Magacitli

Viņš ar kāju sataustīja kronšteinu, sāka nokāpt un pēkšņi pieķēra sevi pie atklājuma: smaguma spēks Vāles iekšienē bija tuvs gravitācijas spēkam uz Zemes! Tāpēc bija kļuvis grūti staigāt, veikt fiziskas darbības un pat elpot. Kas īsti ir šī Dieva Hao Vāle?

- Hei, ink... e-e, operator, kur jūs esat?

- Klausos jūs.

- Kas ir slingers? Kam tas paredzēts? Un kas to atstājis uz Marsa?

- Slingers ir liela mēroga topoloģiskais kontinuuma transformators.

- Bet ja vienkāršāk?

- Metrikas kompaktifikators.

- Bet vēl vienkāršāk?

Pauze.

- Dimensiju sakļaušanas ģenerators. Manu saimnieku sarunās to dažreiz sauca par "Zaru nogriezēju".

- Labi, lai ir "nogriezējs". Kādas tādus zarus viņš nogriež?

- Dendrokontinuuma invariantus.

Loss pasmīkņāja.

- Hmm, mēs runājam dažādās valodās. Aizmirsti. Kas to atstājis uz Marsa?

- Šis slingers ir aktivizēts drimmers, pēdējās Spēles Tiesneša instruments, kas beidzās pirms simts četrdesmit septiņiem cikliem. Tiesnesis to, man nezināmu iemeslu dēļ, atstāja hronoieloces noliktavā, bet slingeri atraduši potenciāli Spēlētāji un "apraka" mākslīgi izveidotā invariantā. - Sarunu biedrs apstājās un piebilda:

- Mērķis man nav zināms. Esmu tikai sargsistēmas operators ar mērķa funkciju.

- Tfu! - Loss sirdīgi nospļāvās. - Neko nesapratu! Kāda spēle?! Kāds tiesnesis?! Par ko tu runā? Par futbolu, vai?

- Nē, ar to tiek domāta Dendrokontinuuma virslaika katarse, kuru iniciēja viens no tā veidotājiem ...

- Viss! Vairāk ne vārda! Jo vairāk jūs paskaidrojat, jo stulbāks es kļūstu. Es sapratu, ka šis jūsu "nogriezējs" kaut ko nozāģē, kaut kādus zarus, ar to pietiek. Palīdziet man atrast tos, kas šeit ieradās agrāk, un es jūs likšu mierā.

Īss klusums.

- Esmu jūsu rīcībā.

Ne aizvainojuma ēnas, tā pati pieklājīgā intonācija, tā pati bezķermeniskā balss, kas acīmredzot pieder nevis cilvēkam, bet mašīnai.

Aka izbeidzās. Loss nonāca nelielā kubiskā vestibilā ar noapaļotiem stūriem. Vestibila sienas izstaroja smalku opāla spīdumu.

- Man patīk ... - Loss iesāka, neredzēdams ne durvis, ne atveres, bet nepabeidza.

Pretējā sienā pats no sevis veidojās kvēlojošs ovāls, šķietami cietā sienas daļa tajā iekšpusē izkusa, atverot eju. Vāles rāmī iebūvētais dienests atkal sāka darboties, uzminot viesu un saimnieku vēlmes. Šo "servisu" sauca par "automatizāciju" vai "datorizētu apkalpošanas sistēmu", taču sava laikmeta un savas pasaules dēls Mstislavs Sergejevičs Loss nezināja un nevarēja zināt šos terminus. Bet kā pieredzējis klasisks inženieris viņš varēja novērtēt Vāles mehānismu darbu (slingers, ka viņa māti! ...).

- Lieliski sakārtots, - viņš norūca. - Mums šitādu tehniku ...

Jauns, šķērsgriezumā ovāls koridors, noveda viņu garā un šaurā kā sprauga ejā starp drūmiem purpursarkani daudzšķautņainiem akmeņiem, kuru dziļumā mirdzēja rubīna pavedieni un zvaigznes. Atcerēdamies neredzamā ceļveža vārdus, Loss uzreiz nespraucās šajā spraugā, bet vispirms paskatījās uz tamburu telpas ieejas priekšā. Un vairs nebija pārsteigts, redzot virs ieejas viziera parādījušos gaismas uzrakstu: "Aktivators testējas. Transdukcijas laiks ir deviņas relatīvi stabilas vienības."

- Deviņas kas? - Loss skaļi prātoja. - Kādas vēl "relatīvi stabilas vienības"?

- Laikam katrā invariantā ir savs fiziskais raksturs, ātrums un ilgums, - atbildēja neredzamais sarunu biedrs. - Matricas Zara stundu uzskata par samērā stabilu laika vienību. Šajā invariantā neatbilstība ir vienpadsmit procenti.

- Ko tas nozīmē?

- Stundas ilgums šajā invariantā ir par sešām minūtēm trīsdesmit sešām sekundām ilgāks nekā stundas ilgums matricas invariantā.

- Ļoti saprotami, - Loss pasmīnēja. - Gandrīz sapratu. Ja jūs joprojām esat blakus, tad atbildiet vēl uz vienu jautājumu: vai es varu šeit iziet cauri, nekaitējot veselībai?

- Pirms aktivatora testēšanas laika beigām varat.

- Paldies.

Loss bez vilcināšanās devās pa eju starp nezināmas nozīmes akmeņiem, kas izskatījās biedējoši dzīvi. Daži no tiem bija pilnīgi tumši, lielākā daļa bija gaišāki, violeti zili, bet citi zāles galā ieguva zilu nokrāsu un izskatījās kā stikla vai ledus bloki. Acīmredzot tie jau bija pārbaudīti un gatavi darbam.

Loss atviegloti izgāja no zāles. Bija jūtams, ka dīvainie daudzmetrīgie bloki tika piepildīti ar enerģiju līdz augšai un, tos ieslēdzot, atrasties telpā bija nāvējoši.

Jauns ovāls koridors, tamburs ar noapaļotiem stūriem. Smarža. Vai nu mentols, vai anīss. Vārdu sakot ķīmija. Bet elpot joprojām var.

- Kur tagad?

Tambura griestos gaišs aplis iezīmēja lūku. Daļa griestu pazuda. Kļuva redzama aka ar skavām. Interesanti, cik ilga būs šī pastaiga pa vietējo kanalizāciju?

Krekstēdams, Loss sāka kāpt augšup. Gribējās dzert, ēst un gulēt. Viņš nebija atpūties daudzas stundas pēc kārtas, taču domas par Aelitu viņu mudināja, neļāva atslābt, un Loss turpināja kustēties, cenšoties nepakļauties nogurumam.