Магазинчик на улице Грёз

- Боги умеют зло пошутить, - Хаген скалится и разражается сухим лающим смехом, в котором нет и намека на веселье. - Мой последний эксперимент все же увенчался успехом. Я подарил бессмертие самому себе и обречен на вечность между жизнью и небытием… 

***

- Да-а-а… дела, - я подношу к губам бокал и пью, не чувствуя вкуса. Просто чтобы занять руки. По коже бегут мурашки - не поймешь от ночной прохлады или жутковатого рассказа. - Мессер Тайберг, вы злитесь на меня?

- За что?

- Я разрушила ваше проклятье. 

Он отмахивается. 

- Разрушила и хорошо. Эти несчастные нищие девочки ни в чем не виноваты. Мне следовало догадаться, что мерзавцы найдут лазейку. И называй меня на “ты”, Даяна. Я слишком давно умер, чтобы придавать значения пустым формальностям. 

- Это невежливо, меня не так воспитывали. 

- Уж постарайся, - призрак криво ухмыляется. - Забавно сознавать, что прошло сто лет, а в этом городе ничего не изменилось. Ты спросила злюсь ли я на тебя? Нет, я рад. Кто-то должен был щелкнуть совет по носу, - он потирает руки с неожиданным энтузиазмом. - И я помогу тебе это сделать! 

- Значит вы… ты не против, чтобы я жила в твоем доме, - осторожно уточняю я, страшась поверить в свою удачу. 

- Определенно, - на лице Хагена появляется предвкушающая улыбка. - Не думал, что когда-нибудь скажу это, но кажется за сто лет отшельничества я соскучился по людям. По крайней мере, ты раздражаешь меня куда меньше, чем обычные горожане. 

- Лестно слышать это, мессер. Но что по поводу Мири и лорда Фицбрука?

- Девица пусть остается. А вот инквизитор… - он хмурится и замолкает. 

- Пожалуйста, Хаген! Без него я просто не смогу переехать. Моя магия…  

- Ах да, магия. Сними браслет.

- Что?! 

- Сними, - призрачные пальцы охватывают запястье, и я еле удерживаюсь, чтобы не заорать. Слишком неестественным и жутким кажется это прикосновение. - Ну же, девочка! 

Пожимаю плечами и расстегиваю замочек. По телу прокатывается уже привычная согревающая волна. Первое мгновение после избавления от блокатора - бесценно. Все равно что снять затянутый корсет и вдохнуть полной грудью. 

- Ты сознаешь, что я не управляю этим и могу разнести здесь все, если перенервничаю? 

- В моем доме не разнесешь.

Запястье там, где пальцы мессера еще касаются кожи, холодеет. Магия словно устремляется из моего тела по невидимому каналу вовне. Я морщусь и стискиваю зубы, пытаясь прекратить это безобразие, но поток не ослабевает. 

Призрачная фигура темнеет, становится объемнее, обретая подобие плоти. 

- Эй! - выдергиваю руку из захвата и возмущенно шарахаюсь в сторону. - Ты что - пьешь меня?! 

- Ага, - мессер причмокивает губами и скалится, обнажая великолепно сохранившиеся зубы. - Твоя магия очень вкусная, Даяна.

- Я бы попросила не делать этого, - ворчу под нос, потирая запястье. 

- Не бойся, лишнего не возьму. Но выплесков в моем доме можешь не опасаться.

“Успокоил”, называется. Я и раньше-то относилась к мессеру с некоторой настороженностью, а теперь и вовсе хочется бежать, теряя тапки.

Вот только некуда.  

- Боюсь, для моего опекуна это не аргумент, - я вспоминаю жесткий прищур господина инквизитора с неожиданной благодарностью. Каким бы упертым ни был лорд Фицбрук приятно сознавать, что он на моей стороне. - Если он узнает о вашем существовании, то просто запретит мне здесь жить. Понимаю, что это звучит нагло, но не могли бы вы не показываться ему на глаза?

- Ты хочешь, чтобы я не просто позволил инквизитору жить в моем доме, но и прятался от него? 

- Ну… как бы да, - я сжимаюсь, в ожидании вспышки гнева. - Иначе я просто не смогу здесь остаться. 

- Никогда не любил инквизиторов, - ворчит себе под нос призрак. - Ну да ладно. Твое счастье, что мне скучно. И я действительно не прочь насолить всем этим потомкам Эфферсонов, Эгмонтов… Поэтому приводи своего мальчишку - разрешаю. 

- Еще дуэнья… 

Хаген подозрительно щурится.

- А кроме дуэньи? Давай все и сразу, девочка. Не стесняйся. Договариваться нужно на берегу. 

- Ну… я планировала пользоваться вашей лабораторией для создания косметики на продажу. И оборудовать на первом этаже небольшой магазинчик, поэтому днем здесь всегда будет много посетителей… - признаюсь я с упавшим сердцем. 

На такое призрак-мизантроп точно не согласится. Проще уже завтра начинать искать мужа для фиктивного брака. Или заключить сделку с названным “папашей”.

Хаген долго молчит, а потом разражается смехом. 

- А ты от скромности не умрешь, да, девочка? Ладно. Это будет даже забавно. Но не смей подходить к лаборатории без меня. Я сам покажу, как с ней обращаться и научу тебя закачивать магию в зелья. 

 

Глава 24. Астральное зрение

На следующий день я прямо с утра запираюсь в лаборатории. Отмываю и отдраиваю все найденное оборудование от ступки до тигеля, от перегонного куба до реторт и чашек Петри. 

Хотя насчет последних мессер Тайберг настаивает, что это просто “кюветы”.