Маг Сяо и Поиск Высшего источника

Тогда вмешался лидер братства. Мака напустил на младших стражников ОБЛАКА ОБЖИГАЮЩЕГО ДЫМА.

Стражники закашлялись, но всё-таки магическая защита выдержала заклинание. Затерявшись в облаках дыма и став невидимкой, Андже прокрался в тыл к противникам и ЛИШИЛ ИХ ВОЛШЕБНОЙ ЗАЩИТЫ.

И тут Сяо осыпал стражников градом ОГНЕННЫХ СТРЕЛ – один раз, второй, третий.

Когда же силы эльфов были на исходе, в дело вмешалась Рейвен.

ДЕВУШКА СОЗДАЛА ДВЕ ФИОЛЕТОВЫЕ ТЕНИ И УМЕЛО НАПРАВИЛА ИХ ПРЯМО НА СТРАЖНИКОВ.

Тени обволокли эльфов коконами.

Рейвен хлопнула в ладоши, и тени исчезли вместе со стражниками.

– Куда они делись? – удивился Сяо.

Решительным взглядом Рейвен посмотрела на друга:

– Куда и заслуживают – в царство теней.

Ребята приблизились к похитителям, которые стояли на коленях и всем видом показывали, что не собираются сопротивляться.

– Мы не хотели, мы ничего не знали, – жалобно заныл один из них.

– Где Аранджина? – спросил Сяо.

Один из похитителей жестом попросил разрешения подняться. Сяо кивнул.

ПОХИТИТЕЛЬ ОТОШЁЛ В СТОРОНУ И ПРИПОДНЯЛ НЕЗРИМЫЙ ПОКРОВ, ПОД КОТОРЫМ ОКАЗАЛАСЬ СПУТНИЦА СЯО.

– Аранджина! – радостно воскликнул Сяо.

Бандит снял путы, которыми были связаны лапы лисицы.

– Зачем вы это сделали? – спросил Мака.

– Нам очень жаль, но дела здесь идут всё хуже и хуже. Подумали, что выручим за неё хоть сколько-нибудь денег, – ответил один из похитителей.

– Нам и правда жаль, – добавил другой. – Можем ли мы как-нибудь загладить вину?

– Вы спасли нас от тех ужасных существ, – затараторил третий. – Чем мы можем вам помочь?

– МЫ ИЩЕМ ДРЕВНИЕ РУИНЫ, – сказал Сяо. – Вы знаете, где они?

Бандиты обменялись взглядами, ища друг у друга одобрения.

– Конечно, – проговорил тот, кто развязал Аранджину. – В прошлом мы несколько раз прятались там. Но мы никогда не спускались в тамошние подземелья, о них ХОДЯТ СТРАННЫЕ СЛУХИ.

– Что за слухи? – осведомилась Долли.

– Вроде бы подземелья могут поглотить тех, кто в них оказывается, – сказал бандит.

– И, похоже, не все смогли выбраться оттуда, – добавил его товарищ.

– Ну и где искать руины? – выпалил Сяо.

– Отсюда – ДЕНЬ ИЛИ ПОЛТОРА ПЕШЕГО ХОДА. – Один из бандитов указал на север.

Братство Линджер тотчас отправилось в путь. Ночью ребята устроили привал, чтобы восстановить силы, а наутро продолжили путешествие.

Их могли ждать какие угодно опасности, и Рейвен попросила Гаруду лететь впереди и следить за дорогой, но не слишком удаляться от компании.

Что касается АРАНДЖИНЫ, то она почти не уступала птице в скорости и следовала за вороном по земле.

ПОСЛЕ ПОЛУДНЯ ВОРОН И ЛИСА ВЕРНУЛИСЬ С ХОРОШИМИ НОВОСТЯМИ.

– Гаруда обнаружил строение в форме буквы Y, – заявила Рейвен.

Аранджина подтвердила Сяо, что до руин меньше часа ходьбы.

ДРУЗЬЯ УСКОРИЛИ ШАГ И БЫСТРО ДОБРАЛИСЬ ДО МЕСТА, КОТОРОЕ ТАК ДОЛГО ИСКАЛИ.

– Глазам своим не верю, – ахнул Сяо.

Аранджина крутилась возле друга.

– Я же тебе говорила, не стоит падать духом, – мысленно обратилась она к Сяо.

РУИНЫ ПРЕДСТАВЛЯЛИ СОБОЙ ОСТАТКИ СТЕНЫ – та едва достигала метра в высоту – и склепа, который, вероятно, и вёл в подземелье.

– Портал должен быть где-то внизу, – сказал Сяо. – Но отсюда…

ЮНОША ПОСМОТРЕЛ НА ТОВАРИЩЕЙ И УВИДЕЛ В ИХ ВЗГЛЯДАХ ТУ ЖЕ МЫСЛЬ, КОТОРУЮ ХОТЕЛ ВЫСКАЗАТЬ САМ. НАВЕРНОЕ, НАСТАЛ МОМЕНТ, КОГДА ИХ ДОРОГИ СНОВА РАЗОЙДУТСЯ.

– Дальше тебе придется идти одному, – проронил Мака.

– Да, – коротко ответил Сяо.

– Мы больше ничем не можем тебе помочь: пусть это наша общая борьба, но миссия возложена на тебя, – добавил Мака.

– Именно, – с грустью подтвердил Сяо.

– Ладно, кажется, ещё никто не умер, – вступила в разговор Рейвен, пытаясь разрядить обстановку. – Уже скоро мы вновь увидимся.

Сяо шагнул к подруге и попытался её обнять. Рейвен с напускной бодростью оттолкнула его.

– Иди найди дурацкий источник, искупайся в нём и стань новым властелином мира или как там, хорошо? – хмыкнула она.

– Ладно. – Сяо не сумел сдержать усмешку.

– А мы вернёмся в Академию, – подытожил Мака. – Изо всех сил постараемся сдержать Сюрваля. Хотя бы ненадолго.

– МЫ БУДЕМ ЖДАТЬ ТЕБЯ, – заверила его Долли.

Остальные ребята дружно отозвались:

– Да!

И с этими словами они отправились в обратный путь.

Сяо с Аранджиной вгляделись во тьму склепа, который вёл в подземелье, и у обоих по спине пробежал холодок. Однако они вошли внутрь.

Глава пятая Высший источник

Когда их глаза привыкли к темноте, Сяо и Аранджина различили широкую лестницу из неровных каменных блоков, которая спиралью убегала вниз и вела в подземелье.

На стенах виднелись ПЯТНА СЫРОСТИ И ПЛЕСЕНИ, диковинные коричневые насекомые сновали по трещинам в камне.

СЯО ДВИНУЛСЯ ВПЕРЁД, осторожно делая каждый шаг, будто любая ступенька могла скрывать ловушку или опасность.