Магазинчик на улице Грёз

Беспроглядная тьма вокруг расступилась, обратившись серыми сумерками, в которых проступали контуры предметов. Воздух тихо вибрировал от силы - теперь Катрин могла ощущать ее так же ясно, как различала цвета.

Во взгляде покойного некроманта сверкнуло торжество. 

- Я разделил с тобой судьбу.

 

Глава 37. Вторая встреча

 

Когда Тайберг обещал уладить проблему с монашкой, я не особо надеялась на успех. Взяла с призрака слово не вредить дуэнье и пошла собирать вещи.

Бежать до смерти не хотелось. Снова скрываться, трястись за свою жизнь. Особенно когда только обжилась.

И Рой… то есть лорд Фицбрук. Он столько для меня сделал. Как я могу исчезнуть не попрощавшись?  

И я тяну со сборами, даже сознавая, что каждая минута увеличивает риск. Промедлю и все закончится костром. Ужас в глазах всегда спокойной и ироничной монашки не оставляет надежды на иной приговор. 

Однако часом позже Пресветлая Катрин стучится в мою комнату, как ни в чем не бывало.

- Мы поговорили с мессером, и он убедил меня, что ты непохожа на других диббуков, дорогая. 

Монашка выглядит чуть бледнее, чем обычно и странно косится на призрака, но не кажется запуганной до полусмерти. 

Сказать, что я чувствую облегчение - преуменьшить раз в двадцать. Для успокоения совести все же спрашиваю:

- Все хорошо? 

Имелось в виду: все ли хорошо с дуэньей, и не угрожал ли ей мой склонный к радикальным решениям учитель. Фраза про “прятать трупы” крючком засела в подсознании. 

- Все замечательно, - отзывается Тайберг. По непонятной причине призрак кажется невероятно довольным. Как кот, сожравший втайне от хозяйки канарейку. Во взглядах, которые неугомонный некромант бросает на монашку мне чудится что-то эдакое собственническое, даже хищное.

Но делиться деталями ни один из них не спешит, а настаивать невежливо. 

В итоге я даже выигрываю от разоблачения. Во-первых, больше не нужно врать Катрин. Во-вторых, Тайберг, пообщавшись с дуэньей, сменил гнев на милость и больше не возражает против ее присутствия. 

Так что я, бросив полусобранный саквояж в спальне, утаскиваю монашку в лабораторию - показывать оборудование. 

Катрин не преувеличила, она действительно немного разбиралась в алхимии. И пусть ее знания ближе к зельеварению, это все равно огромное подспорье. Теперь, когда у меня появился сменщик, я больше не привязана так жестко к дому. Понятно, что решение временное, и переносить производство во флигель когда-нибудь придется. Главное, что не сейчас.

Об оплате мы с монашкой договариваемся достаточно быстро. Технологические карты уже составлены, сырье закуплено, ремонт окончен. 

Просторный холл первого этажа разделен надвое. Ближайшая к выходу комнатка превращена в торговый зал - небольшой, но уютный. Отделанные деревом стены, резные полки с магической подсветкой, лакированный прилавок с кассовым аппаратом - старинное медное чудовище, все в рычажках и деревянных накладках. 

В подсобке разложен запас товара, пока ассортимент до смешного невелик - жидкое мыло, помада (увы, только увлажняющая и оттеночная - белого красителя я так и не нашла), крем для рук, ночные маски с глицерином и цветочная вода. 

Уже нанята продавщица - та самая смешная девочка Жанетт, которая бредит драконами и битвами. Я нагло сманила ее у мадам Бурш, посулив не только оклад, но и процент от выручки. И нет - мне не стыдно. Чтобы хорошие сотрудники не уходили, надо лучше платить. 

Все готово. Можно хоть завтра открывать магазинчик.

Вот только есть одна загвоздка.

Анри Аншлер. 

У миллиардера на меня планы. И он не похож на полуэльфа, который привык отступать. А еще эти слова про мою родину… Мне почудилось или в них действительно прозвучал намек на мою тайну?

Ясно одно: нам с Аншлером необходимо поговорить. Наедине. 

Отправленный в самый роскошный отель города посыльный возвращается ни с чем. В гостиницах попроще о миллиардере тоже не слышали, а просто бегать по городу и расспрашивать всех встречных кажется безумием.

И где его искать?

Ответ находится сам собой вечером, когда я сажусь полистать оставленную полуэльфом папку с моим личным делом. 

Его служба безопасности проделала большую работу. В папке не только краткая биография, но и копии судебных протоколов, рассказы очевидцев, выписка из патентных свидетельств. Среди сухих отчетов и официальных бумаг я вдруг натыкаюсь на красочную открытку. На ней изображён вид на город с балкона часовой башни - самой роскошной смотровой площадки Арса. Буквально на прошлой неделе я пыталась попасть на нее, но потерпела неудачу. После самоубийства в прошлом году обычным гулякам запретили доступ на балкон. 

На обратной стороне открытки стоит завтрашнее число и время. Выполненная изящным почерком с множеством завитушек приписка гласит: “Не опаздывайте. Я не люблю ждать”.

Кажется, это приглашение. 

*** 

Думать, как попасть на балкон, не пришлось - сторож пускает меня без звука. За спиной с грохотом задвигается решетка.