Маги Гипербореи

Уже в начале второй декады сын эпарха воспользовался заданием Силена – придумать какую-то печать – и заколдовал свой учебник тайнографии, в итоге тот полетел к Арке и ударил девочку по голове. В ответ она нацарапала на своем учебнике печать воспламенения и послала фолиант в полет, так что он вспыхнул под скамьей ее недруга. Тайнограф похвалил Фретона за изобретательность, а Арку – за быстроту реакции, после чего задал им обоим дополнительное задание в качестве наказания.

После той выходки Фретон не успокоился, каждый раз изобретая новые пакости, и теперь между ними шла ожесточенная война. Единственным преимуществом этого противостояния стало то, что Арка достигла больших успехов в тайнографии, правда в ущерб остальной учебной программе. На уроках магической механики, которые девочка находила скучными и бесполезными, она откровенно «плавала». Ее дилетантство приводило Ластианакса в отчаяние.

Арка все же пыталась наверстать отставание по этому предмету и со всем рвением, на какое только была способна, погрузилась в изучение механизма подъемников для черепах. Даже если она изо всех сил пыталась сосредоточиться, ее записи оставались неаккуратными и запутанными и не шли ни в какое сравнение с четкими, ровными записями Касика.

Воспользовавшись моментом, когда профессор Жеоргон отвернулся и стал чертить схему на доске, девочка наклонилась к своему соседу:

– Скажи, ты не мог бы?..

– Нет, – ответил Касик.

Арка заворчала и снова стала слушать Жеоргона. Преподаватель сидел в парящем кресле, перелетая от одного конца доски к другому, и левитировал указку, так что та показывала на разные части нарисованного на воске сложного механизма. Три месяца знакомства не прошли даром: стоило Арке открыть рот, а Касик уже знал, что она будет просить у него конспект. К сожалению, его ответ на этот вопрос неизменно оставался отрицательным.

Сидевший перед ними Фретон тоже наклонился к своему соседу.

– А ну-ка, отдай, – прошептал он Стериксу и потянул к себе лист, на котором его товарищ усердно рисовал схему механизма.

– Нет, подожди! – запротестовал Стерикс, безуспешно пытаясь вернуть свой конспект. – Ладно, но ты же не испортишь рисунок? Он мне нужен для экза…

Не слушая жалоб соседа, Фретон прикрыл пергамент локтем и начал что-то рисовать прямо поверх сложного чертежа, над которым так старательно трудился его приятель. Арка склонилась над собственными записями, думая, что она, по крайней мере, выбирает друзей тщательнее Стерикса. Ладно, ладно, у нее всего один друг, и все же она порой спрашивала себя, не общаются ли они с Касиком только потому, что больше никто с ними не хочет знаться. И все же…

– Эй, Арка! – прошептал Фретон, поворачиваясь к ней.

Удивленная, девочка подняла глаза от записей. Она худо-бедно научилась не реагировать на подначки сынка эпарха, но сегодня он впервые назвал ее по имени: обычно он звал ее «номер сорок три» или «бродяжка». К тому же Фретон так пристально на нее смотрел, что Арка покраснела, сама не понимая почему.

– Чего тебе?

– Хочу кое-что тебе сказать, но не смею произнести это вслух, поэтому записал, – продолжал шептать Фретон.

На шее сидящей рядом с ним Понерии проступили красные пятна, хотя рыжая делала вид, будто не прислушивается к разговору. Фретон немного наклонился к Арке и протянул ей листок, отобранный у Стерикса.

– Вот… Держи.

Арка машинально взяла пергамент, не сводя глаз с Фретона. В следующий миг она поняла свою ошибку: поверх сделанного Стериксом чертежа была нарисована огромная печать. Составляющие ее глифы замерцали, и листок внезапно взорвался, облив Арку дождем чернил.

Фретон и его приспешники так и покатились со смеху, Понерия довольно усмехнулась.

Чувствуя, как пылают щеки, Арка смотрела на оставшиеся у нее в руках почерневшие куски пергамента. Как она могла быть такой глупой? На секунду она вообразила, что…

– Ха-ха-ха, видали, что она себе напридумывала? – воскликнул Фретон довольно громко, так что его услышала половина учеников.

– Арка хочет подцепить Фретона! – пропел кто-то.

– Как будто Фретон может обратить внимание на эту убогую! – гоготала Понерия.

Арка повернула голову к одному из высоких окон амфитеатра и сделала вид, будто любуется каналом и растущими вдоль него деревьями. До нее долетело радостное кудахтанье Понерии.

– …Таким образом, водяное колесо позволяет добавить печать силы тяги и сэкономить много анимы. Хорошо, у кого есть вопросы? Арка, например? Я надеюсь, вид из окна не очень отвлекает вас от моего урока?

Арка вздрогнула и повернулась к доске. Зависший у доски Жеоргон неодобрительно смотрел на девочку снизу вверх. Касик, сидевший рядом с ней, тоже пронзал ее укоризненным взглядом, возмущенный невнимательным отношением к уроку. На нижнем ряду Фретон развлекался, посылая Арке воздушные поцелуи, а его подпевалы каждый раз с готовностью хихикали. Девочка кашлянула.

Она довольно быстро поняла, почему профессора шпыняют ее при первой возможности, а Фретону прощают любые выходки: он сын эпарха.

– Нет, у меня нет вопросов, мастер. Все ясно.