Магазинчик на улице Грёз

- Ах да. Все забываю, что живые не видят в темноте.

В руках призрака вспыхнул золотистый шар, заливая пространство вокруг теплым светом. Катрин сжала зубы и шагнула вперед. 

Стена за спиной со скрежетом встала на свое место. Да, если и прятать трупы, то именно здесь. С собаками не найдут. 

“Ты еще жива”, - напомнила Катрин себе. И пошла вниз.

Лестница привела в лабораторию. На этот раз не алхимическую. Катрин никогда всерьез не интересовалась магией, но ей хватило беглого взгляда на расчерченный кругами и линиями пол, на черепа и алтарь со знаком Вечного Жнеца в центре, чтобы понять - здесь практиковали запретную темную магию. 

В горле стало сухо, как в пустыне. Монашка охватила себя руками за плечи, пытаясь унять дрожь. 

- Не трясись, - вздохнул Тайберг, наблюдавший за выражением ее лица. - Никто не будет тебя убивать. Просто дашь клятву не болтать лишнего. 

- Но… почему здесь? 

Самодовольная ухмылка пробежала по призрачным губам.

- Потому что так я буду точно знать - ты не нарушишь клятву. 

Он подвел Катрин к стойке у дальней стены, где покоилось два десятка ножей.

- Возьми крис, - призрачный палец ткнул в кинжал с волнистым лезвием, дюймов десять в длину. 

Катрин сжала пальцы на рукояти. Она неплохо разбиралась в коротких клинках и смогла по достоинству оценить темное лезвие с муаровыми разводами.

Кинжал показался ледяным на ощупь. Жаль, что против призрака сталь бессильна. 

- Для этого обряда нужна кровь, - сказал некромант, пытливо вглядываясь в ее лицо. 

Не упасть ли в обморок, как положено приличной верующей монашке после подобного предложения? Катрин покосилась на Тайберга и отказалась от глупой идеи. Некромант уже дал понять, что ненавидит, когда его держат за идиота. 

- Что нужно делать?

Под руководством призрака она надрезала руку и мазнула по вырубленным на алтаре желобкам кровью. Тайберг стоял рядом и следил, не оставляя никаких шансов подпортить ритуальную вязь. 

Мысль, что она - служительница света - участвует в чем-то темном и запрещенном, смысла чего даже не понимает, мелькнула и сгинула. Катрин всегда любила авантюры. Несмотря на страх и ощущение нависшей в воздухе угрозы, ей стало интересно к чему все приведет. 

- Ты хорошо держишься, храмовница, - неожиданно одобрительно отметил Тайберг. - Никаких визгов, истерик и рыданий. 

- А это поможет? - фыркнула Катрин.

- Нет, конечно. 

Она помедлила.

- Почему ты помогаешь диббуку? 

Призрак пожал плечами. 

- Девочка мне нравится. Она не виновата, что оказалась здесь.

- То есть ты просто… пожалел ее? - не поверила Катрин. 

Тайберг грозно нахмурился.

- Не веришь, Пресветлая?! Считаешь, я чужд жалости? 

Не лгать, не лебезить… 

- Не знаю, - честно ответила Катрин.

Она покосилась на Тайберга, мысленно облекая полупрозрачный силуэт в плоть. Получалось… интересно. При жизни мессер был привлекательным мужчиной. Катрин всегда нравились такие лица - словно сложенные из острых углов. 

И характер у него под стать внешности - прямой, жесткий и резкий. Такими людьми тяжело вертеть, но с ними нет нужды притворяться, изображая из себя бедную овечку. Они не шарахнуться в ужасе и не предадут тебя анафеме, когда овечка покажет шикарные клыки и зарычит… 

- Про тебя ходят жуткие слухи, некромант. 

- И вполне заслуженно, - он ухмыльнулся с явной гордостью. - Но это не значит, что мне незнакома жалость, дружба или любовь. Закончила? Теперь положи кинжал в центр. 

Катрин послушалась.

Вызванный волей Тайберга свет потух, помещение погрузилось в непроглядную тьму. Единственным светлым пятном оставался призрачный силуэт некроманта.

Тайберг опустил полупрозрачные кисти на алтарь. Сияние потекло с них, заполняя нарисованный кровью контур. Он светился во тьме подобно маяку. 

- Повторяй за мной. 

Монашка покорно повторила слова клятвы. Формулировка была на диво продуманной. Не оставляла лазеек.

Жаль, что магическая подоплека происходящего ей недоступна. Клятва, которую невозможно нарушить - это золотое дно, сравнимое с заклинанием, подчиняющим драконов.

Сколько еще великих открытий скрывает мертвый некромант?

- Согласна скрепить наш договор? 

Скорее нет, чем да. Но такой ответ вряд ли устроит призрака.

- Согласна. 

Катрин кивнула. Довольная ухмылка пробежала по губам некроманта.

- Принимается, - выдохнул он.

Монашка не успела даже пикнуть, как призрачные руки охватили ее за талию, а призрачные губы накрыли ее рот в извращенном подобии поцелуя. Пахнущий тленом ветер подхватил ее и понес, затягивая в кокон силы, где магия и смерть сошлись в безумной яростной пляске. 

Это было больно. Призрак пил из нее жизнь, отдавая взамен магию и силу. Холод и жар, сила и слабость, смерть и жизнь сплетались в безумный, извращенный клубок. Катрин тонула, теряла себя, получая взамен… Что? 

Когда Тайберг, наконец, оторвался от ее губ, Катрин пошатнулась. Она бы рухнула на алтарь, не удерживай некромант ее в объятьях. 

- Хор-р-рошо-о-о… - простонал он, прикрыв глаза. Словно смакуя невиданный деликатес. 

- Что… ты сделал? - это прозвучало совсем тихо. В теле ощущалась слабость. И новая, пока незнакомая сила. Катрин ощущала себя немного менее живой, но куда более могущественной.