Маги Гипербореи

Проследив за его взглядом, Арка поняла, что взгляд наставника прикован к Пирре: та беседовала с каким-то молодым человеком ее возраста. С начала турнира Арка впервые видела, как девушка улыбается. Она даже рассмеялась, перекинула свои длинные блестящие волосы за спину. Ластианакс, очевидно, не разделял ее хорошего настроения, а когда Пирра удалилась под ручку со своим собеседником, и вовсе помрачнел.

Наконец они вышли из коридора и оказались на платформе, окружавшей амфитеатр. Лучи заходящего солнца отбрасывали золотистые отсветы на бегущую по каналам воду. Вдоль набережной выстроилась вереница черепах, которые ожидали магов. Нижние уровни уже поглотил сумрак, хотя вершины гиперборейских башен еще купались в теплом сиянии светила. Очарованная этим великолепным пейзажем, Арка подняла глаза на Ластианакса и спросила:

– Итак… м-м-м… Над чем мы будем работать… э-э-э… мастер? Вы научите меня всяким магическим штукам? – с энтузиазмом продолжала она. – Будем создавать смерчи, превращать свинец в золото, разговаривать с животными и все такое?

Вопросы девочки вырвали Ластианакса из мрачных раздумий, он глянул на нее так, будто она только что сморозила особо вопиющую глупость.

– Нет, – сухо сказал он, – я не буду учить тебя превращать свинец в золото и разговаривать с животными. Если это твоя единственная цель, можешь уходить прямо сейчас.

Уязвленная, Арка несколько секунд ловила ртом воздух, потом нашла в себе силы поинтересоваться:

– В таком случае чем же мы будем заниматься, мастер?

Ответ Ластианакса утонул в потоке протестов. Из амфитеатра вышел какой-то пожилой маг, обладатель пышной седой гривы волос, а рядом с ним, возмущенно поджав губы, семенил его ученик. Арка узнала Стерикса.

– Не прошло и пяти минут, как он уже предлагает заменить книжные стеллажи на деревянные скульптуры. Нет, ну надо же… – ворчал маг, проходя мимо.

Он проследовал своей дорогой, вполголоса проклиная семейные узы, а за ним шагал разъяренный Стерикс.

– Идем, я размещу тебя в донжоне, коль скоро я обязан обеспечить тебя жильем, – внезапно сказал Ластианакс.

– Вот как?

Прежде Арка не слышала о таких аспектах ученичества. Что имел в виду ее новый наставник, говоря, что ей предстоит жить «в донжоне»? Девочка тут же представила себе мрачную, ветхую башню, возвышающуюся посреди дикой пустыни, которую охраняет свирепое чудовище. Ученики и их наставники, беседуя, выходили из амфитеатра, а Арка поспешила догнать уходившего Ластианакса.

Минут десять они в молчании шагали вдоль каналов. Молодой маг вытащил из стопки пергаментов один лист и быстро пробежал его глазами. Арка подозревала, что он размышляет о чем-то очень неприятном. Между тем Ластианакс совершенно не обращал на нее внимания. Вдруг он покачал головой и пробормотал себе под нос:

– Совет. Сосредоточься на Совете.

Затем он вновь погрузился в чтение, его взгляд стремительно перелетал от одной строчки к другой, брови озабоченно сдвинулись к переносице. Арка гадала, как ему удается читать и идти одновременно. Ее изумление многократно возросло, когда Ластианакс небрежным жестом заморозил воду в канале и прошел на другую сторону по образовавшемуся льду, не отрывая глаз от документа. Немного поколебавшись, Арка тоже прыгнула на лед.

ПЛЮХ!

Арка окунулась по самую макушку, ей в нос хлынула вода. Вокруг нее закружились пузыри воздуха, стремясь вверх, к небу. Не успела девочка понять, что случилось, как откуда ни возьмись налетел вихрь и вытащил ее из потока. Она оказалась на другой стороне канала, вся мокрая, лицом к лицу с Ластианаксом, который глядел на нее крайне недовольно, рассерженный заминкой. Первой мыслью Арки было: теперь можно не мыться по меньшей мере дней десять.

– Ты даже не умеешь управлять тремя состояниями воды? – процедил сквозь зубы Ластианакс.

Не дожидаясь ответа, он щелкнул пальцами. Вокруг Арки образовался кокон теплого воздуха, согрев ей уши. В считаные секунды она снова высохла. Затем Ластианакс зашагал дальше, читая на ходу, словно ничего не случилось.

– Поторопись, мне некогда отвлекаться на ерунду!

Девочка поспешила за молодым магом.

Еще через несколько минут они перешли на платформу, которая окружала очень странную башню, сверху донизу увешанную различными вывесками: булка, символизирующая пекарню, колесо каретника, молот кузнеца и так далее. На вершине этой виллы с треугольными окнами бурно росла какая-то зелень, напоминавшая парик, водруженный на голову брюзгливого старика.

«Это и есть тот самый донжон», – подумала Арка.

– Мой бывший наставник коллекционировал вывески, – кратко пояснил Ластианакс.