Маг и нимфа, или неправильное фэнтези

— Аполлон Артамонович, — Василиса глядела в потолок. — Аполлон Артамонович, я у вас хотела спросить.

Старый маг поднял брови:

— Да?

— Аполлон Артамонович, Максим говорит, это вы предложили вести её в столицу.

Маг со странной улыбкой посмотрел на меня.

— Предположим, — сказал он.

— А как быть с тем, что это немножко опасно? — спросила волшебница. — Нас из Кромвеля ведь поэтому попросили убраться, и Магистрат, я так понимаю...

Старый волшебник улыбнулся.

— Василиса Андреевна, — проворковал он, беря с полки флакон с перекисью и рассеянно поворачивая его в руке. — Василиса Андреевна, а скажите-ка мне, пожалуйста: как по-Вашему, где Димеона будет заметна более: в Вебезеккеле, где пустивший корни трактир стал важнейшим культурным событием на многие годы вперёд, в Кромвеле, где её неделю ещё будут искать по всем подворотням, или в Сивелькирии, где она почти не будет выделяться среди остальных гастролёров?

Чародейка поморщилась:

— Я не это имела в виду. Дело в том, что её безопасность для окружающих...

— ...Вам проще обеспечивать в изоляции? — старый маг усмехнулся. — Василиса Андреевна, я стою на том, что каждый персонаж должен, прежде всего, находиться в подходящем для него окружении. Вы ведь не пошлёте Добрыню Никитича спасать колобка от лисицы? Так же и Димеона: согласитесь, что Кромвель не даёт ей возможности полноценно раскрыться, вот девчонка и ввязывается в неприятности.

— А Сивелькирия?

Аполлон Артамонович улыбнулся.

— В Сивелькирии интереснее, — сказал он уклончиво.

Василиса кивнула:

— И нам больше работы.

— И Вам больше работы... Вы, что же, жалуетесь?

— Нет, — чародейка вздохнула. — Ладно... Пардон муа, мне надо переодеться. Макс, в качестве компенсации дракона я беру на себя!

Встав с кресла, она процокала каблуками и вышла из кабинета. Шеф посмотрел ей вслед с уважением.

— Характер, — сказал он. — Как Вы считаете?

— Характер... — я вздохнул. — Аполлон Артамонович, скажите: вы уверены в том, что назначить меня руководителем на этом проекте было хорошей идеей?

Волшебник пожал плечами:

— Я не вижу, почему нет, — сказал он. — В конце концов, Вы уже не такой желторотый юнец, как два года назад, и я думаю, Вам пора бы уже... Начинать брать на себя побольше ответственности, как Вы считаете?

— Побольше ответственности... — пробормотал я. — А если я вдруг не справлюсь? Руководить Василисой, по-моему, должен маг... Ну, более образованный, что ли.

— Самокритично, — кивнул Аполлон Артамонович. — Я, разумеется, ценю Ваш настрой — но скажите всё же: по существу дела у Вас возражения есть?

— По существу дела? — я вздохнул. — Понимаете, Василиса всегда так уверена в том, что делает, что иной раз рядом с ней я просто чувствую себя лишним.

— А в кабинете, значит, не чувствуете?

Я поднял на него недоумённый взгляд.

— Простите?

— Если сейчас я сниму Вас с проекта — Вы, что, броситесь заниматься тем, что Вам по душе?

Под серым взглядом руководителя я чувствовал себя неуютно.

— Понимаете, там... Я привык уже, так было бы проще — проще, и... Меньше выбора.

— Максим Андреевич, — маг посмотрел на меня в упор. — Скажите честно: Вам, что, не нравится это задание?

— Нравится? — от такой постановки вопроса я прямо-таки оторопел. — Аполлон Артамонович, я не понима...

— Нет, простите! — маг поднял палец. — Ответьте, пожалуйста, только искренне: нравится ли Вам участвовать в текущем проекте?

Я задумался. Вопрос явно был каверзным: вольно бродить просторами Сказки, да ещё и в хорошей компании, было моим любимым занятием — это куда интереснее, чем глотать пыль в кабинете — вот только я не был уверен, что меня держат в должности младшего сказочного именно ради этого. Шеф смотрел на меня с лёгкой улыбкой.

— В общем, нравится, — вынужден был признать я. — Вот только к работе, как мне кажется, вопрос о том, что мне нравится, а что нет, не имеет прямого...

— Стоп-стоп-стоп! — Аполлон Артамонович сделал жест, чтобы я замолчал. — По-моему, Вы сейчас создаёте проблему на пустом месте. Поймите: для кадровых перестановок нужны определённого рода причины — это либо неудовлетворённость самих исполнителей, либо проблемы в проекте. Поскольку у Вас сейчас ни проблем, ни претензий...

— У меня есть проблема, — признался я. — Вернее, не совсем у меня, но... В проекте.

— Вот как? — спросил шеф.

— Видите... — я тщательно выбирал слова, чтобы они не звучали совсем уж по-идиотски. — Видите ли, Димеона... Она ходит по площадям и пытается проповедовать, но её почти что не слушают, а те, кто слушает, не принимает всерьёз. Она пытается рассказывать людям про Фериссию, обращать аборигенов в свою друидскую веру, но у неё ничего не выходит... Вы меня понимаете?

— Нет, — сказал Аполлон Артамонович.

— Простите?

Волшебник вздохнул:

— Я не понимаю, с каких пор это стало Вашей проблемой.

— С тех пор, как я в этом проекте, — ещё раз попробовал я. — Я не знаю, как ей с этим помочь, а без этого выходит, что девочка тратит своё время зря, и...

— Господи! — маг возвёл глаза к небу. — Да Бог с ним, со временем. Вам, что, не нравится просто так гулять с ней по Сказке?