Маги Гипербореи

Его лемур только что появился рядом с ним в виде облака пыли, принявшей вид человека. Лицо Сирама было, как всегда, непроницаемо, однако Алькандру показалось, что духа что-то тревожит.

– Это Арка, хозяин. Банда Синего Лотоса схватила ее, мстя за кражу черепахи.

Алькандр задался вопросом, почему Сирама это беспокоит.

– Она выкрутится, – сказал он, вставая. – Помоги ей, если возникнет такая необходимость.

Он сцепил руки на затылке и сделал несколько шагов, глядя в небо над куполом. Луна светила так ярко, что в ее сиянии меркли звезды. Эта беззвездная ночь внезапно напомнила ему о другой ночи, когда он убедил служанку помочь ему заманить в ловушку Триериоса.

– Я не могу, хозяин, – ответил оставшийся у него за спиной лемур. – Ее держат рядом с большим количеством живой лазури. Она в синей зоне.

Алькандр замер, потом повернулся к лемуру:

– Ты в этом уверен?

– Я не могу туда попасть, но я слышал крики о помощи. Думаю, она в опасности.

Алькандр быстрым шагом подошел к краю платформы. В синей зоне Арка станет уязвимой. Сирам не сможет ей помочь. Лишь он сам может вытащить оттуда девчонку.

Он встал на парапет и посмотрел вниз: под ногами у него разверзалась темная бездна.

– Сможешь поймать меня на первом уровне? – спросил он лемура.

– Да.

– Тогда встретимся там.

И он прыгнул. За секунду его тело разогналось до головокружительной скорости. От трения воздуха кожа у него на лице съехала вверх. Алькандр полетел сквозь плотную сеть каналов, стремительно погружаясь в глубь города. Он задел какую-то бельевую веревку, и висящие на ней простыни задрожали.

Потом городское дно надвинулось на него, словно хищный зверь, готовый сожрать жертву.

«Пора бы тебе появиться, Сирам», – подумал Алькандр.

В следующий миг лемур подхватил его под мышки. Алькандр затормозил падение, применив левитацию, приземлился на топкую почву первого уровня, и Сирам его отпустил.

– Куда они увели девчонку?

– Туда, хозяин, – ответил лемур, указывая на погруженную во мрак улицу.

Алькандр побежал туда по усыпанной мусором дороге. Через несколько секунд они оказались перед дверью, наполовину засыпанной отбросами. Сирам растаял в воздухе, а Алькандр распахнул дверь ударом ноги. Перед ним открылся коридор, освещенный масляным светильником. Очевидно, о парящих сферах-фонарях тут и слыхом не слыхивали. Он вошел внутрь.

Навстречу ему выскочили четверо бандитского вида типов, очевидно, потревоженные его эффектным появлением. Алькандр хотел было прикончить их, но потом решил, что они еще могут ему пригодиться, поэтому просто бросился на головорезов с кулаками. Две минуты спустя он уложил всех противников.

Он прошел через несколько комнат, заваленных ящиками и мешками с амфорами. Где-то среди них была спрятана живая лазурь. Несмотря на защиту, которую давала ему татуировка из орихалка, Алькандр чувствовал, как коварный металл давит на его аниму. У него возникло искушение немедленно отыскать живую лазурь: в конце концов, именно он обратился к клану Синего Лотоса с предложением ввезти самородки в Гиперборею. Но сначала нужно выручить Арку.

Перед ним открылся лестничный пролет. Алькандр сбежал вниз по ступеням и оказался в погребе, в котором бандиты хранили очередную порцию ящиков, набитых контрабандными товарами. В центре подвала темнел колодец, полный воды. Ни следа Арки.

Он быстро обшарил взглядом помещение. Возможно ли, что Сирам ошибся? Нет, его лемур никогда не ошибался: он же не человек. Алькандр прошелся по подвалу и наудачу поднял несколько ящиков. Вдруг в колодце плеснула вода, и он подошел ближе.

Из воды на него, выпучив глаза, смотрел Ластианакс и что-то беззвучно кричал, так что с губ у него срывались огромные пузыри воздуха. Одной рукой он сжимал прут решетки, а в другой держал…

Арку. Тело девочки безвольно покачивалось в воде. Алькандр погрузил руки в воду, схватился за решетку и потянул изо всех сил. Под воздействием его анимы прутья погнулись, а каменные стены колодца, куда был вмурован люк, зашатались. Зарычав от натуги, Алькандр вырвал решетку, схватил Ластианакса за запястье и вытащил из воды, а следом за ним достал из колодца Арку. Обессиленный маг упал на пол, а Алькандр встряхнул Арку, пытаясь ее оживить. Глаза девочки были полуприкрыты, она смотрела на него, но не видела. Ее грудная клетка не двигалась. Алькандр положил Арку на землю и заметался вокруг ее тела. Четырнадцать лет работы – и все впустую. Змей солгал. Все его планы в буквальном смысле пошли ко дну.

Внезапно девочка конвульсивно содрогнулась, закашлялась, и из ее рта хлынула вода. Алькандр поспешно перевернул ее на бок, чтобы вода лучше вытекала.

– Она снова дышит, – просипел Ластианакс.

Алькандр утер пот со лба. Еще бы немного – и все пропало.

– Уведите ее отсюда, – сказал он.

Ластианакс с трудом поднялся на ноги, держась за деревянный ящик.

– Подождите! Как вы нас нашли? И как смогли применить магию?