Магазин волшебных редкостей

Глава 10

Утром по дороге в столовую меня догнал Рилан.

– Слышала новости? – спросил он запыхавшись. – Сегодня управляющий будет инспектировать отделы.

– Только этого для полного счастья не хватало, – буркнула я в ответ.

Я не выспалась и, как результат, была не в духе.

– Что с тобой, Мел? – Рилан с тревогой посмотрел на меня.

– Со мной все в порядке. Конечно, если не считать того, что над госпожой Ариан нависла угроза увольнения, а меня, как ты понимаешь, это самую малость беспокоит.

– Самую малость? – с недоумением переспросил Рилан.

– Ну, по крайней мере, чуть больше, чем ее саму.

– Неужели ты думаешь, что если Гардероб все-таки объединят, то во главе поставят этого воображалу Фонзи?

– Да он будет из кожи вон лезть, чтобы получить эту должность, сам подумай! – возразила я.

– Это еще не означает, что он ее получит, – флегматично заключил друг, открывая дверь и пропуская меня вперед. Нам предстояло миновать еще один коридор, чтобы попасть в столовую.

– Как ты не понимаешь, – возмутилась я. – Он будет льстить и стараться угодить Алфорду. Он уже предложил ему свою кандидатуру.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросил Рилан.

Споткнувшись на ровном месте, я с опаской взглянула на парня. "Твой длинный язык когда-нибудь тебя погубит, Мел. Но пусть это случится не сегодня", – пронеслось в моей голове.

– Я в этом почти уверена. Наверняка он уже переговорил с управляющим и пообещал во всем его поддерживать. Алфорд не откажется от союзника в лице сотрудника, проработавшего в МАГе длительное время. Да и Фонзи не просто сотрудник – он начальник отдела.

– Начальник половины отдела, – поправил меня Рилан.

– Именно. А перспектива объединения не так уж претит его натуре. При условии, что именно он возглавит Гардероб.

Двери столовой были как всегда приветливо распахнуты. Проигнорировать соблазнительные ароматы я не смогла и ускорила шаг. Обзаведясь подносом, на котором поместилась кружка с ароматным какао и тарелочка с горкой пышных блинчиков, я отправилась на поиски свободного столика. Рилан присоединился ко мне спустя пару минут.

– Знаешь, вряд ли Алфорду нужен такой человек, как Фонзи на посту объединенного отдела, – сказал он, возвращаясь к прерванному разговору. – В любом случае, мы скоро все узнаем. Кого бы управляющий ни выбрал, он это сделает после того, как лично посетит все отделы.

Я не стала спорить. И вовсе не потому что рот был занят. Я просто надеялась на то, что Вистан Алфорд сделает правильный выбор.

Госпожа Ариан, как и следовало ожидать, с самого утра взялась нас инструктировать. Сегодня она была более требовательной, чем обычно. Нам пришлось в спешном порядке переставлять выложенные на витрину шляпки. Вешалки с платьями она потребовала заменить, а новые буклеты положить на самое видное место. Больше всего, как всегда, досталось Вив. Кузина осталась недовольна ее внешним видом и, наверное, продолжила бы отчитывать бедняжку, если бы в зале не появились первые покупательницы.

Время тянулось медленно. Я физически ощущала напряжение, в котором все мы пребывали. Во время обеденного перерыва выяснилось, что управляющий успел почтить своим визитом УВС и Травозелье – там все прошло благополучно. А вот из отдела Магические артефакты его едва не выставили вон. Разумеется, осмелились на это не помощники господина Огдена, а он сам.

Свонс, старший помощник Манлея Фонзи, в подражание начальнику старался быть в курсе новостей и при случае делился ими со всеми, кто готов был его слушать. На этот раз он поведал собравшимся в столовой коллегам, что главный изобретатель и почитатель магического прогресса МАГа пришёл в бешенство, завидев управляющего на пороге своей лаборатории. Вистан Алфорд, по словам Свонса, оказался неприятно удивлен таким пренебрежением по отношению к собственной персоне, но быстро оправился.

Он не покинул лабораторию, несмотря на истошные крики господина Огдена. Даже проклятья и угрозы начальника отдела Магических артефактов не заставили его удалиться. Алфорд осмотрел помещение и заявил, что оно используется нерационально. По его мнению, отдел можно было бы расширить за счет удаления перегородки, которую когда-то соорудил Эбенейзер Огден.

Свонс дважды повторил то, что управляющий произнес, покидая отдел Магические артефакты: «Я не потерплю подобного самоуправства».

Все слушали его молча. Даже Зианна, оторвавшись от своих кулинарных забот, внимала словам Свонса, заметно посмурнев. В столовой ни сам господин Огден, ни один из его помощников так и не появились.

Все знали, с какой одержимостью относится начальник Магических артефактов к своей работе. Он жил исследованиями. И они, надо признать, приносили МАГу огромную пользу. Именно он починил Цель, когда пару лет назад портал начал давать сбой за сбоем, перенося посетителей не в те отделы, куда им требовалось попасть. Он же усовершенствовал магическую сигнализацию, опутав сложнейшей сетью все отделы. Благодаря этому в МАГе уже давно не совершаются даже мелкие кражи – никому не хочется взлететь к потолку или намертво приклеиться к стене.