Магазинчик на улице Грёз

Медленно подхожу к краю. Кованая ограда по пояс в высоту и с крохотной дверцей-калиткой отделяет твердый камень под ногами от пустоты.  Правильно, что площадку закрыли для посетителей - никакой безопасности. А если дети начнут бегать и беситься? 

Облокачиваюсь о перила и щурюсь. Внизу залитый солнечными лучами  разлегся Арс. Солнце гладит красную черепицу крыш, подчеркивает белый камень стен. С высоты башни не видно грязи и убожества, даже квартал возле доков кажется уютным. Мачты и паруса - романтика в духе новелл Грина.

А чуть дальше бирюзовое полотнище моря с редкими вкраплениями островов.

- Красивый город, - замечает мужской голос за моей спиной. 

- Красивый, - соглашаюсь я. И оборачиваюсь. 

Аншлер стоит у стены, руки сложены на груди. Я не могу расшифровать, что означает его улыбка, но точно знаю - полуэльф опасен. Во всех наших встречах он был на шаг впереди, просчитывая меня, как задачку из учебника для пятого класса.

И я совершенно не представляю, как переломить ситуацию. 

- С башни самый красивый вид на город, - продолжаю, пытаясь понять, о чем пойдет разговор. В прошлый раз Аншлер обещал пряники, означает ли это, что сегодня мне покажут кнут? - Жаль, что он недоступен для обычных горожан… 

Полуэльф усмехается.

- Жаль? Ничуть. Ведь иначе мы бы не смогли почувствовать сладкий вкус привилегий. Весь смысл принадлежности к элитам - это право наслаждаться благами, которые недоступны простым смертным. Не так ли, Даяна? Вы ведь разрешите себя так называть.

Последняя фраза - явно не вопрос. 

- Не стоит преступать приличия, господин Аншлер. 

- Еще как стоит, - он улыбается. - Преступать приличия - тоже привилегия. 

- В местном обществе она обходится очень дорого, - эту звучит резче, чем хотелось.

- Не беспокойтесь, Даяна. Мне по карману любые траты. 

Еще бы. Ведь платить за подобное чересчур фривольное обращение будет не он, а я. Жалкими ошметками репутации. 

- Вам по карману, но мне - нет. Не слишком-то благородно вгонять даму в расходы. 

Аншлер пожимает плечами.

- В благородстве меня еще никто не обвинял. А кроме того, вам достаточно принять мое предложение, и эти расходы вас не коснутся. 

Ну да - жениху вполне дозволительно называть невесту по имени. 

Миллиардер слишком искусно фехтует репликами, в словесной дуэли мне не победить. 

Закусываю губу и отворачиваюсь к морю. Вид на город успокаивает, но присутствие Аншлера не дает расслабиться. Шею покалывают мурашки, мышцы напряжены в ожидании атаки. Как будто вместо полуэльфа за спиной притаилась дикая пума.

Жаль, что я так и не успела рассказать все Рою… 

Не успела или побоялась?

- Вы поэтому назначили встречу здесь? Чтобы продемонстрировать м-м-м… прелесть привилегий? 

- Не только. Я редко делаю что-то с единственной целью. 

Он подходит, и встает рядом. Рука словно бы ненавязчиво ложится на перила с другой стороны от меня - еще не объятия, но уже намек на них. Претензия на близость - еще более откровенная, чем обращение по имени. 

Чувствую, как волоски на теле встают дыбом. Если он придвинется ближе, если начнет распускать руки, я ударю. И будь что будет. 

Но полуэльф словно чувствует мою незримую границу и замирает в полушаге от нее. 

Вдох-выдох. Спокойно, Диана. Это просто метод психологического давления в переговорах, ты читала про такое. Захват территории, доминирование за счет позы, языка тела. 

Аншлер ждет вопроса о целях, но я молчу из вредности. Не буду подавать ему реплику - мелкая месть за настырность. 

Смешок над ухом.

- Эта встреча решает сразу несколько задач. Во-первых, как вы правильно заметили - продемонстрировать прелесть привилегий, - ухом ощущаю горячее дыхание. - Во-вторых, показать вам что-то прекрасное. Это зрелище не может не тронуть, не так ли? 

От него пахнет зеленью. Прогретой на солнце смолой, бергамотом и можжевельником. Чем-то похоже на мой любимый аромат из линейки “Сады Эрме”.

Интересно, это парфюм или эльфы сами по себе такие… мироточащие?

- В третьих… 

- Поговорить наедине, - заканчиваю я за него. Подныриваю под рукой и делаю решительный шаг в сторону. - Ну а раз мы здесь одни, не могли бы вы держаться немного дальше?

- Могу. Но не хочу, - с нахальной улыбкой признается полуэльф. - Что такое, Даяна? Мое присутствие вас смущает? 

- Не люблю, когда вторгаются в мое личное пространство, - демонстративно бросаю взгляд на циферблат над головой. - Мы здесь уже десять минут. Думаю, самое время перейти к делу. 

Как же бесит это самодовольное выражение на его лице! Словно все идет по заранее намеченному плану, словно он предвидел заранее все мои действия и реплики…  

- Вы ошиблись. Да, мы будем говорить, но не здесь. 

- А где?

- Чтобы узнать это, вам придется потерпеть вторжение в личное пространство и взять меня за руку. 

Опять игры? Мы и десяти минут не разговариваем, а я уже устала разгадывать его ребусы. 

- Ну же, Даяна. Подойдите и возьмите меня за руку, - искушающе продолжает миллиардер, стягивая перчатку. - Обещаю, вам понравится. 

Наверное с такой интонацией дьявол сбивал святых с праведного пути. Становится интересно. Я тоже снимаю перчатку и касаюсь его ладони…