Маг поневоле 2

Отец Феликс судорожно схватился за живот и замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Нет, вроде не болит ничего, только руке горячо стало. Предстоящий оторвал ладонь от живота, поднёс к глазам, всмотрелся с недоумением в толстый слой пепла, посыпавшийся с пальцев.

Амулеты! Верховный жрец с остервенением срывает с себя обгорелые обрывки цепочек и с ужасом рассматривает то, что осталось от десятка сильнейших артефактов, изготовленных для него самим великим Аркадием, старейшим из ныне живущих адептов земли. Не один целым не остался! Все выгорели!

— Стража! Все сюда! Корнелий!

Предстоящий в панике бросился к дверям. Главное успеть вырваться к гвардейцам! Лишь бы притаившийся маг не ударил раньше. Корнелий со своими гвардейцами справится!

Рывком распахнув тяжёлые двери, жрец почти вывалился из зала, вновь было призывно закричал и замер, оборвав сам себя на полуслове.

Смерть собрала обильную жатву и здесь, походя выкосив два десятка бывалых воинов.

— Этого не может быть. Этого просто не может быть! — шепча свои слова словно заклинания, Предстоящий, аккуратно перешагивая через вповалку лежащие в узком коридоре трупы, подошёл к командиру гвардейцев. — Корнелий, — жалобно проблеял он. — А как же я, Корнелий?!

Тот не ответил, продолжая крепко сжимать выхваченный меч. Верховный жрец заозирался по сторонам, не зная, что предпринять. Вражеский маг мог спрятаться где угодно и Феликсу было одинаково страшно как оставаться на месте, так и бежать куда-то в поисках помощи.

И тут Предстоящий услышал шаги. Неизвестный шёл не спеша, уверенно чеканя шаг по мраморной плитке и явно направляясь сюда.

Отец Феликс опрометью бросился назад, со всех ног пронёсся через весь тронный зал и, заскочив в свой кабинет, подскочил к огромному сундуку, вырвав связку ключей из-за пояса. Затем Предстоящий мучительно долго возился с замком, лихорадочно подбирая необходимый ключ, раскидывал во все стороны драгоценности, добираясь до расшитого разноцветным жемчугом мешочка, разгребал высыпанные прямо на пол кристаллы, выбирая камушки с наиболее мощными атакующими заклинаниями.

Никто ему не мешал, так и не ворвавшись следом в комнату. Отец Феликс замер на несколько секунд, напряжённо вслушиваясь в мёртвую тишину, царящую в тронном зале. Затем, нервно сглотнув и сжимая в каждой руке по могущественному артефакту, осторожно двинулся к двери.

— Я всегда мечтал жрецом стать. И одежды богатые, и кормят вкусно!

Предстоящий смерил недобрым взглядом незваного гостя. За пиршественным столом в его кресле вальяжно развалился юноша в дорогом камзоле из синего бархата и увлечённо чавкал, запивая еду из личного кубка первожреца. Рядом, зависнув прямо в воздухе возле левого плеча наглеца, клубился багровым туманом небольшой прозрачный шар.

— Ты кто такой? — отец Феликс, внезапно успокоившись, медленно побрёл к столу, не сводя напряжённого взгляда со своего врага. — Для Янхеля ты слишком молод. Может, Вельд?

— Дался вам всем этот Вельд! — пришелец так скривился, что можно было подумать, что он только что уксуса выпил, а не заморского вина, что Предстоящему с Солнечных островов привозили. — Из него не то что перевёртыша, мага толкового не получилось. То ли дело я!

— А что ты? — Отец Феликс приближался, выбирая момент для атаки. Насчёт своих шансов на победу престарелый жрец не обманывался. Сфера самого никчёмного бездаря великим магом сделать может. Но всё же надежда была. Тут главное бдительность усыпить и вовремя ударить! — Чем ты лучше него?

— Я умнее, — хмыкнул юноша и, цыкнув, начал ковыряться пальцем в зубах. — А после того как в твоей библиотеке пошарюсь, ещё и намного сильнее буду. Впрочем, — хитро прищурился он. — Я и сейчас не слаб. Кто ещё во всём Гванделоне может всех людишек во дворце Предстоящего одним махом прихлопнуть? Только ты каким-то чудом и выжил, — упрекнул юный маг Предстоящего. — Ну, эту нелепицу я сейчас исправлю!

Юноша встал и сфера, поднявшись чуть выше ярко засветилась, заполняя огромный зал багровым сиянием. Предстоящий, отчаянно закричав, активировал кристаллы.

Глава 15

— И что думаешь дальше делать? — Диана подтащила колченогий табурет к тёплой, смежной с дымоходом стенке и вопросительно изогнула брови.

Деревенька, возле котором мы устроили баталию с охраной герцогини, оказалась хоть и небольшой, но довольно продвинутой по местным меркам в отношении сервиса. Всё же, как-никак, возле оживлённого тракта расположилась. Во всяком случае, небольшой гостиный двор, где можно перекусить и переночевать, мы нашли.

И плевать, что всё угощение состояло из тыквенной каши, политой грибной приправой, а вместо кроватей в тесных комнатушках стояли лавки с набитыми соломой матрасами. Я, после многочисленных ночёвок у костра и стряпни косорукого Жихаря, и этому был безгранично рад. По всему видать, что если и был я в прошлой жизни туристом, то диванным и мои турпоходы обычно не выходили за границы выездов к речке на шашлыки.