Маг особого назначения

— Вот оно как, — нахмурился бывший сыскарь. — Насколько мне известно, место чертовски неприятное. Сейчас он, правда, заброшен, а в старые времена, еще до того, как разделились Магии, там приносили человеческие жертвы. Этот самый Чернобог питается кровью, и, говорят, готов исполнить желание того, кто его вдоволь напоит. Вот только исполнив желание, Чернобог прорвется в наше измерение вместе с целой армией мелких, но пакостных демонов. Древние маги сумели изгнать Чернобога вместе с демонами в специально созданный по такому случаю мир Тартар. И единственным развлечением Чернобога в этом безжизненном мире стала надежда на какого-нибудь глупца, который плюнет на все запреты древних и откроет ему врата в наш мир. Уж он тогда отведет душу!

Мы затихли, представив картину конца света. Неужели может найтись глупец, способный рискнуть всем человечеством ради собственной прихоти?

— Значит, нужно приложить все усилия, что ключ не попал в руки Скорпио, — тихо пробормотал я, осознав, наконец, что за кристалл попался мне в руки. Тягостная мысль, что, возможно, придется пожертвовать Роксаной ради того, чтобы Чернобог не прорвался в наш мир, острой болью пронзила мое сердце.

За окном послышался скрип колес. Видно, какой-то крестьянин, удачно отторговавшись на рынке, решил завернуть в трактир, чтобы доброй кружкой отметить удачную торговлю. Бармен, заслышав скрип, еще раз извинился перед нами и скрылся за дверью.

— Спасибо, Будимир, — сказал я, поднимаясь из кресла. — Ты нам очень помог.

Теперь дело за малым. Спасти Роксану из этого проклятого храма…

Глава 46

В клинике нас встретили более приветливо, чем в первый раз, и без лишних вопросов проводили в палату, занимаемую Мажеровскими. Эллина, увидев нас, отложила книгу, которую читала в одиночестве, и поднялась навстречу.

— Есть новости? — тревожно спросила она, и жемчужно-серые глаза уставились выжидающе. Понимая, что что-то скрывать от неё бесполезно, а неизвестность худшая из пыток, я сказал:

— Нам удалось выяснить, где находится Роксана. А у вас как дела?

Девушка тяжело вздохнула. В распахнутое окно ворвался свежий порыв ветра, принеся с собой запах свежескошенного сена, багровый закат, похожий на отсвет далекого пожара, окрасил колышущиеся занавески. «Завтра ветрено будет», — мелькнула посторонняя мысль.

— Дело двигается, — тихо сказала девушка, отвернувшись к окну, словно любуясь кровавым закатом, но я успел заметить мучительную гримасу, исказившую черты её лица, словно Эллину пронзила острая боль. — Саше нельзя колдовать, каждое заклинание приближает мучительный конец. Но ты, Марк, не волнуйся, кристалл будет готов в срок, — она обернулась. Вопреки ожиданиям, не увидел в её глазах ни сожаления, ни упрека, лишь смирение с судьбой, придавшее лицу девушки оттенок святости.

— Я…, — только и смог я сказать в ответ.

— О, не переживай так, — печально улыбнулась Эллина, откинув прядь волос, упавших на лицо. — Неужели ты думаешь, что такая мелочь может Саше помешать совершить доброе дело? Он всем готов помогать ради того, чтобы искупить свои грехи. Жаль только, ему никто не в состоянии помочь…

В это время распахнулась дверь, и появился Мажеровский. Лицо побледнело, шрам, изломавший бровь, вздулся и налился кровью, походка неуверенная, словно маг шагает не по ровному полу, а по палубе взбесившегося дракабля. Азар охнул, увидев хозяина в таком состоянии, тенью метнулся к нему и чуть ли не на руках отнес Мажеровского к креслу, стоящему у окна. Александр бессильно откинулся на спинку кресла, глаза на мгновение прикрылись, Эллина неслышно подошла к любимому, и прохладная ладонь накрыла пылающий шрам. Блаженная улыбка скользнула по губам мага, он открыл глаза и, найдя меня взглядом, сказал:

— Все готово, Марк, можете забирать кристаллы. При обряде, конечно, все откроется, но, думаю, до той поры вы управитесь со своей проблемой. Обряд можно проводить только в полнолуние, а оно будет только послезавтра.

— Значит, в моем распоряжении осталось два дня, — задумчиво сказал я, глядя, как Мажеровский жестом фокусника открывает шкатулку, которую принес с собой. Нашим взорам предстали два ключ-кристалла.

— Ну, как? — не без гордости спросил Мажеровский. И ему действительно есть чем гордиться: фальшивый кристалл в точности повторяет оригинал, лишь внутренняя звезда горит не так ярко, но это заметно только при сравнении, когда кристаллы лежат рядом. Я осторожно взял в руки дубликат и покрутил его, разглядывая со всех сторон. Придраться не к чему.

— Не волнуйтесь, Марк, — сказал Мажеровский, прочувствовав моё настроение. — Он пройдет любую проверку, кроме последней, конечно. Врата им не открыть.

— Вот и хорошо, — заключил я. В душе зародилась робкая надежда, что не придется рисковать Роксаной ради спасения человечества, но я старательно отогнал преждевременную радость. В конце концов, партия ещё до конца не разыграна, хоть мне и удалось под шумок стянуть козырного туза из колоды.

Теперь посмотрим, какой ход сделает Карачун и его хозяин.