Магазинчик на улице Грёз

- Вы правы - особняк ничуть не хуже, - признаю я с вымученной улыбкой, захлопывая шкатулку. - Спасибо. Я как раз подумывала о покупке жилья.

- Отлично! - восклицает мэр, потирая руки. - Уверен, что для вас Кленовый особняк будет представлять отдельный интерес. Ведь когда-то он принадлежал чернокнижнику Тайбергу, благодаря которому вы стали леди и смогли получить эту награду. Не правда ли в этом наблюдается какая-то высшая справедливость. 

Я смотрю в его сияющие торжеством глаза и понимаю - снова влипла.

 

Глава 19. Наследие мессира Тайберга

Улицу Грёз я бы посетила только ради одного названия. 

Она действительно в самом центре - пять минут от ратуши неспешным шагом. Тихая улочка, по обе стороны засаженная липами. Ухоженные особнячки, черепичные крыши - в основном двухэтажные. Архитектура чем-то неуловимо напоминает Швейцарию. 

Я облегченно выдыхаю.

- Симпатично, - поворачиваюсь с улыбкой к своему опекуну. - Честно признаюсь: до последнего ожидала подлянки. 

Он отвечает было на улыбку, но тут же мрачнеет.

- Похоже, что ожидания оправдываются. Мы пришли.

Да, пришли.

Улица делает небольшой изгиб и на солнце будто набегает тень. Краски блекнут, в воздухе разливается тягостное ощущение беды, которое исходит от запущенного особняка. 

Он стоит чуть в стороне от дороги, прячется от взглядов. Черные лишенные листьев деревья окружают его, подобно поднятой некромантом армии скелетов. Ажурные кованые ворота ходят и чуть позвякивают цепью, несмотря на полный штиль. 

Криповенько. Я видела не один фильм ужасов, который начинался точно так же. 

Где-то над головой со звуком захлопываются ставни. Кожей чувствую внимательные взгляды будущих соседей. В начале улицы, на благоразумном расстоянии от нас, начинает скапливаться толпа. 

Фицбрук щурит серые глаза. Ого, да его милость в бешенстве!

- Это никуда не пойдет. Я подам жалобу от твоего имени с требованием пересмотреть вознаграждение… 

- Она поможет? 

- Не-а, - раздается уже знакомый беспечный голос. И за спиной возникает Джеймс Каннингем. - Все было по закону, магистрат вправе выдавать награду эквивалентными товарами или материальными ценностями. Например, конфискованной ворванью и пенькой, как было в прошлом году за поимку пиратского брига, - он залихватски подмигивает. - Так что Черный дом еще не худший вариант. 

Вот не уверена. Ворвань по крайней мере ликвидна. 

- Черный дом? Я думала, он называется по-другому. 

Джеймс пожимает плечами.

- Мэппл манор - по бумагам, но весь Арс знает жилище свихнувшегося Тайберга, как Черный дом, - в его глазах мелькает сочувствие. - Боюсь, вам не продать этот особняк, леди Эгмонт. Он проклят. 

Вместо депрессии и упадка сил, я вдруг чувствую здоровую злость. 

Что за дурацкая манера складывать лапки и объявлять, что все пропало? Если бы я следовала этой логике, даже из борделя не выбралась. 

- В чем выражается проклятье? - деловито интересуюсь, устремляясь к кованым воротам. Волей-неволей оба спутника вынуждены последовать за мной. 

Вблизи видно, что и ворота, и выложенная камнем дорожка за ними на удивление хорошо сохранились. Ни следа ржавчины, в стыках камней не растет трава. Невозможно поверить, что дом сотню лет стоял без присмотра. 

- Точно неизвестно. 

Рука со связкой ключей замирает напротив замка. 

- Тогда с чего горожане вообще взяли, что дом проклят? 

Понятно, что криповая аура сама по себе повод для слухов. Но мой опыт подсказывает, что когда речь заходит о деньгах, суеверия отступают. 

Каннингем оживляется.

- Соседи иногда слышат доносящиеся из него жуткие звуки - вой, плач, рыдания. Ночью в окнах мелькает свет. А того, кто коснется ограды целую неделю будут преследовать неудачи. 

- Пф-ф-ф. В одном черном-черном городе, на черной-черной улице… Если это все аргументы… 

- Его трижды пытались купить, - перебивает Джеймс, становясь серьезным. - Всякий раз после осмотра дома с будущим владельцем происходило что-то нехорошее. Один тяжело заболел, другой вляпался в дуэль и был ранен, третий потерял в шторме все свои корабли и разорился. Горожане утверждают, что так мессир охраняет свое наследство от недостойных.

- Это возможно? - спрашиваю у Фицберга. 

Тот разводит руками. 

- Я не слышал о подобной магии. Но я и не слышал о том, чтобы маг подчинял дракона… 

- Справедливо. Но поправьте меня, господин Каннингем - неприятности случались с теми, кто только ПЫТАЛСЯ купить особняк? 

Джеймс озадаченно кивает.

- А я УЖЕ его владелица. Так что проклятье или все равно придет по мою душу, или развеется, - радостно объявляю я.

И вставляю ключ в замок. 

Не сказать чтобы я совсем не верила в проклятье - после переноса в другой мир трудно оставаться скептиком. Но озвученные факты звучали слишком уж размыто. Я уже успела понять, что местная магия работает не так. Никакого туманного абстрактного вреда, всегда конкретное действие вызывает конкретный результат.

. Не будь у особняка вот этой специфической гнетущей ауры, я бы и вовсе отмахнулась от любых предупреждений.