Магазин волшебных редкостей

– Ну, да. Эвелиса сказала, что у меня нет шансов ему понравиться. А раз так, то я не должна ей мешать.

– А ты, значит, не согласилась уступить сестре, и теперь вы вступили в бой за сердце управляющего? – я не посчитала нужным скрыть иронию в голосе. Но Мариса никогда не отличалась проницательностью, поэтому приняла мои слова за чистую монету.

– У тебя с Вив такая же ситуация, да?

– Что? Нет, у нас с Вив совершенно другая ситуация! Мы поссорились из-за того, что она влюбилась в управляющего, а я не одобрила ее выбор и отказалась помочь привлечь его внимание.

– Так он тебе не нравится? Почему?

Мариса была искренне удивлена тем, что я не прониклась к Алфорду симпатией и, признаюсь, это меня возмутило.

– Почему? Вопрос не в том, почему мне он не нравится, а в том, почему он нравится вам! Разве ты не видишь, что стало творится в МАГе с его приходом? Он собирается объединить Гардероб. Сегодня он распорядился уничтожить лабораторию господина Огдена. Он пытался избавиться от мебели в кабинете Аториуса Глэдтона и приказал изловить Ниро, – список прегрешений Алфорда был настолько велик, что я решила передохнуть, перечислив самые вопиющие факты.

– Все это так, но… – печально вздохнув, сказала Мариса.

– Надеюсь, ты не собираешься его оправдывать? – с укоризной спросила я.

– Нет. Но я думаю, что эти решения основаны на желаниях его тетки. Ты ведь не забыла, что он племянник баронессы Сипирон?

Я раздраженно фыркнула:

– Не забыла. Но Вистан Алфорд не производит впечатление человека, который во всем будет покорно слушаться родственницу. В любом случае, спорить бессмысленно. Я рада, что нам удалось избежать увольнения. Придется завтра рассказать обо всем госпоже Ариан.

При упоминании имени начальницы Мариса поежилась.

– Успокойся, это я возьму на себя. Если управляющий всерьез заинтересовался идеей с демонстрацией одежды, он непременно обсудит это с госпожой Ариан. Нужно ее предупредить, иначе мы и ее, и себя поставим в крайне невыгодное положение.

Мариса нерешительно кивнула, и мы поспешили удалиться из Гардероба. Лишь оказавшись за дверью, я спохватилась:

– Мариса, а как ты попала в отдел? Дверь ведь была заперта. Я отлично помню, как госпожа Ариан ее запирала.

Девушка покраснела и смущенно проговорила:

– Месяц назад я случайно подсмотрела, где она прячет ключ и не смогла совладать с собой.

Мой рот непроизвольно открылся, а глаза округлились от подобного заявления. Так это было не в первый раз! Мариса регулярно наведывалась в отдел, когда там никого не было.

– Ты с ума сошла? – простонала я, все еще пребывая в состоянии шока.

– Я ничего плохого не делала, – поспешно начала оправдываться Мариса. – Я просто примеряла платья. Я никогда не смогу приобрести ни одно из них, а так хотя бы ненадолго можно вообразить, что они мои.

В правдивости слов девушки сомневаться не приходилось. Если бы она намеревалась позаимствовать что-то из отдела, то давно бы попалась. Но сигнализация господина Огдена оказалась вполне лояльно настроена к тому, что Мариса раз за разом приходила в отдел полюбоваться на свое отражение в красивой одежде.

– Где ключ? – спросила я, неодобрительно посмотрев на коллегу.

– Госпожа Ариан всегда оставляет его здесь, – просветила меня Мариса.

Девушка указала на вазу, стоявшую на низеньком мраморном постаменте. Она выглядела совершенно невзрачно, но находилась в двух шагах от входа в наш отдел.

Мариса вынула из кармана платья ключ и заперла дверь. Затем она посмотрела по сторонам и быстро подошла к вазе. В звуке, с которым ключ приземлился на керамическое дно, мне послышался укор. Я вздохнула и поспешно отвернулась. Демоны, вот как я умудрилась вляпаться в эту историю?! Мне даже знать про этот тайник не положено! Впрочем, как и Марисе.

За этими мыслями я не заметила, как начала спускаться по лестнице. Все, чего мне сейчас хотелось – оказаться подальше от Гардероба.

– Мел, – окликнула меня Мариса. – Спасибо.

Я знала, насколько трудно ей было это сказать. Мы отнюдь не подруги, да и вообще, отношения у нас самого начала не заладились. Мариса вместе с сестрой всегда считали, что госпожа Ариан незаслуженно меня выделяет. А когда меня назначили старшей помощницей, стало и того хуже.

– Надеюсь, ты готова показаться в своих любимых платьях перед покупательницами, – лукаво подмигнула я девушке, стараясь обратить все в шутку. – Если наше руководство не посчитает демонстрацию нарядов бредовой идеей, тебе придется это сделать.

– О, я с радостью снова их примерю, – расплылась в счастливой улыбке Мариса.

– Ты неисправима! – я рассмеялась и поспешила к себе в комнату.

Глава 12

– Да как ты посмела! Как тебе вообще в голову это пришло! – госпожа Ариан бушевала уже полчаса и ничего не предвещало, что в ближайшее время она сменит гнев на милость.