Магазин волшебных редкостей

Рядом со мной стояла Мариса и судорожно всхлипывала. Лицо девушки меняло цвет уже несколько раз. Сначала, когда мы с ней только зашли в отдел и я робко начала рассказывать начальнице о вчерашнем происшествии, оно побелело. Потом, когда я перешла к самому эпичному моменту рассказа (появлению в отделе управляющего), оно внезапно приняло зеленоватый оттенок. А теперь, когда я закончила и госпожа Ариан принялась распекать девушку, лицо ее стало пунцовым.

Сознавая серьезность проступка Марисы, я не испытывала злорадного удовольствия от того, что сейчас она беспрерывно лепечет извинения. Упреки начальницы не прекращались, и я решила попробовать направить ее мысли в другое русло.

– Простите, госпожа Ариан.

– Амелия, твоей вины в случившемся нет. Ты сделала все, что могла, дабы уладить инцидент.

– Думаю, мы как раз могли бы использовать сложившуюся ситуацию себе на пользу. А если точнее, на пользу нашему отделу, – быстро протараторила я.

Госпожа Ариан заинтересованно посмотрела на меня. Мариса облегчённо вздохнула.

– Что ты имеешь в виду? – с сомнением проговорила начальница.

– Поддержите мою идею. Пусть это была выдумка, но мне кажется, вчера вечером я смогла неплохо ее обосновать в глазах управляющего.

– Ты всерьез думаешь, что я позволю этой нахалке снова надеть выставленные на продажу платья и щеголять в них перед покупательницами? – возмутилась госпожа Ариан.

Я мысленно приготовилась к не самым лестным замечаниям о только что высказанном предложении. Но начальница вдруг смолкла.

– Управляющий еще не посетил наш отдел. Возможно, сделает это сегодня, – наконец сказала госпожа Ариан. – О вчерашнем инциденте, он, разумеется не забудет, – начальница поджала губы и в очередной раз метнула строгий взгляд на Марису. – Думаю, нам действительно придется провести демонстрацию нарядов.

– Немедленно отправляйся в свою комнату. После того, как приведешь себя в порядок, живо возвращайся сюда, – обратилась она к Марисе.

Девушка просияла и поспешила покинуть зал.

– Амелия, мне понадобится твоя помощь, – решительно заявила госпожа Ариан. – Вчера ты высказала сомнения относительно порядочности господина Фонзи, а я сказала, что не питаю иллюзий на его счет и не буду использовать грязные методы. Однако это вовсе не означает, что мы откажемся от небольшой хитрости. Мы рискнем и попытаемся сделать демонстрацию нарядов преимуществом в противостоянии с мужской частью Гардероба. Раз управляющему пришлась по душе твоя идея, реализуем ее прямо сейчас.

Я ошарашенно посмотрела на начальницу. Нет, мне, конечно, хотелось помочь Марисе, и вчера я в шутку предупредила ее о возможности проведения дефиле. Но разве можно было предположить, что все случится так скоро?

– Пора поставить Фонзи на место, – произнесла госпожа Ариан. Блеск в ее глазах заставил меня поежиться.

По плану госпожи Ариан мы должны были подготовить зал таким образом, чтобы покупательницы могли с удобством наблюдать за демонстрацией нарядов. Но как только Вив и Эвелиса принесли первые стулья и начали их расставлять полукругом в центре зала, начальница запротестовала и попросила вернуть одолженную в канцелярии мебель.

Несмотря на всю свою решимость, госпожа Ариан не была до конца уверена в предстоящем действе. Стулья, по ее словам, придали бы мероприятию излишне официальную атмосферу, в то время как ей хотелось устроить небольшое приятное развлечение.

Эвелисе, как обладательнице самого красивого почерка, в спешном порядке пришлось написать объявление, которое один из клерков прикрепил к парадной двери МАГа. Оно гласило:

«Сегодня в полдень в отделе Гардероб (женская часть отдела) пройдет демонстрация новой коллекции нарядов. Милые дамы! Если вы еще не выбрали, в чем отправиться на бал, загляните к нам!».

Благодаря магии, надпись светилась и меняла цвет, так что не заметить ее у покупательниц не было ни единого шанса. Но госпожу Ариан это не удовлетворило. Она собственноручно написала несколько приглашений для наших постоянных клиенток. Все дамы являлись представительницами высшего общества. Они не только часто захаживали в Гардероб, но и охотно совершали дорогостоящие покупки.

Уже через час Кронт Сапро лично явился в наш отдел и заявил, что десять из двенадцати дам, к которым были отправлены посыльные с приглашениями, подтвердили намерение прийти на мероприятие. Баронесса Ронтон уехала навестить сестру, поэтому на нее рассчитывать не стоит. А графиня Рузанна Митриг уже несколько дней страдает от желудочного расстройства. Вместо себя на демонстрацию нарядов она пообещала прислать свою воспитанницу.

Только выслушав эти новости, госпожа Ариан немного успокоилась.

– По крайней мере, наш зал не окажется пустым, – сказала она.