Маг и нимфа, или неправильное фэнтези

Тут я заметил, что сижу в неестественной позе, и откинулся на спинку кресла.

— Такое бывает, — сказал Аполлон Артамонович, пожимая плечами. — Признаюсь, всё чаще. Мы ведь не казённые клерки, наше дело — там подтолкнуть, где само не идёт, а всё остальное...

Он замолчал.

— Это понятно, — осторожно продолжил я. — Но... Откуда в Сказке вообще амазонки? Тем более — в таких количествах? Я думал, здесь русский сектор.

— Откуда в нашем городе молодёжные банды? — пожал плечами мой собеседник. — Хулиганство ведь не является официальной религией нашего государства.

— Я не об этом... — под взглядом шефа я чувствовал себя голым. — То есть вы хотите сказать, что...

— Сказка даёт приют всем, — веско сказал волшебник. — Не хорошим или плохим — просто всем.

— И теперь в ней орудует шайка, — подытожил я. — Сегодня они нас связали. Завтра, быть может, решат кому-то для смеху разбить лицо? А послезавтра — убить кого-нибудь и ограбить? Что дальше?

— А я думал, Максим Андреевич, Вас совсем не интересует развитие Сказки, — усмехнулся шеф. — Послушайте: это всего лишь группа девчонок. Да, пусть они бунтари, зато Сказка дала всем им всё то, о чём за её пределами они могли лишь мечтать. И что я, по-Вашему, должен с ними делать? Отшлёпать и вернуть домой к мамочке? Вы можете предложить мне решение — действительное решение, я имею в виду — проблемы, которая мучает мир уже не одно десятилетие?

— Нет, что вы, — я стушевался. — Я лишь забочусь о безопасности...

— Вы — скрытый стражник? — притворно удивился волшебник. — Шучу, шучу. Но в таком случае оставьте стражам порядка их работу, не то они снова придут на Вас жаловаться.

— Опять приходили? — затравленно спросил я.

Маг лишь развёл с кислой миной руками, однако по его лицу было видно, что эти безобидные, в общем-то, эпизоды его забавляют.

— Ну, хорошо, — я допил чай и поставил чашку на стол. — Я был неправ, я увидел, я понял, я провалился. За этим Вы меня и послали?

— Не только, — Аполлон Артамонович пожал плечами. — Кто-то ведь должен был оказаться на месте на случай, если всё вдруг пойдёт не так... Или, лучше сказать, если всё вдруг пойдёт так? Некоторые ведь даже не верили, что она — амазонка!

— Кто бы это мог быть, — пробормотал я.

— Ну, хорошо, сменим тему, — изменившийся внезапно тон мага, а также стук фарфоровой чашечки, опускаемой на столешницу, наконец, дали понять, что то, ради чего меня вызывали, ещё впереди. — Вы были когда-нибудь в секторе Фэнтези?

— ...Нет, — ответил я деревянным голосом.

— Могу я узнать почему? Он ведь открыт уже почти что полгода.

— Я думал, что мы работаем в Русском секторе.

— Безусловно. Мой вопрос носит, скорее, личный характер.

— Я не очень люблю европейскую мифологию, — сказал я, тщательно подбирая слова. — Да и времени не было.

— Что ж, в таком случае я рад сообщить, что оно у Вас появилось, — маг сцепил пальцы на животе и смотрел на меня с неприятной улыбкой. — У меня есть задание, требующее Вашего самого пристального внимания.

— Я слушаю, — я сосредоточился на том, чтобы мой голос звучал как можно ровнее.

— Задание, в общем, обыкновенное, — продолжал маг таким тоном, словно всё понял, но не собирался вновь поднимать эту тему. — Встретить туристку и проследить, чтобы с ней ничего не случилось.

— Сценарий? — спросил я автоматически.

— Свободный.

— Простите?

— Вам понравился сегодняшний день?

— Э-м-м...

— Завтра, возможно, будет веселее. Намного.

— Завтра?! — опешил я. — Вы хотите сказать, что...

— Вот именно, — шеф смотрел на меня, не мигая. — Ваша леди уже почти что в пути, так что откладывать Вашу встречу было бы... Чревато.

— А Вероника... — спросил я, хватаясь за последнюю соломинку. — Как мне с ней быть?

— Сдать отчёт и забыть, — Аполлон Артамонович улыбнулся. — Или Вы думаете, что после случившегося сегодня я снова отправлю Вас её искать?

— Да, но завтра... Я не успею подготовиться.

— И слава Богу, Максим Андреевич, и слава Богу! Подготовленный Коробейников — это то, что мне сейчас нужно в последнюю очередь. В противном случае я бы Вам сказал ещё в пятницу.

У меня опустились руки.

— Вы заранее знали, что я провалюсь?

— Я не исключал такой возможности. К тому же Веронику вполне можно было передать Юрию или кому-то ещё — хуже бы не было, и я говорю это вовсе не с тем, чтоб указать Вам на Вашу якобы некомпетентность.

— Ну, хорошо, — сдался я. — Где досье?

— В этой папке. Теперь, обратите внимание: я кладу папку в стол, стол запираю на ключ, а ключ исчезает где-то в карманах моего пиджака... Намёк Вам понятен?

— Понятен, — я поморщился. — Тогда хоть имя скажите.

— Не думаю, что это потребуется. Вы всё равно узнаете её под другим именем, которое даже мне пока неизвестно.

— Кхм... Вы хотите сказать, что-то вроде Веры?

— И да, и нет. Мне бы весьма не хотелось, чтобы Вы сразу обобщали сегодняшний опыт на другие задания. Право, Максим Андреевич, иной раз Вы так гоните лошадей, что...

— Ну хорошо... Но как я узнаю её? Где найду? Вы сказали «почти в пути»?

— Да. Завтра утром отправляйтесь в таверну «Четыре дракона» и ждите. Когда Ваша пациентка появится, Вы поймёте.

— Многообещающее начало.