Маги Гипербореи

– Возможно, чувствовала себя виноватой, потому что провалила порученное ей в Напоке задание, а может, стыдилась своей связи с магом… Амазонки не имеют права привязываться к мужчине, таковы правила. В любом случае, – продолжала она, стремясь поскорее закрыть этот вопрос, – я не знаю, жив ли еще мой отец. Возможно, он давно умер, а может быть, живет здесь, в Гиперборее. Если это так, то я наверняка уже встречала его!

Ее отчаянное восклицание породило новую долгую паузу. Арке очень хотелось забраться в голову Ластианакса и посмотреть, что он намерен делать. Она покосилась на молодого мага: тот с задумчивым видом крутил на пальце кольцо с печаткой.

– Дочь мага и амазонки… Невероятный союз, – проговорил он наконец.

Арка вздернула подбородок. Слова Ластианакса напомнили ей кое о чем… она вдруг поняла, что наставник только что повторил слова змея Пифона, с которым девочка столкнулась на леднике.

– Необычное поведение для амазонки – так переживать из-за своего отца, – заметил ее наставник.

– Да, – ответила девочка. – А еще не в обычаях амазонок пользоваться магией и жить в Гиперборее.

Ластианакс поднял голову и посмотрел на нее.

– По сути, я никогда не была амазонкой, – продолжала девочка. – Я так и не закончила обучение. Даже если я вернусь в их лес, они меня не примут.

Это грустное признание обрушилось на нее, подобно суровому приговору. Ей действительно некуда возвращаться. Ее будущее – Гиперборея.

Из глубокой задумчивости ее вывел топот наверху. На слабо освещенном потолке комнаты над ними двигались две тени.

– Мы ее поймали при помощи сферы, мама! – раздался голос Альси. – И бросили ее в колодец, чтобы она не могла пустить в ход магию, хитро, да?

В промежутках между прутьями, закрывающими колодец, показалась дородная фигура. Арка узнала мать тройняшек. Мамаша наклонилась к решетке и, прищурившись, поглядела на Ластианакса.

– А это еще кто?

– Один забулдыга. Вздумал нас обзывать, так я за шиворот приволок его сюда, чтобы научить уважению, – пояснил Альси.

Мать снова нагнулась к люку. Ластианакс очаровательно ей улыбнулся. Мамаша резко выпрямилась.

– Что за сборище идиотов!

– Что случилось, мама?

– Это же маг! Теперь Магистериум узнает, что мы ввозим в Гиперборею живую лазурь! Если все вскроется, за нами станут охотиться все полицейские города!

Над решеткой появилась физиономия Альси.

– Да нет же, мама, погляди, тога у него не пурпурная.

Голова бандита дернулась в сторону: он получил крепкий подзатыльник.

– Ты не разглядел кольцо у него на пальце, кретин? Говоришь, тога у него не пурпурная? Ты хоть видел, что это за тога? Разве местные пьяницы щеголяют в таких дорогих одеждах?

– Очень красивая тога, мастер, – одобрила Арка.

– Нет, вы только подумайте… И как это я вырастила таких бестолочей?.. Ладно, нельзя терять время, надо исправить вашу ошибку, – прорычала мамаша. – Затопи колодец, а потом выброси тела в канал, и концы в воду. Наверху подумают, что они случайно утонули.

Арка почувствовала, что ей не хватает воздуха. Она посмотрела на наставника: тот медленно поднял руку и запустил пятерню в волосы, лицо его побелело.

– Открой заслонку, – приказала матрона, отворачиваясь. – Я свяжусь с клиентом и скажу ему, что доставка откладывается. Сначала нужно разобраться с этой помехой.

Раздались тяжелые шаги – мать тройняшек вышла из комнаты. Наверху слышались ворчание и скрип: Альси приводил в движение какой-то механизм. Послышалось бульканье, а потом сверху потекла вода, устремляясь в колодец, на головы пленников. Арка и Ластианакс вскочили. Вода стремительно поднималась и уже доходила им до лодыжек.

– Мастер, я не умею плавать, – прошептала девочка.

Утопление… смерти хуже этой она и представить себе не могла. Вода покроет ее с головой, выдавит из легких весь воздух до последнего пузырька.

– Твое умение плавать ничего бы не изменило, – вздохнул Ластианакс. – Вода поднимется выше решетки, а мы останемся запертыми внизу.

Он был прав. Волевым усилием Арка отогнала подступающую панику. Ситуация и впрямь складывалась удручающая. Девочка выпрямилась во весь рост и завопила:

– Эй! Альси!

Над решеткой вновь показалась физиономия бандита.

– Чего тебе, воровка?

– У меня есть счет в Межуровневом банке, там лежит тысяча гиперов. Откроешь решетку, и они все твои.

Вместо ответа Альси плюнул в колодец. Плевок шлепнулся на лоб Арки, и девочка с отсутствующим видом вытерла лицо. Холодная вода уже доходила ей до коленей. Она начала дрожать. Что же делать? Должен быть какой-то выход, ведь до сих пор она всегда находила способ выкрутиться из самых трудных ситуаций.

– А может, попробуем позвать на помощь?

Ластианакс кивнул: ничего лучшего ему в голову не пришло. Они принялись кричать и стучать по стенам колодца, чтобы производить как можно больше шума. Прошло несколько минут – никто не приходил. Арка начала терять равновесие, и Ластианакс перестал орать, вместо этого он поддерживал девочку на поверхности воды.