Магазинчик на улице Грёз

Несколько минут обе женщины стояли в молчании, прикрыв глаза. 

- Ты слышала о деве, сразившей дракона? - нарушила тишину пресветлая Эвита.

Ее собеседница кивнула.

- Город бурлит от слухов. 

- Гулящая девка уничтожила проклятье. И получила дом старого Тайберга, - взгляд настоятельницы потяжелел. - Она провела там ночь и твердит, что слухи о призраке - выдумка. 

Монахиня пожала плечами.

- Все возможно, - философски отозвалась она. - Проклятье разрушено, и призрак мог уйти. 

- Ты знаешь, что это значит? 

- Знаю, - она осторожно покосилась на Эвиту. - Но дом обрел хозяина.

- Хозяйку, - настоятельница усмехнулась. - Хозяйку, которая очень хочет отмыть свое запачканное имя. Настолько, что пришла сегодня ко мне, упрашивая дать ей одну из пресветлых сестер в качестве духовной наставницы. Разумеется, я согласилась. 

- Вы хотите, чтобы я поехала?

- Конечно! Это идеальная возможность попасть в дом раньше других и обыскать его, - она пожевала губу и продолжила. - Но будь осторожна. Мне кажется, у Конклава свой интерес. Неспроста инквизитор так вьется вокруг этой девицы. 

 

Глава 26. Первые шаги

Остаток вечера Мири готовит комнаты для новых жильцов. А я помогаю ей и слушаю бухтеж призрака, как ему все не нравится. Мессер так и быть согласился на инквизитора, но монашка - это откровенный перебор. 

- Какая разница - монахиня или просто старая дева? - наконец, не выдерживаю я, оставшись с наедине с неугомонным покойником.

- Большая. Прихвостни святош трутся вокруг моего дома уже сотню лет. Пришлось поколдовать, чтобы их отвадить. Благо у меня на такой случай имелась парочка свеженьких проклятий, - мессер гадко хихикает и жестом киношного злодея потирает призрачные ладони. - Нет, поверь мне, девочка. Храм ничего не делает просто так. 

- Кто сказал про “просто так”. Моему опекуну пришлось раскошелиться на три сотни либров. И то после получаса торгов, - тяжко вздыхаю, вспоминая потерянные денежки. 

Разумеется, я верну их Фицбруку. Но только когда предприятие начнет приносить стабильный доход. 

А пока от моей задумки одни расходы. 

Но аргумент про деньги не убеждает его окончательно. Мессер продолжает ворчать и жаловаться и даже демонстративно отказывается от нового урока магии, заявив, что сперва мне, бестолочи криворукой, следует хоть немного научиться самоконтролю. 

- Ты сейчас, как младенец. Ничего не знаешь, ничего не умеешь, писаешь в пеленки. Сперва научить говорить, потом будем осваивать грамоту, - втолковывает он. А я слишком плохо разбираюсь в магии, чтобы поймать учителя на нестыковках. 

Мрачные пророчества призрака делают свое дело, спать я ложусь с тяжелыми предчувствиями насчет дуэньи. 

И тем приятнее, что они не оправдываются.

Пресветлая Катрин появляется рано утром, в тот момент, когда Мири еще хлопочет над завтраком, а я подношу к губам первую за день чашку кофе. 

Монахиня гораздо моложе, чем я ожидала - на вид никак не больше тридцати. У нее немного вытянутое лицо с неправильными чертами - крупный рот и живые умные глаза. Она не поджимает губ, не сыплет лицемерными речами, не призывает к покаянию и не смотрит на меня, как на грязь под ногтями.

Она мне нравится. 

- Да, наделала ты шороху в нашем болоте, - весело рассуждает дуэнья за завтраком. - И хорошо. В последние годы Орден Искупления получил слишком власти в Арсе. Давно требовалось щелкнуть Пилора по носу.

- Но ведь магистр тоже служит Храму, как и вы? - осторожно уточняю я. 

Она фыркает.

- Разве что формально. Орден был создан для борьбы с проклятьем Тайберга, и с момента основания он и его магистры всегда служили только себе. 

Угу, ясно. Тонкости локальной политики. До появления дракона все пожертвования шли в монастырь и храмы, а после пришлось делиться. Как ресурсами, так и влиянием. 

В отличие от настоятельницы пресветлая Катрин не любит ходить вокруг да около.

- Я понимаю, что нужна здесь для ширмы, - прямо заявляет она после завтрака. - И не собираюсь лезть к тебе с поучениями - ты девочка взрослая. И, надо полагать, что умная, раз сумела разобраться не только с драконом, но и с упырями из магистрата. Однако помни: если забудешь о приличиях, мое присутствие потеряет всякий смысл. Не оставайся наедине с мужчинами, не веди себя вызывающе. Слухи, что храм покровительствует тайному борделю под крышей Кленового особняка совершенно лишние. Кстати, между твоей комнатой и покоями лорда Фицбрука случайно нет тайного хода? 

- Э-э-э… нет. А нужен?

- Да хорошо бы, - она укоризненно вздыхает. - Ну, нет так нет. Просто не забывай: у служанок тоже есть глаза и уши. Поэтому когда приспичит поблудить с опекуном, постарайся не попасться Мири на глаза.

В ответ на мои возмущенные заверения, что даже в мыслях не было, прогрессивная монашка легкомысленно отмахивается.

- Ой, да все вы так говорите. Не зарекайся, милая. Лорд очень привлекательный мужчина, - и тут же, без переходов. - А теперь покажи мне дом. 

Ее спальня вызывает у пресветлой однозначное одобрение. Но в еще в больший восторг она приходит при виде лаборатории.