Магазинчик на улице Грёз

Створка приоткрывается со скрипом, и по воздуху словно проходит еле слышный вздох. На мгновение душу холодит страх, все волоски на теле встают дыбом. Я замираю, вцепившись в ключи побелевшими пальцами. 

Фицбрук хмурится.

- Может, не стоит?

- Стоит! - обрубаю я.

И шагаю на выложенную камнем дорожку. 

***

Нет, ничего жуткого не случается. Тучи не сходятся над головой, молния не бьет во флюгер. Не мелькает в окнах зловещий силуэт горбуна. 

Я иду по дорожке между растопыривших ветки деревьев и кустарников, мимо клумб. Из земли торчат почерневшие и засохшие стебли. Вязкая и напряженная тишина укутывает дом, добавляя ощущение неуютного одиночества и нереальности. 

Невольно замедляю шаг, позволяя мужчинам догнать меня и пойти рядом.

Мы поднимаемся по каменным ступеням. Особняк мрачен, но хорош. Любуюсь на шестиугольные башни и витражные окна в пол. Насчет размеров моей новой собственности мэр откровенно преувеличил - третий этаж представлен выпирающей из крыши мансардой и башенкой. Но даже два с половиной этажа это просто отлично, куда больше? 

Ключ поворачивается неожиданно легко. Мы входим внутрь, и мне хочется ущипнуть себя. 

Ну вот хоть убейте - не поверю, что здесь сто лет никто не жил! И дело даже не в том, что мебель и прочий скарб нетронуты. Хотя и странно, что местные мародеры и бомжи настолько законопослушны.

Дело в самой обстановке. Ни намека на плесень. Деревянные панели на стенах и паркет не вздулись от неизбежной сырости, потолки безупречно белые, ковры не истлели. 

Разве что пыльно. А так - шикарный дом. 

На первом этаже холл с широкой мраморной лестницей. Налево - кухня, возле нее небольшая спальня для прислуги. Направо - столовая и гостиная. 

На втором этаже одна комната пустая. Две другие спальни и кабинет обставлены с немалым вкусом, хоть и без лишней роскоши. Удобная мебель, приятное взгляду сочетание цветов.  

Что за чертовщина - даже шторы на окнах за сто лет не выцвели?! Не бывает так! 

- Заклинание стазиса, - предполагает Рой Фицбрук в ответ на мое недоумение. - Хотя я удивлен, что магистрат пошел на такие расходы. Цена за полное погружение в стазис такой территории на сто лет должна приближаться к стоимости самого особняка. 

- Что же, очень мило с их сторо… - я открываю очередную дверь и забываю все, что хотела сказать.

Лаборатория.

Точнее, ЛАБОРАТОРИЯ!!!

Самая настоящая - реторты, спиртовки, ступка и пестик, для растирания трав, аптекарские весы, перегонный куб. И даже микроскоп! Все в безупречном состоянии, только отмыть от пыли. 

Нет, конечно с тем оборудованием, которое было у меня в прошлой жизни, не сравнить. Ни стерилизатора, ни центрифуги. Но по местным меркам… 

В голове раскручиваются цепочки химических реакций, особенности техпроцессов. Вспоминаю уже знакомые рецепты и понимаю, что смогу повторить немалую их часть.

Несколько минут офигевшие мужчины наблюдают за тем, как я бегаю по комнате с восторженными визгами, заглядывая во все шкафы. Как поглаживаю реторты и сюсюкаю над вытяжным шкафом… 

Вежливое покашливание вырывает из счастливого транса.

- Леди Эгмонт, с вами все в порядке? - участливо, как у скорбной разумом, осведомляется Каннингем.

- Все превосходно, - даже не пытаюсь скрыть восторженную улыбку. - Лорд Фицбрук, я хотела бы переехать сегодня же.

Улыбка резко пропадает с его лица. Милорд хмурится:

- Что значит “переехать”? 

- Ну, это мой дом. Я хочу жить в нем.

- Нет, - отрезает он. - Это исключено. 

***

Как же тяжело с твердолобыми упертыми мужиками. Особенно когда зависишь от них полностью. 

- Я не собираюсь переезжать в этот дом! 

- Никто не требует от вас подобного, милорд. Поверьте, мне будет вполне комфортно одной. Я никогда не скучаю в одиночестве.

Он раздраженно закатывает глаза. 

- Я твой ментор, Даяна. Я обязан находиться рядом.

Вздрагиваю.

- Погодите. Что прямо ВСЕГДА рядом? 

Дракоша, укради меня и увези далеко-далеко! Мы так не договаривались! Лорд - отличный мужик, но это же с ума сойти быть рядом с ним двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.

- А как же ваша служба? 

Он вздыхает.

- У инквизитора не слишком много обязанностей в Арсе. Но если служба потребует моего длительного отсутствия, я надену на тебя браслет. 

- Отлично, тогда надевайте его на ночь! 

- Не получится, - встревает Джеймс Каннингем. Начальник полиции сидит, развалившись в кресле и наблюдает за нашим спором с интересом зрителя в кинозале. Только попкорна в руках не хватает. - Длительное ношение блокаторов истощает дар. 

- Именно, - мрачно подтверждает Фицбрук. - Особенно когда магия только раскрывается. Если я буду надевать его каждую ночь, ты рискуешь снизить свой потенциал до одной-двух единиц. Или лишиться дара вовсе. 

Э, нет! Так дело не пойдет, я хочу быть магом!

- Неужели браслет так необходим? Что такого страшного, если я похожу без него?

- Что угодно. Помнишь, как ударила того охранника? 

- Он заслужил. Самооборона - это нормально. 

- Я тоже заслужил? На острове? 

Проклятье, ну что тут возразишь? 

- Вы - нет, но этого больше не повтори…