился. — Давай не сейчас.

— ...ты её собрался вести в Сивелькирию, где и в лучшие времена вход был строго по пропускам, а теперь, после эпизода со «слёзками», вообще чуть ли не военное положение?!

— Василиса, ты, как всегда, прозорлива, — я усмехнулся. — Документы — это второе, о чём я тебя хотел попросить. Как разберёшься с транспортом — займись, пожалуйста, аусвайсами на троих.

— Спасибо, хоть про меня не забыли, — Василиса дышала в трубку. — Вы где сейчас?

— Наверху, смотрим на город.

— Хорошо, давай тогда договоримся так: вы сейчас выдвигаетесь в сторону кабака старого Ландерса — знаешь, где это?

— Угу.

— Далеко вам до него пилить?

— За час доберёмся.

— Отлично, а я тем временем как раз выясню, что можно сделать, и сама к вам прыгну — встретимся и обсудим. Идёт?

— Более чем, — я оглянулся на Димеону, сидевшую на прежнем месте. — Всегда знал, что могу на тебя положиться.

— Ладно, сочтёмся. Ненормальной привет, — чародейка отбилась.

Проповедница сосредоточенно кидала камешки вниз с обрыва.

— Тебе привет от Васевны, — сказал я, приблизившись.

— Хм.

— Она пробивает маршруты. Я договорился, что мы встретимся в таверне неподалёку — думаю, нам пора выдвигаться.

Девушка тщательно прицелилась и бросила вниз очередной камешек.

— Пойдём, — сказала она, поднимаясь. — Это в какой стороне?

Я посмотрел на неё и застонал:

— Димеона...

— Что?

— Твоему платью каюк.

— Ой... — девушка опустила растерянный взгляд на обновку. — И правда...

Только теперь я заметил, что наряд, ещё вчера бывший предметом зависти кромвельских модниц, за одну ночь успел превратиться в драньё: похоже, друидка в смятении чувств не разбирала дороги, и подол был весь усеян репьями и истыкан колючками, а в нескольких местах вовсе порван. Добавьте сюда травяные подтёки, грязь и засохшую кровь — и поймёте, что хорошей вещи как не бывало. Я никогда не был знатоком женских шмоток, но тем не менее понимал, что такие вещи не штопают. Димеона растерянно теребила юбку, из-под которой выглядывали исцарапанные коленки — я решил её подбодрить.

— Не бери в голову, — сказал я как можно беспечнее. — Василиса вытребовала нам расширение сметы — в следующем городе мы что-нибудь купим, и делу конец.

Лесная нимфа подняла брови:

— Василиса?.. Знаешь, а ведь я могу вырастить платье.

— Вырастить? — переспросил я.

— Угу, — девушка затрясла головой, явно довольная своей идеей. — Как ты думаешь, зелёное подойдёт?

***

Зелёный и впрямь подошёл.

Даже зная о способностях Димеоны в буквальном смысле оживлять обстановку вокруг себя, я думал, что на изготовление платья, которое даже ещё не посажено, должно уйти никак не меньше часа. Между тем уже через пятнадцать минут, когда я не успел ещё даже как следует разомлеть на поднявшемся солнышке, нимфа окликнула меня от деревьев, желая, чтобы я оценил результат. Я обернулся — и остолбенел.

С опушки на меня смотрела красавица, каких поискать, одетая по новейшей моде именитым дизайнером. От прежнего угловатого подростка, то наряженного чересчур вызывающе, то с моей лёгкой руки превращённого в деревенскую дурочку, то завёрнутого в излишне дорогую обёртку, не осталось теперь и следа — передо мною стояла молодая, но уже вполне состоявшаяся особа, платье на которой было подогнано по фигуре так, что и самому заскорузлому аристократу не пришло бы в голову заподозрить в нём серийное изделие. Зелёная материя — лоснящаяся, хранящая прикосновения летней росы, облегающая каждый изгиб юного тела — при внимательном рассмотрении оказалась хитросплетением травинок и листиков.